“嘘——”木婉清突然按住她的唇，耳尖捕捉到廊下若有若无的脚步声。片刻后，心腹宫女青黛踉跄着撞开殿门，发间珠翠散落，脸颊上还带着指痕：“娘娘！太子...太子被陛下罚跪乾清宫前，说是策论里写了...写了不该写的话！”

白子秋手中瓷瓶“啪”地坠地，药粉在青砖上洇开诡异的纹路。木婉清只觉眼前一阵发黑，扶住妆奁才勉强站稳。她记得太子白日里的雀跃，分明是在策论中谏言减轻赋税、整肃吏治，怎会...

“定是有人构陷！”白子秋突然抓起裙摆冲向殿外，却被木婉清死死拽住。雨幕中传来隐约的斥骂声，夹杂着侍卫甲胄相撞的声响。木婉清望着窗外翻涌的乌云，指甲深深掐进掌心：“秋儿，冷静！

白子秋倚着雕花红木窗棂，指尖无意识摩挲着窗沿斑驳的朱漆，一声叹息裹着寒夜的风幽幽逸出："婉儿，你瞧这雨，倒像是要把这宫墙都浇透了..."她转过身时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，映着烛火在脸上投下细碎阴影，"太子此去，恰似风里残烛，谁晓得御书房那扇门后，藏着多少明枪暗箭？"

木婉清指尖骤然掐进掌心，鎏金护甲在烛火下泛着冷光："可是太子毕竟是他的血脉亲骨..."话音未落便戛然而止，目光凝滞在雨打芭蕉的琉璃窗外。

白子秋垂眸冷笑，银甲套划过妆奁镜面，划出刺耳声响："血脉？陛下膝下皇子已有七位，前日新纳的刘美人又诊出喜脉。"她猛地抬眼，眼中淬着寒冰，"你的太子，不过是他十六个孩子里，还算看得上眼的一个罢了。"

木婉清踉跄后退半步，撞得博古架上的青瓷瓶叮咚作响。她死死攥住衣襟，想起今早经过御花园时，瞥见皇帝正将新得的玉坠系在刘美人颈间，那温柔模样与平日里召见太子时的冷淡判若两人。

"不可能..."她喃喃道，声音却越来越虚。白子秋缓步上前，握住她颤抖的手，腕间的鎏金护甲擦过木婉清的手背，冷得像冰："当年先皇后的嫡子是如何夭折的，你我心里都清楚。"她压低声音，字字如刀，"陛下需要的从来不是儿子，而是听话的继承人。"

话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一名小太监跌跌撞撞冲进来，膝盖重重磕在青砖上："娘娘！太子...太子在御书房突然昏厥，陛下宣召凤太医即刻前往！"

木婉清只觉眼前一黑，险些栽倒。白子秋眼疾手快扶住她，袖中的药瓶悄然滑落，在地上滚出半圈。两人对视一眼，皆是血色尽失——凤悠白调配的毒药，本计划明日在佛堂动手，可如今...

"定是有人抢在我们前头！"白子秋咬牙切齿，"走，去御书房！"她攥着木婉清的手腕就要往外冲，却被死死拽住。

"等等。"木婉清突然冷静下来，指尖抚过腰间藏着的银针，"若是陛下动手，此刻御书房必然戒备森严。凤悠□□通医毒，或许..."她话未说完，远处传来悠长的更鼓声，惊起满院寒鸦。夜色如墨，将两人苍白的脸笼罩其中，而御书房方向，隐隐透出刺目的灯火。

木婉清的指甲深深掐进掌心，在锦缎上留下月牙形的褶皱。她望着窗外被狂风撕扯的雨幕，突然想起太子幼时第一次学步，在这宫殿的回廊里摇摇晃晃奔向她，肉乎乎的小手攥着她的裙摆咯咯直笑。

"备轿。"她突然开口，声音低沉而坚定，"不管是谁下的手，太子若有闪失，我们苦心经营多年的一切都将化为泡影。"

白子秋微微一怔，随即点头。两人匆匆披上斗篷，踏入雨幕。宫道上积水映着宫灯的昏黄，将她们的影子拉得很长，宛如两道飘摇的符咒。

赶到御书房时，门口守着的侍卫拦住了她们的去路。"陛下有令，任何人不得入内。"为首的侍卫面无表情地说道。

木婉清正要开口，却见凤悠白急匆匆地从内殿出来，神色凝重。"情况如何？"白子秋一把抓住她的手腕。

凤悠白压低声音："是乌头之毒，来得极快。太子现在昏迷不醒，我已经施针暂时压制，但..."她顿了顿，"但陛下似乎并不着急，只是在一旁冷眼旁观。"

木婉清只觉一阵天旋地转，险些站立不稳。白子秋连忙扶住她，眼中闪过一丝狠厉："既然如此，我们便不能坐以待毙。婉儿，你留在这里盯着，我去联络朝中支持太子的大臣，若有变故..."

她的话被突然打开的殿门打断。皇帝负手而立，脸上看不出喜怒："皇后进来吧。太子想见你。"

木婉清深吸一口气，提起裙摆踏入殿内。烛火摇曳中，她看见榻上的太子面色惨白如纸，额头上布满冷汗。听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，虚弱地唤了声："母后..."