她比谁都清楚，楚帝昔年留她皇后之位不废，是为了制衡其他世家。

大楚以世家门阀为底而生，皇族秦氏不过是这群无主之鹿里面的头首而已。战火淬炼着鹿群，他们跟随着跑在最前方的头鹿，将它捧成了如今的猛虎，而鹿群摇身一变，尽数成了虎爪之下的鬣狗。

皇权倚仗世家而起，他们共治天下，将一切固化成不变的模样。

后宫废了宁皇后，世家还会上书再立贵女为后，这亘古不变的潜在规则生生世世环绕着大楚，而楚帝在风雨的招摇中茕行多年，将一切都了然于心。

他能权衡着局势在后宫添上新人，却不能让这些女子再一次走到母仪天下的位置，徒增外戚的权势。既然宁家已经黯淡，那么留着一个手无缚鸡之力的皇后，于他而言倒是能堵悠悠众口。

宁皇后在无人相问的那几年里韬光养晦，她不再奢望楚帝对她能有任何夫妻的情谊，她能继续坐在这个位置，全是秦祯在报复之下的算计。

凤正宫内阒静冷漠，没有那声叫传，连俞恩也不敢随意入内。宁皇后怔怔地看着自己断裂的指甲，眼中忽而落泪。

深宫里的景致常年不变，她在高悬的檐下不知看了多少个日升月落，将大半辈子都陪衬在了寂寥的红墙黛瓦中。

宁皇后没有哭出声，她只给了自己半柱香的时间来惋叹过往伤春悲秋。兽嘴里燃着提神的香料，青烟袅袅腾起，她注视半许，冷静地拭干了眼下的泪，又闭眼静默须臾后，喊道：“俞恩。”

殿外的脚步声促临，来人道：“殿下有何吩咐？”

宁皇后道：“时日真是快，今年的菊宴备置得如何了？”

俞恩道：“殿下先前提过一次，婢子已经对下面的人说过了。不知殿下想将日子定在几时？还有今年入宫来赏菊的夫人姑娘们，殿下可有想好邀请哪些？”

宁皇后道：“晚些时候，我会拟一份名单出来。”

俞恩道是，宁皇后想了想又说：“办置菊宴劳心费神，我还是想要个体己的人帮衬一二。你回头去传个话，辛苦嫂嫂这几日来宫里与我一起操劳。东宫那边，就不用林氏专程过来了，叫人仔细看着点，必须保证她这一胎顺利生下。”

“殿下放心，婢子都记着了。”俞恩见她撑着桌案起身，上前来扶了一下。

“不用管我，你忙去吧。”宁皇后推开她，自己往殿外走去。

五年前她受制于人，手脚皆缚，于是便学会了忍耐。既然天不曾亡宁氏，那么她蛰伏数载的苦痛也就通通不为一提。

宁皇后仰头看着凤正宫高大的匾额，心中自言一声。

命是个什么东西？

她不信有什么天定的谶说，也绝不会再次屈服于这既定的一切。

第132章 博弈

范蔚熙赴约抵达时，宁澄荆已经恭候多时了。

“抱歉，来晚了。”范蔚熙在他的对侧坐下，客气有礼地先赔了个罪。

“是我来早了。”宁澄荆将刚沏好的茶给他倒了一杯，说道：“我还以为你不会来。”

范蔚熙实话实说道：“我原本是不想来，可到底还有老师的情分在，所以还是决定来一趟。你下帖找我，何事？”

宁澄荆问：“什么时候走？”

范蔚熙道：“你就知道我一定会走？”

宁澄荆道：“我只是猜测赵侯不会同意你入仕。其实如你这般踏足山野八荒真的挺好的，江湖幽远，天高海阔。”

他淡淡地笑了笑，又问：“可否赐教一局棋？”

范蔚熙点头，“悉听尊便。”

两人猜先之后宁澄荆执白先行，何料他的第一枚子就落到了天元上。

“你……”范蔚熙看他一眼，“你这第一手确定要下在这里？”

“我不要这个优势。”宁澄荆望着棋盘上这唯一一枚棋子道，“落子无悔，我决定了的事情，都是经过深思熟虑的，绝不后悔。”

