陈恒面露诧异，没想到李贽如此急切，竟然已经在京师铺设车行。

朝廷这是缺钱到什么地步！？

李贽瞧出陈恒的异样，就坦然笑道：“看来这也不是朕要的猛药。”

这自然不是猛药，车行之事，重在便利出行，推动城内百姓的流动。随之而来的附带收入，才是财政的大头。古代的城池大小虽不如后世的市，可少了交通工具，走起来路来也是艰难的很。

这是一方良药、慢药。如果李贽抱着一下子收获甚多的想法，自然得非所愿。扬州有扬州的长处，放至全国，能比过它的也是不多。

因是第一次碰面，李贽在其后只说了自己叫内廷出面，组织车行之事的情况。就把话题放在闲聊上，可也没聊多久。李贽就起身离去，留下陈恒跟李贤独坐。

到这一步，算是李贽为两人留下独处的空间，也是李贽今日这般行径的真正目的。李贤确实是个温厚的性子，也不似李贽那般急性子。只在花园里，跟陈恒谈着路上的见闻。

约莫说了半个时辰，陈恒才得了空，被内宦领出宫。到了宫门口，日头已是午后，好不容易跟信达、柳湘莲汇合。

三人正要去城里找个客栈，想做暂时歇脚。一辆马车已经停在他们面前，车上跳下一个管事打扮的人，朗声问：“可是扬州府泰兴县的陈恒老爷。”

“正是在下。”陈恒上前一步作答。他自己都不知道，自己在京师还有这么多熟人。

“我是礼部尚书韦大人家的管事，奉老爷之命，特来请陈老爷过府一叙。”

好家伙，林伯父，你真可谓是料事如神。

第一百九十六章 陈恒、贾宝玉、柳湘莲、薛蟠。

这个时期的官员，还算是幸福的。双龙御朝虽叫大臣们左右为难，两党相争之下，拉拢人的手段却是一套套的上。前两年太上皇想了省亲的主意，后头李贽就改了文官的休沐制度。

缝八而沐的新规，就在大臣们欢呼声中上线。甭管李贽是出于什么目的，朝中的百官确实因此得到实惠。

随着管家停下马车，陈恒才领着信达、柳湘莲下车，就被下人引进府内。李贽赏赐给韦应宏的这套宅子十分气派，才走进去，就能看到照壁后的绿意葱翠。

“陈老爷，您这边请。”

下人在前头迎着路，带着三人走过几个弯折，就来到家里的中堂。第一次见面，能设在此处，已经可见韦应宏对陈恒的重视。

今日在家休息，韦应宏穿着最受中年男人喜爱的道袍，这种宽衣大袖的打扮，其实是追求所谓的魏晋风骨。因实在风雅，深受士子们的喜爱。

脚上的天青色云头鞋，藏在衣摆之下，系在腰间的蓝色丝绦笔直垂下，末梢的流苏上有白玉小珠两颗。陈恒多看了几眼，心中轻笑一声：这条丝绦是秋浦街的货物。

戴着东坡巾的韦应宏已经蓄须，坐在中堂的上座，对着进来的少年郎笑道：“你乡试高中后，如海就常常写信给我，叫我在京师多多关照你。他本以为会是年后，肯定没想到陛下会把日子提到今天。”

见前任扬州知府笑得如此猖狂，陈恒也是面露笑意，持手作揖道：“见过大人。”

“诶。”韦应宏起身拉住陈恒，笑着将他引到位置上，“我算起来也是你府试的座师，怎么，连句老师也不愿意叫？”

陈恒笑着从命，改口道：“老师。”

“师有长幼，我比如海痴长几岁。”韦应宏不住点头，示意学生赶紧入座，自己摇头晃脑的回去之际，得意道，“你既然叫如海一声伯父，不如索性喊我一声大伯吧。”

