楚帝道：“我倒是觉得樊家可选，可怀玉是樊家的外孙，我怕真派了樊家的人去那边，会给怀玉引来些无妄之灾。”

“樊家不行。”谢昕立刻否决，“还不能这么招风。”他想着邑京的世家，忽说：“杜家有可用的吗？”

“杜家？”楚帝迟愣了一会儿才想起来，“你说的是那个沉迷于修仙问道的杜浮生？”

谢昕颔首，“杜家这些年虽然不起眼，但总还有那点家底撑着，还与宁澄焕相交甚少。”

家世条件是符合了，但楚帝一时之间想不出能让杜家的哪一位去挑这梁子，问道：“你有人选？”

谢昕道：“杜知。”

他见楚帝一副未闻其名的茫然模样，解释道：“杜浮生唯一的嫡孙，中榜后去了集贤殿。”

楚帝这才有了一丝印象，摇头道：“年纪轻轻，恐怕压不住事。”

谢昕道：“若是派个行事老成的过去，多半还要担心会不会成为第二个潘志。”

“是这么个理儿。”楚帝揉了揉鬓角的穴位，喃喃自言道，“淮安道拢聚了大楚七成的商贾，派谁去……我再想想。”

谢昕也不再插嘴，就这么陪守在一旁。楚帝忽而问：“大理寺今日是不是要提审天言那件事？”

“嗯。”谢昕颔首，“事关整个宁家，刑部还去了樊侍郎做旁听。”

楚帝与这些人抗衡了近乎四十年，不由得冷笑，“这几年难得平静，倒还真要让我忘了这些手段不成。”

谢昕问他：“最终的卷宗也要呈给你，你要怎么做？将卷宗压着不动吗？”

楚帝嗯声，道：“只要人还活着就行，提审之后，刑部的大牢也要派人将路家人看紧了。”

午时末，宁宅就接到了大理寺对路家人的提审供词。宁澄焕随意看了两眼，猜道：“圣上多半要把这案子先按着。”

宁澄荆道：“但路远到底还是个未知之数。”

“只要没了程新禾，就一切都好说。”宁澄焕早就确认了派出去的人已经顺利出城，此时便是一副胸有成竹的模样，“钱一闻这一层已经打通了，只要我们的人到了宁远，还操心路远的去向做什么？”

宁澄荆道：“钱一闻只怕做不出诛杀程新禾的事情。即便你在信里说程新禾有反意，他也不能以下犯上将程新禾怎样。”

“我当然知道他不会这么做。”宁澄焕胜券在握，耐心说道，“他们这些人啊，敌对之间只要闹不出人命，怎么折腾都行。我在信里说，江不倦不知收敛，一直在邑京拉帮结派私吞贿赂，要给程新禾制造声势。这对于程新禾来说，轻则治下不严，重则结党营私，是能够参上一本的。钱一闻只要借着这个由头拉他下水，向朝廷请旨革除他的职务和兵权，就能让华展节有再回朔北的机会。所以在那封写给他的信里，我压根没提程新禾有反意。”

宁澄荆默然着，少顷问道：“大哥，你是真的要让华展节再去朔北吗？”

“那是自然。”宁澄焕看他一眼，说道：“你不清楚朔北的根底。如今能在北境边沿上扛起大梁的，多是在华展节和邝成惟手下呆过一段时日的。华展节虽然有端城这个污点在身，可军中的人都是长眼睛的，有没有流过血负过伤，他们自己心里都有数。咱们若是助华展节再返朔北，就能拿下十八万铁甲军的军心。当然，咱们自己的人，定然也是要推上去，在朔北占有一席之地的。之前那个解同合，我让他在宁远营中做参事，这次的事情，一大半得让他来推行。”

“如果能够这样，那又何必非要程新禾的性命？”宁澄荆仍然试图在一切还未发生之前做出扭转，婉劝道，“留他一条命，此后于我们而言说不定有用。”

“留他无用。”宁澄焕果断道，“圣上提拔他，让他有了如今功高震主的势头，为的就是打压咱们。我若是留着他，那才是给咱们自己埋下隐患。”

