“我听说……”见柳湘莲还要开口，陈恒微微转过头，就见对方在半斜的艳阳下，担忧道，“在先皇宾天时，戴相其实自尽未成，正被陛下囚禁……”

“嘘。”

左右虽是遮掩的花草、假山，陈恒还是抬起手指竖在唇边。隔了一段距离的廊外，正有一对女仆俏声走过。陈恒默声摇头，示意此等事不好在此言说。又拉着柳湘莲，走入花丛小径。

……

……

回府的路上，宝玉挑起车帘，端详着京师的古道街景。许是国葬期间，又许是少了薛蟠、冯紫英这样声色犬马的勋贵子弟陪伴。今时今日的京师里，少了些宝玉喜欢的热闹。

百姓还是照常过着，走货郎挑着扁担穿行其中。南来北往的旅客，在宝玉穿过之时，冒出一句句迥异的家乡话。声调由远至近，由近至远，叫人发出微妙的感慨。

宝玉看上一阵，才放下帘子，开始闭目养神。等到赶车的家奴通告，宝玉才惊觉自己已经到家。

快速穿过大门，轻步疾行下，宝玉来到贾政的书房。在门口侯了一阵，才听到他爹的通传声。

掀起帘子的宝玉，独身走入堂内。见到贾政负手站在敞开的窗前，他老老实实行礼道：“爹，妹夫他说不方便来。”

稍后，又把陈恒的原话，原原本本的说给贾政听。后者听完，沉默许久，才摆摆手，意兴阑珊道：“知道了。宝玉，这件事，你做的很好。”

宝玉已经许久没听过贾政的夸奖，可偏偏他又听出贾政语气中的无奈和苦涩。宝玉留了个心眼，想到陈恒跟贾政之间的哑谜，便出声问道：“爹，可是家中要发生什么大事？”

没想到这傻儿子，也有机灵的一天。贾政十分意外的侧过头，想了想，还是笑道：“咱们家能有什么事，你只管去老太太那儿玩耍。再过几日，你媳妇就要回来。切不可再惹她生气，夫妻间和和美美才是真……”

见贾政又要唠叨，宝玉心底马上犯怵，又听贾政此刻的语气十分柔和。他才忍不住眨眨眼，觉得他爹今日怎么变了个性子。

“去吧去吧，老太太大病初愈，切莫让她劳神伤心。你说些好听的话，记得别打扰老太太歇息。”贾政摆摆手。

怎么还把我当孩子看，宝玉露出愁容。可贾政难得对他和颜悦色，宝玉只好道：“孩儿省的。”

出了贾政的书房，宝玉直奔荣禧堂。贾母一见宝贝孙子从外头回来，忙笑着将其拉至身前。询问起宝玉，今日他爹交托的事情办的如何？

宝玉岂会妄言，只挑着些街上好玩的事情，又拿来逗老太太开心。人上了年纪，哪有没病没灾的。贾母知道自己这身子，只要宝贝孙子陪着，就是最好的灵丹妙药。

两人说上一会闲话，就碰上三春入内给老太太请安。说来也是奇妙，时至今日，三春年岁都是不差。除了贾迎春因为孙家儿郎之事耽搁外，连剩下的两春都未嫁出去。也不知道里头，到底有何种隐情，还是此刻的各家勋贵，人人自危。

宝玉未觉有疑，只想着一众姐姐妹妹，还能像小时候那般玩乐，真是件极好极好的事情。

一群晚辈簇拥着贾母玩闹上半天，临到晚饭时刻，宝玉见还未见到琏二哥、琏二嫂的身影，半是奇怪道：“真是太阳打西边出来，怎么我们家的千里眼、顺风耳一日都未瞧见。”

贾母就喜欢宝玉这张能说会道嘴，忙笑道：“他们夫妻俩最近成天喊忙，也不知道神神叨叨些什么，整日都不见人影。你姨妈家出了那么大的事情，你凤嫂子都没时间过去一趟。”

“太太真是说笑了。这么显威风的时候，我那好嫂子真没去？”宝玉听的大为吃惊。

“可不是嘛。”贾母又看向一旁的探春，怜惜道，“还是这丫头懂事，在旁帮了你娘不少忙。”

