抑或是，他措手不及，谢仪贞会这样明白地向他示弱。

他历来先入为主地认定，大概家学渊源，谢仪贞实属柔奸之辈，专擅以弱制强，自己不要中了她的圈套。

但是，他又自顾自反驳道：不能说谢家抛弃了谢仪贞，在这之前，是谢仪贞先抛弃的谢家。

她站到了他身边来。

他想，无论谢家如何，在他这里，不应当牵连到她——此时，乃至来日。

攥在手心的细软指头不知何时逃脱出去了，只听对面的人收敛起语调里的灰心丧气，问：“之前的墨锭，可以拿来用吧？”

其实也不是非得逼着她来写不可。皇帝临了改了主意，横竖俞家女与她又算不上至交密友，仅须以她的名头，将禁中的意思传递出去就够了。

终究已经投效了他，小惩大诫即可，无益太过苛责。

不过仪贞坚持。皇帝的态度稍有缓和，多少叫她略略放心了点儿，腾出余暇一想，大哥哥二十有五，这年月里称得上高龄，明明早就定了亲，何故迟迟不完婚？

二哥哥亦然。与善于审时度势的柴家不同，俞家是清流之首，洪水滔天里也要屹立不倒，不偏不倚。儿女之事，若是掺进角户分门里，实是带累了清白无辜者。

既已想通了，写这么一封信，也就没什么可难堪的了。由她亲笔，句句真情实意，总好过旁人虚与委蛇。

她挪到御用的黄花梨大案前，因为身量不够，站着比坐着更自如些。皇帝还是一张冷脸，一只手背着，单手给她研墨，看架势不像是伺候，像监工。

仪贞低着头，眼角余光也管好了，不去理会他。铺开纸来，提笔取墨，专注于这白纸黑字之间。

交浅难言深，况且疑影环伺，寥寥数语，不过点到即止，落款时却有呕心沥血之感。

遗落在膳桌前的手炉早该冷透了，这会儿不知被谁重新填了银骨炭丸，塞进她手里，方才衬出她指尖僵寒。

折胶堕指之月，不知这刳肝沥胆之言送至俞家时，是否只余满纸腥冷。

初雪融尽的时候，听闻俞家姑娘突染恶疾，不治而亡了。

第16章 十六

春日渺远，没了雪光粉饰的行宫露出了底下枯败的本相。

咏絮阁里银炭燃得哔哔剥剥，香气袭人，珊珊略撩开门上锦帘，匆匆闪身进来，生怕放走了半丝暖意。

“当真化雪比下雪还要冷呢。”她将怀里抱的东西搁在角落里的条案上，解开包袱皮儿，拎着里头一件银鼠皮褂子抖搂开来，仔细检查着针脚，一面道：“得亏我前日把这中毛儿从箱子里翻出来了，眼下不就穿得？横竖节令也没两天了，又在行宫里，没那么多双眼睛看着，夜里便换上吧！”

慧慧却没应和，急急上前来冲她比了个噤声的动作，抬手又往寝间一指：“娘娘心里正难受呢，你别再聒噪了。”

珊珊忙压低了声音，问：“是为俞…”

慧慧打断了她：“心里知道就行了。”

珊珊点点头，又忍不住轻轻叹了口气。悄没声儿地将银鼠褂儿挂到衣架子上，拉了慧慧往外头走。

“何苦来呢？我听人说，连俞家祖坟都不让进，送到北郊外头的庄子上了。”珊珊皱起眉头来——年纪轻轻的未嫁女，按老例儿就是这么个规矩，可这规矩又多么寒人心啊。

既然两家不对头，当初又何必过那么一回礼？谁不知道，俞家姑娘说是病故，这“病”也是从心上起的。

“你听谁说的？外头的事，是咱们议论得起的吗？叫嬷嬷们知道了，看不罚你！”

“嬷嬷们知道的比这还细呢，只不在咱们跟前说罢了。”

慧慧听到这里，不肯多与她闲话了，道：“天黑得早，我去看看晚膳提回来了没有，再过一会儿就该掌灯了。”

“才刚提回来了。”珊珊也没有多的秘辛可讲了，跟着她一道返去，说：“今儿还吃锅子，大冷的天儿，真没别的新意了。”

