孟源郑重地收下锦囊放入怀中，向我行了一礼，道：“当地的官差为了完成上头派发的任务，要求吴家村以及周边几个村每家每户都要向官府借粮。可这几个村子地处山坳，当地人多是打猎捕鱼为生，鲜少有能够耕种的地。借了朝廷的银粮，本来勉强糊口的人家便多了负担，实在是偿还不起利息。最终逼得吴仲和吴冬两家全都投了河。”

孟源越说越激动，说到此处已经涕泪纵横。

他扯过那只空空荡荡的袖子胡乱抹了一把脸接着说道：“新到任的知县虽然年轻但也是个好官，他将情况一一据实写进折子，告诉我们说会上报朝廷。但县衙之中官官相护，以他一人之力无异于是以卵击石、螳臂挡车。折子是递上去了，还没等来陛下的圣裁，县衙中的各个奸猾之徒倒先发难……”

看孟源的样子，我也实在是揪心，对他道：“孟大哥，你慢慢说。”

他点点头，接着道：“官差们三不五时便到村里来作恶，不是掀了这家的灶台，就是砸了那家的弓箭渔具。这些本就是大家伙吃饭的家伙事，被他们这么一闹，村子里怨声载道。起先大家还忍让，后来渐渐的越发的过分，便有那年轻气盛的开始反抗。”

说到此处，孟源顿了顿，他脸上的表情悲怆，像是又一次经历着极为痛苦的时刻。

半晌，他深吸一口气，才接着说道：“那日官差又来寻事，打伤了丽婶和她儿子。搞得村里人人自危，人心惶惶。妆成不忍心，召集了大伙，将柜中的存票取出来，与大伙商议，想要连夜收拾包袱，带着存票去找别的地方落脚。村里的老幼妇孺多，舍不得这祖祖辈辈生活的地方，但迫于无奈，也都答应了。”

“是路上遇到什么事了吗？”我问。

孟源缓缓摇了摇头，神色中难掩悲怆：“谁也没有想到，官差去而复返。见了桌上的存票，个个两眼放光，像是枭兽见了腐肉一般。他们把存票一把夺过，偏说这钱来路不正，押着妆成要去取。妆成自然不肯从，此举也惹怒了吴家村的村民……”

“于是官民之间爆发冲突，官差放火烧村。除了外出打猎的老孟和尚未回到吴家村的我，无一人幸免。等老孟见到火光奔回村中，只救下了重伤的吴季。可惜啊……吴季重伤不治，不到七日也离世了……”见孟源哽咽得厉害，实在说不下去，阮言一替他说完了剩下的话。

听完他二人所言，我心中既震惊又愧疚。无论如何我也料想不到，留给妆成的体己钱，会成为她的催命符……

我如鲠在喉，双手颤抖，用力抓住椅子的扶手才勉强稳住：“他们……他们怎么敢……”

第99章

“他们如何不敢，”孟源的语调里尽是愤恨，“吴家村上下，谁不知道妆成曾经侍奉过皇后娘娘，得娘娘喜爱。只不过这事儿不能明着说，他们便装聋作哑。六十两黄金，别说一个衙役，就是一个九品的县令，这一辈子如何能赚这么多？任凭妆成是侍奉过谁。也抵不上这六十两黄金在他们眼中的分量。”

是啊，孟源说的对。匹夫无罪，怀璧其罪。即便是我身怀这六十两黄金遇到了这样的恶人，管他什么皇后不皇后，便是天王老子来了，也要搏上一博。

将眼角的泪拭去，我取出两包炙羊肉递给他二人，特地对孟源道：“妆成从前最好这一口，孟大哥你一定要尝尝。你尝过，也算是替妆成吃了。”

“草民谢过娘娘。”他还是那样拘谨。

这次我只是微微颔首，不再说些“别拘谨”一类的话。因为我知道，不管我说什么，在我面前的都只是布衣孟源，而不是孟大哥。

他再也不可能同之前的一样随性自然了。

想问的已经问明白了，我起身向二人告辞。现在的我不能在此处多做逗留。自沈涤尘失了一只眼，他变得更加敏感，脾气也阴晴不定。往往我离开他身边时间长些，他便总要因为各种小事发一通脾气，就连陇客和柳道可也劝不住。

