结果，陈恒瞧了半天，都没看到山长的踪影，实在是放心不下，才憋不住问道。这事，徐堇侯来说最清楚。只见后者道：“去年入秋时，老山长得了一场大病，他家中的晚辈放心不下。就把山长接回老家，好生照顾调养了。”

陈恒一听，心中暗叫糟糕。裴怀贞的老家在江西那边，跟欧阳修是一个地方。从扬州过去，中间的路途，何止千山万水。

他心中正感伤着，徐堇侯从怀中掏出一封信，又道，“这封信是山长离开前，给你留下的。他说你回来的那天，交给你一阅即可。”

陈恒点点头，珍重的接过书信。他今日的行程简单，中午在书院里陪老师们吃个便饭。晚上就去王先明家里，陪夫子、师母再小酌一杯。

左右都不是急事，陈恒就坐在讲堂内，安心陪两位夫子聊天。如此聊过一阵，陈恒寻了个空隙，迫不及待的往讲堂后头走去，他要看一看山长留给自己的信。

谢绝了大家的陪同之意，陈恒独自站在崇仁馆前，见里面虽多了书画墨宝，大多还是旧时模样。他在馆内走上半圈，细数着往日光阴，最后还是不自觉的来到那株桃树前。

春风下，枝头上的纸鹤已经不见几只。剩下的纸鹤，也是褪去颜色，只做寻常状。可也不知道哪个学生开的头，竟然在树枝上系起长长的红绸带。

百条、千条的红带迎风飘舞，倒叫人有些神思恍惚。陈恒笑了笑，从怀里拿出裴怀贞的信。在散乱的日光树影中，取出信纸翻阅。斑点落纸，字迹亦是熟悉。

裴怀贞的话不多，只说自己知道陈恒辞官的缘由。他很为陈恒的决定高兴，也希望陈恒不要因此灰心丧气。人有得意时，自然会有失意的时候。各种经历，都是老天的安排，余者还需不忘初心、再接再厉才是。

话末，裴怀贞如此写道：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，岂不快哉！”

这是庄子的名句，恩师却将最后一句话，从殆己改成快哉。殷殷教导之意，只从字里行间就能看出来。

到底是没瞒过恩师。陈恒叹一口气，他辞官后，一直不敢回乡，就是怕家里人为此担惊受怕。自己硬憋着一口气，在京师奋发努力。却为此错过跟恩师的见面，又叫人情何以堪，不感慨造化弄人呢。

“哎。”陈恒摇摇头，珍重的收好书信，将其贴放在自己胸口保存。独独望着树下的彩带、零星纸鹤，陷入久久的沉思。

……

……

有人追忆往昔，黯然神伤。自然有人锦上添花，以攀交情。陈恒虽不在家，陈家的大门却没少过人。往来的宾客不断，礼物更是不断。

这些人也不知道哪里攀上的关系，上门就说自己跟陈恒是旧识。单单送礼的还算好，有不少人是把银子包在布里，或是藏在盒子里。听到陈恒不在家也不急，放下礼物和名帖就跑。

信达在京师锻炼过一番，忙安排着家人登记好东西原主。他知道陈恒必然不会收下这些东西，事后少不得就要原路退回。

到了下午，府衙里的官差就跟保长一起上门，他们是来送二十两的牌坊银。进士及第，更是扬州头一号的状元公。这钱拿来，就是给陈家在街口修牌立碑用。

提到这事，陈丐山却有话说。如今陈恒大婚在即，家里的孙女婿亦是不少。往后还有几个孙子的婚事。一家人眼瞅着要住不下，他是有搬家择居的打算。

府衙的差役摆摆手，他就是来送个钱。老陈家的人，要住在哪里，要把牌坊修在哪里，都是他们自己的家事。

管着这条街的保长却急了，状元公一家要搬走，这可如何是好？他连连劝着陈丐山不要急，千万留在坊里不要走，宅子的事情他再去想办法。

留下这句话，保长都不等陈丐山弄明白意思，自己就匆匆起身告辞。到了这日晚霞十分，陈恒尚在王先明家中陪恩师饮酒。保长已经领着附近的几个主家上门，开口就是道。

“老陈哥，你别走。你们家可千万别走。这些人的房子，正好都要卖。我看过了，他们的屋子拆了院墙，就能跟你们家连在一起。改建起来，方便的很……”

