在屋内凭窗远眺的戚长征心中想道：在八派联盟里，以少林、长白和西宁三派居首，其中又以西宁派和朝廷关系最是密切，每代均有高手出仕朝廷，被誉为西宁派中地位仅次于派主“九指飘香”庄节和“老叟”沙放天，但武技却是全派之冠的“灭情手”叶素冬，便是当今皇上的御林军统领，这简正明外号“游子伞”，武器就是一把由精钢打制的伞子，是叶素冬的师弟，在八派联盟里辈分既高，武功亦非常有名，想不到竟做了厂卫大头头楞严的爪牙，到来送信。

封寒的声音传来道：“封某早不问江湖之事，请将原信送回楞严，无论里面写上什么东西，我也不想知道。”

简正明道：“楞严大统领早知封寒先生遗世独立，不慕名利，但因这次乃全力对付怒蛟帮，故请先生加入我们的阵营，大统领必以上宾之礼待先生，身份超然，不受任何限制，望先生三思。”

戚长征心想难怪楞严派了这“游子伞”简正明前来作说客，果是措辞得体，可惜不明底蕴，误以为封寒和浪翻云仇深似海，其实两人早化敌为友，所以简正明实是枉作小人。

封寒断言道：“不必多言，回去告诉楞严，封某和浪翻云的所有恩怨，已在二年前了断，你走吧！”说话中连仅余的一分客气也没有了。

简正明微微一笑，躬身道：“如此我明白了！简某告退。”

转身便去。

戚长征在屋内看着“游子伞”简正明远去的背影，点头赞道：“这游子伞看来也是个人物，可惜竟做了朝廷的走狗来惹我们，这次给我撞个正着，不教训教训他们，我又怎对得起戚氏堂上的列祖列宗。”

乾虹青在后面嗔道：“长征！你总是爱这么惹事生非，好勇斗狠！”

戚长征一愕转身，呆望着她好一会，才深深叹了一口气，道：“我还以为过去了再不能挽留的日子又复活了过来，四年前我搏杀了剧盗‘止儿啼’程望后，回到怒蛟岛，你亲自为我包扎伤口时，说的也正是这两句话。”

乾虹青垂下了头，眼泪终于夺眶而出。

戚长征苦笑，大步来到桌旁，取起一杯茶，灌进喉里。摇头道：“除了男人哭外，我最怕看就是女人哭！”

乾虹青含泪嗔道：“这三年来我从没有哭，哭一次也不过分吧？”

戚长征步到门前正要踏出门外之际，忽地回过头来，平淡地道：“我原以为自己一生里是不会有‘嫉妒’的情绪，但那天当帮主带着你回岛时，我才明白到嫉妒的滋味，而那亦是我回忆里一个珍贵的片断，虹青，让一切只活在记忆里吧。过去的便让它过去算了，新的一天会迎接和拥抱你。”

说完，缓缓转身，踏出门外，冒雨远去。

乾虹青望着雨水打在戚长征身上，忽然间生出错觉，就像远去的不但是戚长征逐渐湿透的背影。

也是上官鹰的背影。

背影又逐渐转化，变成为浪翻云。

※※※

一个竹箩放在大厅正中的一张酸枝圆桌上。

庞斑默默看着竹箩，连方夜羽走进厅来，直走到他身旁静待着，他仍没有丝毫分散精神，黑白二仆像两个没有生命的雕刻般守卫两旁。

庞斑仰天叹了一口气，问道：“从浪翻云亲手织的这个竹箩，夜羽你看出了什么来？”

方夜羽像早知庞斑会问他这问题般，道：“浪翻云有着这世上最精确的一对巧手，即管找到世上最精巧的工匠来，能织出的东西也不外如是。”

庞斑怒哼道：“但何人能像浪翻云般可把‘平衡’的力量，通过这竹箩表现得那么淋漓尽致。”

方夜羽浑身一震，定睛望着竹箩。

竹箩四平八稳放在桌上，果然是无有一分偏右，更没一分偏左。

庞斑冷冷道：“天地一开，阴阳分判，有正必有反，有顺方有逆，天地之至道不过就是驾驭这种种对峙力量的方法，总而言之就是‘平衡’两字。所以从这竹箩显示出来的平衡力量，便可推出浪翻云的覆雨剑法，确实已达技进乎道，观知止而神欲行的境界。”