辰阳宫的侍女和小黄门现在都怕他，据说已经有不少人宁可被罚去干粗活也不肯到辰阳宫当差。

当我拎着最后一包炙羊肉回到辰阳宫的时候，殿内传出沈涤尘怒不可遏的斥责声：“你纵是多看两本书，怎么还会有这样蠢得出奇的念头？！”

他果然又在发脾气了。

我没有着急进去，隔着油纸摸了摸手中的炙羊肉。嗯，还有些余温。

又整了整衣装，深吸一口气，这才挂着一副笑脸跨入殿中：“陛下！快来看看，我给陛下带了什么好东西回来。”

殿内两个小黄门跪在地上瑟瑟发抖，旁边还有两幅被污了的字画。画上一根横生的枝头上站了两只黄鹂，一大一小两相应和。其间一直栩栩如生，很是有其神韵。另一只连同附近的枝丫都已经糊成一片，只能看个大概。

大概是小黄门收拾的时候墨迹还没干透，这才将画毁了。

沈涤尘见我回来，面上的神色稍有缓和，道：“皎皎回来了？今日事办得如何？”

“自然是替陛下办得妥妥帖帖的，”我将手上的炙羊肉递给沈涤尘，“三元楼里的炙羊肉，许久不吃了，陛下陪我吃一点吧。”

他接过炙羊肉放在桌上打开，我则捡起地上的画，称赞道：“陛下的丹青又进益了。这黄鹂就跟要从画中飞出来似的。”

不等他接话，又接着训斥地上跪着的两个小黄门：“你们看看，好好一幅画，这便算是毁了。当差越来越大意，没些眼色。”

两个小黄门不停地磕头认错，说着万死。

“什么死不死的，大好的日子真是晦气，”我指着门道，“说你们没有眼色，果真是这样。都没见我和陛下要吃炙羊肉吗？还不快去传两付碗筷。”

他二人看看我，又看看沈涤尘。见沈涤尘没有反对，嘴里不停地说着“谢陛下娘娘”退出了殿内。

沈涤尘用手拈了一块羊肉放进嘴里，道：“吃炙羊肉何须碗筷？”

我亦是有样学样，吃了一块羊肉，笑道：“陛下仁善。自然不是有意为难两个下人。我也不过是擅自揣测着圣意办事。”

他将一块肉递到我的嘴边：“皎皎知朕。”

门外通传医官背着药箱来替沈涤尘换药，我想要将炙羊肉拿走好让医官有放药箱的地方。捧着炙羊肉正欲转身，却被他拉住了衣袖。

我拍了拍他的手背，道：“我不走。”他这才松手。

纱布被一层层揭开。沈涤尘的右眼已经被取出，剩下一个深陷的空洞，显得狰狞可怖。一个侍女看了，低低惊呼一声。被沈涤尘狠狠剐了一眼。

换完了药，医官简单嘱咐了几句便离开了。

沈涤尘赶走了殿内侍奉的所有人，独自背对着我坐在镜子前。

“如今单目视物远不及双目，所见范围狭窄，看书也费劲不少，”他用一只手不停地来回抚摸着失去的那只眼睛，像是对我说，又像是喃喃自语，“堂堂一个大郢的帝王，却是个独眼……”

我走到他身后，卸去双手上的首饰，替他轻轻揉按着太阳穴：“陛下，陛下有潘安之貌，身负帝王气概。所以大抵是上天也嫉妒陛下的英姿，才让陛下有此劫难。”

他什么也没有说，只是将我的手紧紧握住。

翌日我睁开眼，沈涤尘依旧躺在身边，睁着一只眼睛直勾勾盯着床顶。

我向窗户那边望了一眼，天已经大亮。

“陛下，”我一只手撑起身子，另一只手探了探他额头的温度——没有发烧，“陛下没有去早朝吗？”

沈涤尘这才收回目光看向我，他问：“我这个样子，如何见人。”

召回齐王沈路云、贤王沈庭风还有流放在外的沈柏琛三人的诏书已经在路上了，此时还不宜打草惊蛇，不能让沈涤尘受伤的消息流传出去。