倘或果真无爱无恨，苟活于仇雠又有何不可？

诡譎的深海里是吞天的怨戾，他藏身其间，无动于衷地溺毙。

这一觉自然不得安稳，于他倒也是常态。偏首瞧了瞧时辰，五更，寻常的皇帝，这时候该去视朝了。

沐昭昭到底还是知晓皇帝来了，妆服俨然地前来问安。他正坐在一把灯挂椅上，老太监立在旁边为他梳头净面。

“昨儿我睡早了，陛下来时竟然不知，实在失礼得很。”沐昭昭走上前来，笑了一笑，又说：“陛下也不唤我起来。”

这话落在别人耳中，应当只会认为她在皇帝跟前有殊宠，说话自然随意些。

皇帝心里却明白：她是害怕又生了什么变故，他才漏夜赶来。

宽解的话信手拈来。活了这么些年，他也知道，自己天生一副多情的长相，只要不是存心横眉竖眼，随便都能扮出一派温柔缱绻。

安了她的心，又让她陪在自己跟前叙一会儿话，他心里想的却是，兴许一开始，就不该将她卷进来。

姚洵进宫任伴读前，彼时身为太子的李鸿甚至不知道端敬殿里有这么一号人。他心里装了太多的抱负不得施展，文章里流露过的都被他自己烧了，余下便是在那一招一招剑势里。

以剑道论，他实在当不得君子。教他习剑的佘少傅分明更欣赏陪练的姚洵，剑意磊落，仪态从容，有仁士风范。

李鸿则连剑花都不会挽。他出鞘即为杀敌，一着未中，反手再杀就是，无须那些花架子。

佘少傅便跟着他的一招一式苦口婆心——太子应当垂范臣民，执剑是为平治天下，不为嗜血好杀…诸如此类，最终在剑风里化为齑粉。

姚洵往往歪在一旁看热闹，偶或信手再挽几个剑花来。少年人的心性尚不够毒辣，即便有君臣之别，相处得久了，仍能生出几分朋侪情谊。

有一次少歇，姚洵揽着他的肩膀，低声打商量：“殿下，能不当着昭昭的面儿截我剑花吗？”

昭昭？他疑窦的表情绝非作伪，姚洵却难以置信：“您别告诉我，人家给您当了这么些年的司寝，您连她名字都不知道！”

李鸿这才明白过来，反问：“我为何要知道？”

他打量着姚洵眉眼间那股知慕少艾的劲头，不假思索道：“我若有为旁人定婚配的一日，便为你们两个指婚。”

这是一句有条件的许诺，赚得两个鲜活恣意的少年男女为他出生入死。

姚洵已然等不到那一日了。而他亦不知道那一日是否会到来，及至如今，他有些失于急躁，同时近乡情怯。

若没有谢仪贞那二哥哥横插一杠子，眼下临淮王的兵马，该杀到京畿来了吧？

与虎谋皮，非死即伤。

他不是不知道自己那位王叔是何等禀性，或者更中肯地说，李家人的血都是冷的，所以每每挥刀自相残杀的时候，不惮血沾在自己身上、能引起什么灼痛。

他只是太厌倦这些年僵持不下的局面。王遥和李校，总要死一个吧。

看在同姓的面儿上，他希望先死的是王遥——如果没有谢昀的襄助。

一旦李校龟缩回了临淮老巢，王遥岂有穷寇再追的？

休养生息还是其次，王遥最惦念的，是孜孜不倦地发展自己的亲信。

盖因一个宦官的生死太无足轻重了，唯有将所依附的巨树从枝丫到根基都紧紧缠绕上自己的藤蔓，才能不被轻易撼动。

要彻底革故鼎新，就要先击溃一些不够紧密的勾连。

谢家……难啃的骨头，且留到最后。他手里还有两三颗棋子，不起眼，但用好了，卓有成效。

冬日里难得的晴早，寒意却不比平素略减。皇帝轻嗽了两声，端起杯子用茶。

沐昭昭蹙着眉，不无关切地看着他：“陛下前一阵旧疾新症频发，如今还是潜心多将养些吧。今儿早膳熬了山药百合粥，是强健脾肺的，请您一道用些？”