宁澄荆劝说无果，又问：“那剑西呢？大哥还是要咬着赵侯不放吗？”

“赵瑾啊，精着呢，他绝不是要真心与咱们一道。”宁澄焕叹着气，“我若是猜的没错，他是因为知道了赵灵浚的死因，才多次拒绝太子的示好。现在虽然答应，不过是权宜之策罢了。”

宁澄焕说到这里就觉得心烦，“可剑西实在是插不进人，我试过好几次，每次都能被察觉出来。凰叶原那次也是，我算准了他没命出去，可事与愿违啊。”

“剑西不能动。”宁澄荆的语气带了一丝强硬，“我不管剑西的兵马现在听从于谁，但只要能安稳一日，这个人就绝不能动。”

他许久没有用这种强势的口吻说过什么了，宁澄焕微微愣住，斟酌之后还是道：“好。”

又两日，邑京的天终于见好，赵瑾支了张躺椅放在院中，舒服地眯着眼睛晒太阳。

“你倒是闲情逸致。”秦惜珩来时见到她这副模样，好笑道，“难为我，处处要给你操心。”

赵瑾招手让她过来，问道：“是什么事情？”

秦惜珩道：“淮州的。如今淮安刺史和盐铁转运使都是空缺，我怕新派去的盐铁转运使太过厉害，查出咱们从淮州给剑西运粮的事。”

赵瑾牵着她的手就喜欢把玩，此时抚着她指甲上浅色的蔻丹，嘴里问道：“你听到什么风声了吗？”

秦惜珩道：“父皇好似要派两个人去，一主一从，互为掣肘。”

赵瑾听着就笑，“这得是多大的两个官啊。”

秦惜珩道：“是一大一小。”

赵瑾问：“什么意思？”

秦惜珩道：“资历浅的人若是去了，怕是压不住人和事。资历太深的去，多半也会做成个欺上瞒下。”

赵瑾便懂了，“圣上好会想啊。”

秦惜珩道：“还有一件事。”她身子前倾，往赵瑾的耳畔靠过去，小声道：“宁家出了个巫蛊人偶，上面扎满了诅咒的银针。”

赵瑾的眼皮猛然一跳，迅速朝秦惜珩看去。在对视的这一眼里，两人默契地看出了彼此之间没有说出口的猜测。

“真是疯了。”良久之后，赵瑾只说了这么一句。

此举若真能将整个宁家拉下倒还好，可若是出了什么差池，反倒会引火自焚。

“开弓没有回头箭，现在说什么也晚了。”秦惜珩声音极小地说着，“这一招使的不是时候，五哥竟然也不事先商议一声。”

“你从哪里听来的？”赵瑾问她，“这种隐秘要紧的事情，宁相怎么可能让消息走漏？”

秦惜珩道：“五哥既然是有备而来，当然要将事情闹出来，舅舅即便是想遮掩，也堵不住消息外传。”

赵瑾垂眸想了想，道：“我得去见见燕王。”

“不行。”秦惜珩拉住她，“五哥既然没有说，就是不想让我们知道。舅舅恐怕猜到这件事是他所为，正让人在明暗处守着抓他的错处。你现在若是去找他，岂不是凭白给人送个你们有私交的证据？”

赵瑾问：“只能等吗？”

秦惜珩道：“五哥既然敢做，那么就绝不会任这件事被压下去，这消息不传开，就没法再往下走。所以我想，这样平静的邑京没有几日了。”

赵瑾想到一件要事，道：“马上就是燕王与鞑合公主的大婚。”

秦惜珩顺着她的话往下一想，道：“虽然没有几日了，但足够人尽皆知。”

事实远比她们预想的更快，次日便有台院侍御史将巫蛊人偶之事上书。宁澄焕当即便请旨入宫，他在宫门下等了大半个时辰，可内宦来时，代楚帝传的话则是不见。

宁澄焕掀起衣摆在宫门前跪下，大声诵说这些年的不易与辛劳，那声音响彻了整条宫道，直至最后，他的声音也沙哑得没了力度，纵是如此，他依然用力地吼出了最后一声：“望圣上明鉴，臣若有不轨之心，愿死于至亲之手，永不瞑目！”