方夜羽乘机问道：“厉若海比之浪翻云又如何？”

庞斑淡然道：“两人武功均已臻第一流的境界，分别则在两人的修养，厉若海心中充满了悲伤和追求武道的激情，而浪翻云却是对亡妻的追忆，以明月和酒融入生命，若要用两个字来说出他们的分别，厉若海是霸气，而浪翻云则是逸气。扑面而来的霸气和逸气！”

方夜羽心里一阵激动，天地间唯有庞斑能如此透彻去分析这两个绝代高手，只有他才有那眼力和资格。

庞斑仰天一阵长笑道：“好一个厉若海，六十年来，我庞斑还是首次负伤。”微一沉吟，柔声道：“夜羽，你知道吗？我喜欢现在那受伤的感觉，非常新鲜，刺激我想起了平时不会想的东西，想做平时不会做的事。”

方夜羽诧异地道：“师尊想做什么事？”

庞斑微微笑道：“给我在这里找出那间最有名的青楼，今夜在那里订个酒席，找最红的名妓来陪酒，我要请一个贵客。”

方夜羽愕然道：“请谁？”

庞斑道：“‘毒手’乾罗！”

第三章 酒家风云

离武昌府不远的另一大城邑，黄州府闹市里一所规模宏大的酒楼上，范良极、韩柏和风行烈叫了酒菜，开怀大嚼。

时刚过午，二楼的十多张大桌子几乎坐满了人，既有路过的商旅，也有本地的人，其中有些神态剽悍、携有兵器的，显是武林中人物。

范良极蹲在椅上，撕开鸡肉猛往嘴里塞，那副吃相确是令人侧目，不敢恭维。

韩柏多日未进佳肴，也是狼吞虎咽，食相比范良极好不了多少。

只有风行烈吃得很慢，眉头紧锁、满怀心事。

范良极满腮食物，眯着眼打量韩柏，口齿不清地咕哝道：“喂饱了你里面的小宝贝没有？”

韩柏怒道：“这是天大的秘密，我当你是朋友才告诉你，怎可整天挂在嘴边？”

范良极嘿嘿冷笑道：“不要以为是朋友，便可不守诺言！”

韩柏气道：“风兄是自己救自己罢了！难道是你救了他吗？”

两人的约定是假设范良极助韩柏救出了风行烈，韩柏便须从陈府将朝霞“救”出来，并娶之为妾，所以韩柏才会在是否范良极救出风行烈这一项上争持。

范良极灌了一碗酒后，慢条斯理地取出旱烟管，点燃烟丝，缓缓喷出一道烟往韩柏脸上，闷哼道：“若非有我老范在场，庞斑肯这样放你们这两个毛头小子走吗？”

韩柏已没有闲情嘲讽他自认“老范”，向默默细嚼的风行烈求助道：“风兄！你同意这死老鬼的说话吗？”

风行烈苦笑道：“一路上我也在思索着这个问题，据我猜想，直至庞斑离去的一刻，他才放弃了留下我们的念头。”

范良极赞道：“小风确是比柏儿精明得多，庞斑在和我们对峙时，一直在留心小风的行动，最后判断出小风真的完全回复了武功，知道若要他的手下出手拦截我们三人，即管成功，也必须付出庞大和无可弥补的代价，于是才故作大方，放我们这三只老虎归山，再待更好干掉我们的机会，由是观之，小风确是被我救了。”

韩柏怒道：“不要叫我作‘柏儿’！”

范良极反唇相讥道：“那你又唤我作‘死老鬼’？”

风行烈不禁莞尔，这一老一少两人虽针锋相对，各不相让，其实两人间洋溢着真挚之极的感情，微微一笑道：“真正救了我们的是浪翻云！”

范良极怒道：“不要说！”他似乎早知道这点。

韩柏眉头一皱，大喜道：“对了，救了我们的是浪翻云，庞斑定是约了浪翻云在一年后决战，才有怕自己不能在一年内因强压伤势以致伤重不能复原之语。”