陈丐山在此住了几年，又岂会不知附近的屋子卖不卖的情况。他敢肯定是保长一心想要留客，才想出来的办法，再一问这些人报出的价格。

有说五十两，有说一百两的。这价钱不说是抢了，简直就跟白送一样。陈丐山听的忙摇头，推说孙子不在家，自己也不好独自做主，这才礼貌的把客人送走。

第二百四十二章 见英莲

家里的事情，陈恒尚不知情。他此刻还领着两位弟弟，在王先明家里做客。自从林如海离开扬州后，王先明也搬出林府。自己在书院附近，租了一间院子以作生活。

现在没了外人，陈恒又拉着两个弟弟，不住给老师敬酒闲聊。王先明心情愉悦之下，也是饮少则醉。师生间的气氛，随着一句句攀谈，渐渐也找回昔日山溪村时的感觉。老情复新意，让人回味，也叫人追忆快哉。

陈恒又饮下一杯后，突然起身做礼道：“老师，弟子有一事，恳请恩师成全。”

“你这孩子，我说你今天可劲的灌为师酒，就知道你没憋好屁。”王先明笑骂一句，又慈爱的伸手将其挽起，笑问，“说说吧，还有什么事情值得你这个状元郎，费尽心思、大动干戈。”

柳氏今日心情真是极好，既是因为相公的学生考中状元，更是因为他跟玉儿的好事将近。闻言，亦是作笑道：“怕不是什么轻松的事儿，恒儿这是有备而来啊。”

陈恒嘿笑一声，在夫子、师母前站直身子，沉声道：“学生想请夫子、师娘收英莲为义女。”

“什么？！”王先明脑子一下清醒过来，他怔怔的看了一眼陈恒，不敢置信道，“不妥不妥，陛下赐婚的大事情。我我，我不过是个老童生，怎么好出来当这个亲家，沾上这份龙气。”

陈恒闻言也不急躁，只在一旁耐心劝着。英莲上无老父，家中也没个兄弟姐妹在，只孤零零的跟母亲相依为命。他有这个想法，倒不是临时起意。

王先明被陈恒几番说服，已经有些意动。这毕竟是学生的终生大事，自己要是能参与其中，为陈恒提供一些力所能及的助力，倒也能成全一段师生佳话。

只是……王先明悄咪咪的看一眼柳氏，后者立即出声道：“看我作甚，恒儿能把这算盘打到你身上，还不是因为敬重你是他的蒙师。”师母笑着说完，又沉吟片刻，担忧道，“只是这事，你跟玉儿商量过没有。”

黛玉毕竟是正妻，虽有李贽的旨意在，这桩婚事无人敢说半个不字。可皇帝再大，也管不了小两口自己关上门过日子。婚后的日子是否和美，全在夫妻间是否敬重彼此上。

黛玉毕竟要喊自己一声姑姑，柳氏担心陈恒年纪轻，全凭着自己的性子做主。陈恒看出柳氏的担忧，立马回道：“这是玉儿提的主意，也有我的意思。”

简简单单一句话，却听的柳氏眉开眼笑。她连连拍手道：“你们俩能有这份心思在，以后的日子，我们就真不用担心了。”

什么叫心里装着对方，什么叫事事考虑对方。恒儿的一句话，已经将两人对彼此的心意道明。

柳氏欣慰的点点头，又看向心思稍安的王先明，笑道：“当年嫁走一个，没想到老了，还能再嫁出去一个女儿。倒是福不独享，人间好事又成双。”

老夫老妻的默契，让王先明马上明白柳氏的意思。他亦是笑着点头：“好事成双，嫁妆也要成双啊。到头来，这点家底都要给这小子算过去。”

陈恒闻言，忙要开口解释。柳氏却跟王先明一起齐声道：“且住，你既然让我们认下英莲这孩子，就该听我们俩长辈的安排才是。”