“劳表哥替我谢谢嫂子的心意。”

陈恒一句话刚说完，贾琏脸上已经喜笑颜开，连声道：“还是你这嫂子懂你跟妹妹。我出门时，还说此物送的轻了。她非说你跟妹妹肯定喜欢，哎，说起来是我不如她。”

陈恒笑了笑，又把折扇放在锦盒中装好，放在两人中间的长桌上，听着贾琏继续念叨。座下的宝玉从头瞧到尾，为贾琏的热络和套近乎，一再心生反感。若是有得选，他是真不愿做这些卖笑的事情。

他强忍心中的恶心，有意站起来走动走动。又想起离京时，老太太叮嘱自己这次出门，一定要听贾琏的话。更想到贾琏如此卖笑，都是为了自己家。贾宝玉只好硬着头皮，继续如坐针毡。

既然话题借东坡扇切入到文人诗画上，贾琏话题转着转着，就聊到陈恒的墨宝上。这亦是主家的得意技，贾琏夸赞几句，就提议去陈恒书房见一见他的墨宝。

陈恒知道，贾琏是要创造一个两人独自说话的空间。就舍了众人，领着贾琏单独往书房走去。

一到此地，贾琏赏过几幅墨宝，就开始止不住露口风，话里话外无不点着自家的难处。其实这话，本不该他说。只是陈恒从头到尾，都未主动问起贾家的情况，他才不得已如此。

稍稍熬了熬对方的性子，陈恒在贾琏焦急的神情下，终于开口道：“竟不知道府上有这么多难处……”

可惜，实在可惜。要是妹夫这句话里，用的是‘家里有这么多难处’，那就大事定矣。贾琏真心叹息道：“谁说不是呢，都以为家里的排场瞧着富贵。可操持这么一大家子，你嫂子不知要花多少心思、精力，真是日日伤神。”

这就奇了，宝钗不是嫁进来了吗？陈恒问道：“府上还是凤嫂子管着？”

“是啊。”贾琏知道陈恒奇怪什么，乐呵着解释道，“本来老太太有意让弟妹学着管家。谁知二婶说新妇刚刚入门，对家里情况不甚熟悉。又说你嫂子掌家，万事一直妥帖的很。这般无端换了人，到时弟妹有什么差错，反倒落个比较下来。老太太也是认可，便由着你嫂子继续掌家。”

真是见鬼了，这宝玉他娘还有这般贤明的时候？陈恒当即觉得有诈，细细一想便明白过来。贾家少了林家那笔横财，一个大观园几乎要把府上的现银掏空。

要知道林家的横财，不止林家四代列侯之积。更有贾敏出嫁的嫁妆，这可是贾母的亲生爱女。她的嫁妆会有多少，可见一斑。

如此局势下，王夫人能压着宝钗不执掌荣国府。无非是眼下情况，太过危险糟糕。还要靠着王熙凤的能力平帐，才会做出这般忍让。

陈恒想明白此处，见贾琏说此话时，眉眼微微上翘，一副喜意控制不住外露。亦猜测对方未必是不知情，只是夫妇二人一个贪财、一个好色。都是心高气傲之人，未必没有借此揽权，再让家人看看本事的心思。

人心啊，真是有趣。陈恒暗笑一声，索性揭开谜面，直奔主题。“表哥可是想在松江府谋些营生？”

“好妹夫，正是如此啊。”贾琏闻言大喜，更是夸赞道，“都知道妹夫所处之地，地下必然藏着黄金。为兄厚颜来此，就是想求个缘分。”

陈恒失笑，李贽要给他们指条生路，安稳住朝野局势。自己也没必要在此事上犯轴，直接道：“月底商街就要建成，我确实需要些商铺人家入驻。不知表兄，想做什么样的营生？”

“说出来怕妹夫笑话。”贾琏的嘴脸一变，带着些许商量的语气道，“咱们家里这般艰难，表兄我自然是想越赚钱的越好。就是表兄读书少，一时半会想不好做什么营生。”

这话听着，哪里是来做老实营生。是打着主意，来松江赚泼天富贵呢。陈恒微微眯起眼睛，将手放在案上，似笑非笑道：“贾兄说笑了，真要有这样的营生，我怕是自己都要动心。”