皇帝懂她的意思，之前装病，七分假之外总要有三分真，否则一眼被识破还如何瞒过旁人？但到底是一时之计，犯不着为此真伤了根本。

但一道用饭，委实是不必了。

他甚至不过问，贵妃是否依旧茹素。没了姚洵做缘由，他俩这辈子终究要白首如新。

他委婉地回绝了，站起身来，险些对她说，要往咏絮阁去。

出了琼芳斋好长一段路，他久梦乍回似的意识到，自己即或真去咏絮阁，亦是理直气壮的。

他沉吟片刻，没有开口改主意，仍按原定的回了澡雪堂。

王遥给他请安来了。

皇帝下了暖轿，道一句“免礼”，二人前后往屋中走。王遥感慨道：“奴才久不得面圣，心中牵挂得很，此时见龙体大安了，方才踏实了些，好歹仰赖祖宗英灵庇佑啊！”

他虽自称“奴才”，话里话外却全是长辈的架子，倒像有意来试皇帝的涵养了。

皇帝微微一笑：“掌印为国为民，劳苦功高，朕怎能不快些好起来，免除掌印一份后顾之忧呢？”

当着许多内侍的面儿，“亚父”这般的称谓自该收起来。他年岁愈长，王遥对他的猜忌就愈深，纵使他一而再再而三地退让，剑拔弩张的局势也只会由明转暗，但绝无法转圜。

说话间，皇帝在屋中主位坐下，内监们鱼贯而入，双龙赶珠托盘中或承海碗，或承汤盅，或承杯箸，不一而足，片刻间便井然有序地摆放在长条膳桌上。

王遥立在皇帝身旁，扬声吩咐将手巾包着的紫檀镶玛瑙银头筷呈上来，自己动手，要伺候皇帝进膳。

皇帝拦道：“这等杂事，如何能偏劳掌印？”一面接过了筷子，一面侧首咳了两声，方才示意底下伺候的人：“快为掌印设席，咱们一道用些。”

王遥连忙躬身谢恩，神色却并不诚惶诚恐。小内侍抬了楠木桌椅来，皆是杏黄罩子，上绣潜龙出海纹样——龙为四爪，是一字王的规制。

王遥坦然坐了，专职侍膳的内监这才走上前来，先从离得最近的菜里挟了一箸到皇帝碟中。

皇帝举筷尝了，不置可否，朝下首一比，让他同样挟给王遥：“朕与掌印的口味未必相同，你无须等朕的吩咐，一样都挟与掌印，依他的喜好便是了。”

王遥欠了欠身，说：“陛下厚爱。既是陛下所赐，奴才无不感念，岂有挑三拣四之理？”

皇帝一笑而已。一顿饭下来，侍膳内监两处逢迎，倒也行云流水，无甚难堪。

王遥迤然起身，再揖道：“奴才尚还有一事，要请陛下的恩旨。”

“掌印请讲。”

“奴才今晨刚收到塘报，叛贼李校已窜逃至淮安，随从亲信不到百人，想来穷途末路，不日便可伏诛——此一役骠骑将军谢昀功不可没，奴才斗胆，请陛下准允齐光公主下降，以示天恩。”

第19章 十九

齐光公主李溯，先帝最小的女儿，皇帝的异母妹妹。

皇帝皱眉，拒绝道：“皇后已然出自谢家，再以公主出降，与贫家换婚陋习有何异？何况，公主如今不过十二岁，掌印难道忘了？”

王遥面带讶异，忙不迭道：“实在是奴才糊涂了！诚如陛下所言，谢家一门三将，独女又贵为国母，实在封无可封、赏无可赏，奴才这才想着在婚嫁上做文章，刚巧骠骑将军前番退了一门不如意的亲事么——谁知竟错了主意！”

这话乍一听，颇像是要弹劾谢家的铺垫。

皇帝只管顺着他的话说下去：“宗室女里呢？若有年岁相当的，封为公主也未尝不可。”

王遥哪会不知他是装傻，横竖最终做决策的是自己，之所以知会他一句，无非是想在皇帝心里留一点痕罢了。

谢昀这个人，倒是将君子和而不同那一套把戏玩到了极致，认真拉拢时却实在滑不留手。既然如此，总不能教他跟小皇帝有同心同德的机会。