掌柜的满意地点点头，挥手道：“去吧去吧。”他转身也准备离开，身后却传来小小的一声“掌柜”，他回头一看，是之前那个特别机灵的小二。他立刻柔了眼神，这也算是他比较看重培养的人：“怎么了？”

小二的眼睛里闪烁着光芒，正色道：“今天我发现好几桌客人都比较奇怪，我去伺候的时候，他们一直盯着火炉看，似乎在研究火炉加热原理。”

掌柜的知道，他没有明说的是，那几个客人估计是醉翁之意不在酒，专门来打探火锅的秘方的。这不是他第一次听说这件事，小二也不是第一个来跟他汇报的人。

掌柜的叹气道：“这个我知道，你只管当成平常客人来招待就好了。不过其他还是要注意一点，万不可让他们有机会带走咱的火锅底料。”

随着火锅火爆京城，所有牛头马面也全部浮出水面，向沈氏酒楼聚集。像那些请求带火锅回去给家里老太太吃的人，专门来沈氏酒楼吃火锅的人，他分不清谁是真心，谁是假意。

只能加强戒备，严禁火锅外传。幸好这些小二们也还算是靠得住，掌柜的叹完气也只能先这样了。

结果没过多久，掌柜的就听说，京城的几大酒楼全部上新了火锅。他心里咯噔一声，震惊得后退几步：“这一天这么快就到来了吗？”

他蓦然想起沈玉姝说的：“火锅也就只有这个冬天能做下去，剩下的就看你了。”

第15章

掌柜的一瞬间镇定下来，他有预料到这个结果，自然也做足了准备。掌柜的挥手招来小二：“你等下找个时间给东家递个消息，就说其他酒楼已现模仿初象。”

沈玉姝听到丫鬟传来的消息时，也只是淡淡一笑，放下手中修剪的枝叶：“且随他去吧。”慵懒的声音满是不在意，又隐含了对时局完美把控的自信。

沈氏酒楼里，小二的突然闲了下来也很不适应。最近其他酒楼也推出了火锅这个菜色，一下子来沈氏茶楼的客官少了不少。

零零散散的几个客官都是很久之前常来的老顾客，仿佛之前的酒楼繁华只是不经意间的一场梦，这些天小二们忙碌着，却也甘之如饴。酒楼生意兴盛，他们的活计才能长久。

小二的悄悄地看向掌柜的，本以为最看重酒楼生意的掌柜会失落，可是掌柜的还是神采奕奕站在柜台前招待着仅剩不多的客官，似乎其他酒楼的小动作并未发生过。

无果，小二只能低头继续擦拭桌子。

没过几天，沈氏酒楼的生意又红火起来了。这回涌入的客官，小二的看着，有些客官很眼熟，有些客官却是从来没有见过。不过，这些客官似乎对火锅有了更坚定的信任，信任沈氏酒楼的火锅是最好的。

小二的再次忙碌起来，掌柜的看着大厅里每张桌子缭绕不断的热气，再次笑了，心满意足地笑，气定神闲地笑。

火锅之名从此奠定，使人想起火锅，联想到的自然是——沈氏酒楼。

京城有名的酒楼除了沈氏酒楼，还有李氏酒楼、王氏酒楼。

其中王氏酒楼一向以推出新鲜菜色出名。在沈氏酒楼固守本色，守着十几年的老旧菜色时，王氏酒楼坚持每月推出新鲜菜色。菜色如何暂且不提，很多客官每月就冲着这新鲜感也去了那么一回。

就在王氏酒楼为自己的生意兴盛洋洋自得时，突然听说一向就着老菜色的沈氏酒楼要推出新菜色，他们是抱着看笑话的心态的。

全京城的人都在等着看沈氏酒楼的闹剧，其中以王氏酒楼最甚。

王氏酒楼的东家、掌柜，他就这么等着，等着客官讨论沈氏酒楼的新菜色多么难吃，等着沈氏酒楼自救失败，从此沉沦。

他就那么等着，等到的却是王氏酒楼的顾客越来越少，生意惨淡。等到他意识到后，才发现沈氏酒楼已悄无声息兴起，火锅之名开始在京城流传。

他不甘，不甘看着沈氏酒楼兴起，不甘看着沈氏酒楼压自己一头。一个阴谋诡计在强烈的不甘中形成。

他派出隐藏在暗处的人去沈氏酒楼打探，想要摸清楚火锅的秘诀。谁知道派出去的人回来说：“并未打探到任何秘诀，便是一个炉子放在桌面上，直接放食物下去煮，捞起来便可以吃。”

王掌柜气急败坏：“这简直就是蛮人吃法，有什么值得京都里的人追捧！”

谁知道那人却是说：“冬天吃这火锅当真是暖和，那火炉不用生火便可以自动发热，沈氏酒楼还特意配置了三种汤料，当真是美味。”说着说着，他的脸上中透露出向往的神情。

“你给我清醒点！”王掌柜气急，如果这不是自己的亲侄子，他铁定不客气，“照你这么说的，那火锅炉那么好用，你便去打探哪家铺子做的，让他再做一批火炉；那三种汤料美味，你便想办法打探配方，咱照样可以配出来。”