听出陈恒话里的反感，贾琏当即支支吾吾起来。他知道，自己试探底线，试探到马蹄上。赶忙补救道：“嘿，我岂会不知妹夫的性情。你今后是要入朝为官的，岂能看得上营生这勾当。刚刚的话，绝非为兄的本意。只求妹夫体谅下家中难处，给我指点一二。”

知道贾琏已经认怂，陈恒点起头。他亦在思考，松江有什么营生，适合现在的贾家。各地商帮马上齐聚松江，有卖茶的闽商、浙商，有卖丝绸的浙商、苏商。晋商跟徽商，本事和生意更是大，真是什么都卖、什么营生都做。

跟这些人一比，贾家除了门第关系外，实在没有值得说道的地方。真要做起营生来，也只有些辛苦钱，慢慢积少成多。

见陈恒露出思索的神情，贾琏忙不迭的压下声音，只期盼的瞧着对方。好妹夫，你可千万要使使你的神通，搭救我们家一番啊。

将衣着华贵的贾琏上下打量，陈恒眉宇突然一亮，出声道：“我细细想来，倒真有一事，适合表兄来做。只是……”

“只是什么？好妹夫，快快道来与我。”贾琏一脸欣喜，迫不及待道。

“呵。”陈恒轻笑一声，问道，“表兄可愿出海？”

“啊？！”贾琏当即傻眼，这样的事情，哪是好人家做的事。海上风波恶，稍有不慎，就是死无葬身之地。那是……那是……

就在贾琏应也不是，不应也不是之际。外头突然传来消息，说是黛玉提前回府。陈恒赶紧将心中所想，说了个大概。留下一句‘表兄自己回去细想，若是有意做，我们再来计较’。

说完，也不等贾琏反应。直接起身，就去外头迎自家夫人去了。

……

……

早在陈恒跟贾琏溜去书房后，得了喘息的贾宝玉，就跟柳湘莲聊开。俩人在京师，也有几分交情。只是当年柳湘莲是个浪荡子，交情并不深厚。可这人，到底比陈恒要看着顺眼。

只要是贾宝玉看着顺眼的人，他大多能攀谈上几句。柳湘莲也不愿驳了大人的面子，随即陪着应和几句。他如今算是陈家的一份子，完全不必卖荣国府的面子。闲谈起来，兴致倒是不高。

两方人正有一搭没一搭的聊着，突然听到黛玉回来的消息。贾宝玉当下心思一紧，连一双手都不知往哪儿放。可此处毕竟不是荣国府，他就算有心赶去门口接驾，礼数亦是不合。

在宝钗审视的目光下，内心开始忐忑的宝玉，根本注意不到夫人的异样。只不住搓起手，一副坐立难安的模样。他这般心如火焚，外头的黛玉已经被陈恒接到，夫妇二人说笑着走进来。贾宝玉见到这场景，当即如泄了气的皮球，半靠在椅背上，神色不明。

将身上的披风稍稍解下，交给一脸肃穆的晴雯。黛玉浅浅行上一礼，对着宝玉、宝钗道：“表哥、表嫂。”

宝钗没在位置上干坐着，直接欠身回礼，又将对方细细打量。与甄府的沉默寡言不同，今日的黛玉，颇有容光焕发之色。光是瞧着舒展的眉眼，她就知道婚后，陈恒对其一定不错。

“林妹妹，之前才跟妹夫说到你，还担心今个儿碰不着你的面。”毕竟是上门求人，宝钗主动伸出手，释放着自己的好意。

黛玉也没有冷眼待客，直接上前握住宝钗的手，半是埋怨的看着陈恒道：“出门时，才跟相公说，让他留表哥表嫂在家里吃饭。他怎么就忘了。”

“妹妹可莫要冤枉我的好妹夫。这事啊，一见面，他就给我们说了。”贾琏后脚才回到堂内，一开口就替陈恒解释起来。

陈恒动动眉眼，对着黛玉露出一副‘你瞧’的神情。后者压下笑意，只抿着唇线，看着上来问好的宝玉。

贾宝玉瞧着他们和乐融融的模样，抱手行过礼，神色复杂道：“许久未见，林妹妹，一切可安。”

他现在的心态也是复杂。既怕黛玉过得好，又怕黛玉过得不好。