“好。”范蔚熙不再让步，执手在对侧的左上角落下黑子。

“离开邑京之后，就不要回来了。”宁澄荆边下边说。

范蔚熙没有搭话，直到这局棋几乎同等分地被黑白二子交错着占满，他才抽空喝了一口已经凉了的茶，说道：“你还真是挺让人琢磨不透的。”

宁澄荆对着棋盘看了许久都没有再落下手中的棋子，转而慢慢地抬眼去看他，“没有气口了。”

范蔚熙指着白子的一处对他道：“其实你下错了一手，所以后面的这么多步，都是为了将这一手的错误挽回。”

宁澄荆道：“只要能够挽回，都不叫错。”

范蔚熙说不动他，也就不劝了，问道：“棋下完了，还有别的事情吗？”

宁澄荆低着头，漫不经心道：“赵侯来邑京也快两个月了吧，梁州不需要他看着？”

范蔚熙道：“怀玉心里有数。”

宁澄荆道：“赵侯像现在这样也很好，来日太子即位，他也是有功之臣。”

范蔚熙微微怔然，数息之后朝他看去，问道：“什么？”

宁澄荆看他一脸愕然，反问：“他没跟你讲？”

范蔚熙迅速地推测了出来，又问：“怀玉答应了太子什么？”

“左右不过是剑西的安宁。”宁澄荆见他眼中还有些茫然，便宽慰道：“赵侯这个时候愿意回头，倒也并不算晚。待到朝政清明，边境也会是一片海晏河清。”

范蔚熙许久没有回过神，等到反应过来，自己已经回到了范家祖宅。

“哥哥，你去哪里了？”范芮跑来接他，嘟囔道，“爹刚刚还说要回梁州去看娘和可盈，想找你定个归期来着。”

“都行。”范蔚熙随口一说，他浑浑噩噩了一路，想着的尽是赵瑾日后的处境。

“你怎么了？”范芮很是担心他，“哥哥，你不会是生病了吧？”

“我出去一趟。”范蔚熙心中反复不安，扒开范芮再次出门。

“哥哥！”

范芮的声音落在耳后，范蔚熙充耳不闻，竟然一路跑来了侯府。

门房看他这副模样，惊道：“范公子，你、你怎么了？”

“怀玉呢？”范蔚熙直接问。

“侯爷今日刚好在，范公子你……”

门房话没说完，范蔚熙就冲了进去。

赵瑾从东宫回来后，一个人坐在莲池边发呆。她的余光瞧见有个人沿着池边的廊子跑来，头也跟着转了过去。

“怎么突然来了？”赵瑾看他来得这样急，又问：“怎么了？”

范蔚熙直接便问：“你要落得里外不是人吗？”

赵瑾松散的眼眸变得认真起来，问他：“你从谁口中知道的？”

范蔚熙道：“你别管我是从哪里知道的，我就问你，你究竟有没有想过以后？”

赵瑾道：“我就是因为想着以后，所以才这样选择。”

范蔚熙道：“燕王才能渐露，你与他混迹一起这么久，是个人都会觉得你们之间非比寻常，你是要让太子对你起多少疑心你才罢休？”

“可我现在没得选了。”赵瑾看着他说道，“从前我能装聋作哑，那是因为我无所畏惧，可是现在我要顾及的太多了，若是不暂用此策，我寸步难行。”

“怀玉……”

“你不用劝我什么了。”赵瑾急声打断，“天命赐予了我很多，同样地，为了偿还这些，我就得通通承受。”

范蔚熙语竭。

赵瑾拍拍他的肩，“放心，我会小心行事的。”

“我也能挽弓拉箭的。”范蔚熙按住她的手腕，看向赵瑾的目光在这一刻异常坚定，“怀玉，我们回去，回梁州去。”

“那是在逃避。”赵瑾从他的指下抽回自己的手腕，说道：“我长到现在，事事都是身不由己，即便我想停滞不前，上天也要拽着我往前走。纵使现在回了梁州又能如何？我逃得了一时，却绝不可能逃过邑京带来的浑浊旋涡。蔚熙，我不想再任人拿捏，不论是为了我和阿珩，还是为了你们和剑西，我都要试着搏一搏。”