“……”宝玉一时不知该说什么，只好跟探春对视一眼，又起身谢过妹妹对自己娘家人的照拂。

见宝玉这般模样，探春倒是一慌。忙让过半个身子，嘴上嘟囔道：“都是自家姊妹兄弟，二哥哥这是为何。”见宝玉只顾着傻笑，探春又对老太太无奈道，“二哥哥到底是长大了。果然还是老太太见识高远，知道放二哥哥出去历事一番。”

老人家就喜欢听夸奖晚辈的话。又是自家孙女开口说的，到连自谦的功夫都省了。贾母乐呵呵道：“也不盼着你哥有多大出息。能知晓些事情、学些本事，将来等你们出嫁了，给你们撑个娘家来，你们也有个傍身后路。”

一番话，说的三春神色各异，只有宝玉在旁掰着指头，数起宝钗回来的日子。

……

……

陈恒在家呆了几天，替岳父检查过林珏的功课。就挑了个日子，朝宫里递了面圣的折子。赶在某日的早朝过后，陈恒被李贽召至宫中对话。

今日韦应宏到不在，只有太子李贤作陪。陈恒入殿时，便瞧见李贤坐在御座下的首位，身后站着一个正朝自己挤眉弄眼的李俊。

陈恒上前先见过礼，又向李贽禀明来意。得知这位臣子还是一心想回松江去，李贽也未出声阻拦。只笑呵呵问着是林如海的意思，还是陈恒自己的意思？

这种黑锅，岂能让岳父替自己背着。陈恒自然再三声明，表露自己的心迹。李贽点点头，许是今日心情不错，他竟然开始考教起陈恒的学问。

“今日早朝的热闹，你如今不是朝官，没赶上这事。”李贽对着李俊道，“俊儿，你来给陈大人说说，也让陈大人答一答你心中的疑惑。”

陈恒不敢迟疑，连忙供着手听完李俊的讲述。原来今早的朝堂上，首辅韦应宏跟曹廷受发生一场辩论。说的是‘法不责众’之事。

这问题三言两语说不清，历代名家圣贤都有各自的解读。但面对现实里上级抛出的考题，就要具体情况具体分析，更要看清自己站在什么样的立场。

这样的辩论，显然是为了之后处置勋贵做铺垫。韦应宏手握相权，理应要考虑朝堂的稳定。这是首辅的职责，亦是皇权对其的默许。他的立场自然不用明说，肯定是法外留情的调调。

曹廷受未必就不知道其中奥妙，也清楚大案发生后，对朝局的动荡影响。可他有意入阁分割相权，这个关键的时刻，要是表现的跟韦应宏一个鼻孔出气。难免会造成首辅、次辅同声同气的政治寓意。

这肯定是李贽无法接受，也是曹廷受要竭力避免的局面。你瞧，政治的妙处就在这里。抛开事情的对错不论，每个人都要先要讲自己的立场。

陈恒的立场呢？自然是要跟着韦应宏走。这位是文臣领袖，只要陈恒不想做个孤臣，就不能让自己自绝在韦应宏面前。加之此事上，韦应宏的观点确实跟自己相同。陈恒自然要替其好好发声一番。

一通法理跟伦理的辩词过后，李俊才似懂非懂的点点头。可看李贽和李贤的神色，显然是明白陈恒的真意。

今日殿上都是李贽的认可之人，听着陈恒的话，深感意犹未尽的李贽说起话来，也不藏着掖着。他直接问道：“听说你之前提过四理之说，今日借着这个机会，你也给朕讲讲此义。”

陛下果然有自己的消息渠道。陈恒心底惊呼一声，忙起身道：“臣遵旨。”

稍作停顿，将心中的思绪缓慢整理。随着阅历的不断增加，陈恒最近确实确实有些新的感悟。他借着茅大庆以身救人的行径，论述了‘伦理乃亲亲之和’的注释。

这句话是开宗明义的提纲，在座三人都是见多识广之辈，陈恒倒不必过多叙述。只从伦理跳到学理上，陈恒费了不少心思讲述其重要性。

这段历史，陈恒旁引先秦至汉朝的历史。以始皇和汉高祖为两个节点。依次讲解了从学理到法理、治理的妙用。

“昔秦皇废分封设郡县，以集天下之力。方能修长城，征百越，开巴蜀，权制天下。高祖广封宗室为王，虽初定大汉社稷。却也导致各地藩王纳贤招兵，武帝登基时，更是叛乱不断，此乃当时之祸也。”