即使知道韦应宏是在开玩笑，陈恒还是有些傻眼。没想到韦、林二人的世交竟然如此深厚，更没想到韦应宏是这样的性子。

“哈哈哈哈。”韦应宏见陈恒呆愣，又畅快的笑过声。这个解元，当年是被他点中。如今再见，昔日稚子已是自成风采，韦应宏心中不免得意。

其后的两人，拿着扬州的变化开始说道。听着秋浦街的一应改变，韦应宏也是唏嘘不已。扬州是他政治生涯不能抹去的一笔，有林如海这个后继者，是他的幸运。

几番对谈下来，因扬州、林如海结缘的两人难免心生亲切。中堂内的笑声传到外头，自然也被等候的信达、湘莲听见。后者感觉今日的行程，实在是奇妙的很。

人才下了船，就被请进宫。自己虽是等在宫门处，可这份见驾的惊喜还是影响到柳湘莲。他是没想到，自己也有一日能站在宫门外等人。

等陈恒离开宫门，他们又被礼部尚书请来。前后两次，自己虽都只能做个陪客，柳湘莲却也见证了陈恒的不凡。突然明白过来，辛伯父为何会叫自己去扬州见一见这个少年。

两年的时间，柳湘莲认识了陈恒的才华和能干。到了今天，他却突然发现这个读书人的能量。

尤其是听到对方跟当朝礼部尚书谈笑风生，柳湘莲心中不禁想过，怕是他那个旁系祖父过来，也不可能有这份待遇。

此事倒是柳湘莲想差了。自古文武有别，理国公断然不可能来礼部尚书家做客。御史台里的大人，可不是吃干饭的。

中堂内的笑声渐渐停下，韦应宏喝过一杯茶，又关心道：“见了圣驾，感觉如何？”

这话看似在问陈恒的心情，其实也是打听此次面圣的情况。眼下是在中堂说话，陈恒斟酌下言词，就道：“陛下圣明威严，太子宽厚仁德。”

陈恒这样一说，韦应宏心中就已经有数。知道这次见面情况不错，心情也是好起来。他又道：“如海之前将你造的车送抵宫中，才为你家中请来赏赐。本来陛下还想赏你一套宅子，供你在京师居住。不过我担心皇恩厚重，多了惹来非议。就替你婉拒了，你不会怪为师吧。”

“有劳老师照拂、顾全。”陈恒岂是这种不识抬举的人，他现在还是无功不受禄。李贽要是全凭自己心意做事，才是将自己推上风口浪尖。

见陈恒明白自己的苦心，韦应宏也是满意点头。林如海别的不说，教学生的功力可是真好。又见学生端坐，一言一行皆有不卑不亢之意，更是欢喜。

“你在京师若没有住处，可先住在我这。”

陈恒当即摇头，他可是记得尚书家里还有两个未嫁人的女孩子。韦应宏这样说是关照，自己要真应下来，反倒会给对方添麻烦。

“谢过老师关心，学生初来京师，还想在城里多转转。见见风土人情，游玩京师各处。前后出行，多有不便之处。还是先暂住会馆中为好。”

韦应宏一听，就懂了。当即也笑道：“你这心思，倒是跟如海一个模子刻出来。”

他当即留了陈恒吃饭，当后者带着信达、湘莲离开时，已是酉时左右。

扬州会馆设在城西，旁边就是金陵会馆，再旁边就是苏州会馆。这三处，都是设给本府进京赶考的举人所用。说到它们仨，倒是有一件趣事。

自苏、扬两地改乡试后，扬州人就琢磨要给自家的举子盖房设地。此事是应该的，苏州人也和扬州人一道，决定手拉手做个和睦邻居。

可偏巧，当时的金陵会馆还叫江南会馆。它们俩本来想躲远点，可一想，自己离得远了，家里的孩子要怎么找啊。那不行，得把会馆建过去。

如今的扬州人财大气粗，修会馆时，只一门心想着大气、大气、大气。苏州就不一样了，它看看三妹家，觉得比钱比不过，又看了看中间的江南会馆。便想了个鬼主意，起名叫江南总会。

这可好，金陵毕竟是大哥。哪里容得下二弟胡闹。两方人吵来吵去，最后告到御前。最后谁也没落着好。李贽下旨，改江南会馆为金陵会馆，改江南总会为苏州会馆。

如此作罢，苏州大胜而归，才命人抬出早已准备好的牌匾高挂。