真真是宫里面享福惯了，猫儿狗儿都有挑肥拣瘦的底气。掌庖厨的大师傅们知道连日里牛羊鸡鸭吃得腻味儿，再怎么变换花样都有限，便从汤点上下功夫，连豆浆都分了甜咸两壶。

仪贞旁的尚勉强，只是一味地怕冷，窝在哪一处了便大半晌不愿意动弹。请太医来瞧过，亦说不上什么病症，大抵还是年轻女子禀性单弱的缘故，素日饮食上缓缓地进补将养即可。

慧慧珊珊两个见她怠懒吃锅子，不好紧着劝，因她平常爱咸口，便单将那淮山药、羊排炖的豆浆撇了油星儿，连壶搁在温碗里存着，待她想起时再用一些。

就这么潦草地收拾洗漱过，寝殿里灯也不让多点，独一星火光摇摇晃晃，晃得那芙蓉帐中、锦绣堆里的人越发模糊不清。

慧慧珊珊阖上房门，无可奈何地对视了一眼，珊珊提议说：“请嬷嬷们来劝劝吧。”

她俩和仪贞年纪差不多，珊珊自己心里尚替人扼腕，搜罗得出什么话来安慰她？嬷嬷们经历得多些，兴许能比她们看得开，有劝解人心的见地。

慧慧不假思索地摇摇头，拒绝的理由却并不充足：“…再说吧。”

正发愁呢，不料前路传来响动，有个高个儿提着灯笼，慢慢往她们这头走来。

珊珊猛地把问询的话吞下去，慧慧已然扯着她蹲身道福：居然是皇帝来了。

皇帝没理会她俩，径直往寝殿走，慧慧珊珊刚想赶上去叫醒仪贞，冷不防被皇帝关在门外：“不用你们。”

屋里竟比外间还暗些，他不由自主地放慢了脚步，一面往落地罩前走，一面问：“谢仪贞，你睡着了吗？”

仪贞压根没有睡，但张了张口，旋即还是不想理会他。

皇帝不以为意，继续上前去，抬手撩开了床帐。

莫名地，他心里一跳，忽然举起灯笼去照她的脸，仪贞连忙抬手遮脸，而后不甚耐烦地翻身朝向里头。

她没有哭。皇帝罕少地有点不自在，将灯笼搁下后，自己在她床边坐了，两只手拢成拳，撑在膝头，握紧一时，又松开来。

他还没有到咏絮阁来过，索性放出眼光去，打量着屋中的布置，偶然瞥见膳桌上未收的温碗。

他清了清嗓子：“你没有吃东西？”

“…吃了。”想了想，没有与他赌气的心思，她只是，想不通。

“那…陪我吃一点吧。”

他这是什么意思？他心里也有无从排解的痛楚、甚至于食不下咽吗？还是，仅仅为了安抚自己的情绪、摆出一副低声下气的姿态？

她不能否认，她对他怀着愤恨，但愤恨两个字，犹嫌太轻飘飘——

“我不明白。”她回过身来，直视于他：“我们这些女子，已然裹进了这些斗争里，却为何依然不能参与这些斗争呢？”

“参与。”皇帝重复了这个词，像是第一次学着理解这个词一般。

他思索了片刻，认真答道：“任何不费辛劳便享尽膏粱的人，都会在难以为继时第一个被舍弃出局——不独女子。”

哪怕他们没有选择。

所以，要不惜一切，成为生杀予夺的人。

至于“一切”两个字里，是多少人的血肉，他算不清了。

他偶尔回想起先帝，牺牲帝王的尊严风骨，换得朝野的安宁，仿佛不失为不得已之下的一种抉择。

可是养虎为患，终究不能长久。他不杀虎，虎便要侵吞这李家山河。

至少，不能白白地失去。

“我不想白白地失去…”从床上支身坐起的人说了同样的话。

李鸿讶然侧首，目光灼灼地端详这个鬓发蓬乱的女子。良久，他听见自己言语喑哑：“你总要我信任你、信任谢家，其实…”

其实——她未见得信任他。在今日之前，他也从未想过要取信于谁。

“豆浆冷了吧？”仪贞兀自岔开了话头，说：“荤汤再热总要变味儿，不如叫他们趁做些酒酿圆子来，陛下用些吗？”