到了山间，本还晴空万里，突然又转阴。雨丝细密，沙沙沥沥，打在她苍白的麻衣上。

云冉停在土坑边，竟不觉得冷，平静而麻木地看着旁人，任他们将一抔一抔的黄土，铲在朱红发紫的棺椁上。

周从之少时虽未和她订亲，却也淘气，常带家里兄弟姊妹闲逛。近郊有大片大片的油菜花地，开花时蝴蝶曼舞。

眼前白幡猎猎，冥钱飘飞，像极了那时漫天的蝴蝶。他走了那么久，是不是也早已变成了蝴蝶？云冉半闭眸子，展开双臂，身体也似轻了许多，想扑进那黄土里，栩栩然如蝴蝶也。

一直到土层完全将棺椁掩盖。擦了把脸，竟分不清是泪还是雨。

她好像不得不开始接受，周从之彻底不在的事实了。

*

孟氏马车缓缓驶过麻油街街道，又在前面的路口转了个弯。

自送云氏夫人和老太太走后，小厮便不敢再和孟宴宁说话。他和云冉争执后，指骨抵在前额处，整个人仿佛笼罩在巨大的阴影中。

二爷生得俊朗，狭长的丹凤眼，微薄的嘴，笑起来让人如沐春风，但垂眸抿唇时，又兀地叫人生怖。

孟宴宁在窄巷里打起帘子，回忆方才与云冉对峙种种，越发难耐，攥紧胸口衣料。

世上唯有一人，常叫他催心折肝。偏偏滋味蚀骨，叫他无可奈何。

压抑地低喘片刻，他方抬头，蓦然看到一对熟悉人影，藏在无人角落里密谋。

周汝成刚被孟宴宁轰走，这会气焰难平，把自己老相好潘姨娘叫出来，手里是一包堕胎药。

“不就是肚子里藏了一个，总拿它威胁我？我不妨先做掉她肚里孩儿，再贿赂族老，正大光明地把周氏产业接管过来。”他挑了下潘姨娘的下巴，阴笑道，“到时候我做周老爷，你便是周夫人。”

潘姨娘不经他撩拨，顿时脸红耳赤：“臭男人，事成了千万别爽约。”

两个人偷欢起劲，举止愈发佻荡。

孟宴宁透过车窗，默默看着。

不一会，他终于平复情绪，从马车暗格里拿出一包甘草，吩咐小厮：“买通周宅二房女婢，将此物和那堕胎药掉包。”

小厮领命，却以为自己听错。但看孟宴宁垂目慈悲眼，眼底仿若暗流激涌，又把问题咽了回去。他若想帮云冉，完全可以揭露周潘二人阴谋，却用此迂回折衷之法，意欲何为？

小厮家中并无姊妹，只得揣测，是孟宴宁爱护妹妹，便是和她争执在前，这会还偷偷帮忙。

这二爷，待云娘子也太好了吧！

第十六章

那个孩子，云冉肚子里的孩子，实际是云冉在周宅最大的牵挂。

只要孩子在，云冉绝不会忘了周从之，不会心甘情愿，接受阿娘安排改嫁，从此待在他身边。

林无霜也不会放走云冉。

孟宴宁复又从案几上捧起那青烟袅袅的烧蓝小盅，并着右手边的镂空鎏金小球，垂眸幽幽视之。眼前香雾飘渺，恍若隔梦。有人参禅百年，始终无法超脱人间疾苦，贪嗔痴、怨憎会、爱别离、求不得。

当初明明是她，俯首在他膝上，说要陪他一辈子，为什么转身，坐上了别人的花轿？

他旁的都不求，唯有一点点对爱的贪欲，如蛆附骨。可他又不敢让她发现，他竟对她，常怀卑劣之心。

这让他开始觉得，问题变得棘手了。

*

潘姨娘从角门偷溜回周宅内院时，突然发现林无霜竟然带着丫鬟绿枝在穿堂处等她。

穿堂风勾起两人裙摆，潘姨娘停下步子，便这么和她相对而立，一素一艳，一妖一正。

潘姨娘起先有点惊慌，可很快便定神，嘴角挑起个得意的弧度。

若说这女人想要如花娇嫩，还得靠男人滋润。不然便成了林无霜这样，老气横秋，叫人看见都要退避三舍。

幼女巧姐见到阿娘，欢喜地扑过来，抱着潘姨娘的膝盖，说还想吃好吃的。潘姨娘便高兴地将她抱起，扔掉她鬓角为葬礼所佩的素色绢花：“好好的，还戴这晦气玩意作甚？”

丧礼结束了，她们娘儿俩，也是时候开始新生活了。

但她没走几步，林无霜突然冷道：“为女子自当抱贞守一，上孝公婆，下睦妯娌。公爹新丧不满三年，倘若你现在意图私通周汝成，我劝你断了这份心思，不然我定不饶你。”

她这做儿媳的，平日怠慢自己便罢，这会竟还跟自己摆谱。

潘姨娘转了转腕上的金镯子，反唇讥笑，“成日里吃斋念佛，便以为自己是观音菩萨，来这里教化众生？我倒是好奇，冉姐儿若离开周家，这周家家业就剩你我二人争，你保她做什么？”

林无霜铁青脸，斥道：“市井泼妇，以小人之心，度君子之腹。”

潘姨娘父母都是贫农，没钱才将她卖给周汝成父亲做妾，平日最恨旁人戳她出身，脸色一时也厉害起来。

“你自己在屋里养男人，就不允许我在外头吃荤油？”

林无霜瞳孔蓦然皴裂，浑身颤抖，“你、你这个娼妇，凭什么污人清白？”

“是不是污蔑，你自己心里清楚。”潘姨娘冷笑，“别以为跟外人立贞节牌坊，关起门来就能掩住那骚味。我潘凤活那么久，头一回遇到你这般虚伪的女人，没来的叫人恶心！”

她说完，抱起自己的小女儿，竟是擦过林无霜的肩膀，径直走了。

母女两人离开许久，林无霜依然站在原地。

绿枝见林无霜脸色发沉，不由道：“大奶奶，此处风急，要不先回屋，我给您烧水暖暖身子？”

林无霜没有说话，但终于动了下步子。只是脚下似重达千钧，突然上不得阁楼。

夜里又下雪，平日，她总会在阁楼前眺望院子天井，想象天井外的景致。可今日她只是怔怔地不知看哪，一动不动，如同一尊雪雕。

绿枝忍不住把管事周冬晴叫来，让他劝慰两句。

不想周冬晴方进屋中，林无霜猛地回头，愤懑地将手边珠串和刻满梵文的金钵砸过去。

“天杀的倭子，还来找我做什么！滚出去！”

雪白的菩提子结结实实砸在周冬晴的心口，哗啦啦散了一地。他愣怔片刻，却又似习惯，沉默而恭敬地蹲下身，将那雪珠一颗一颗，捡起。

“奶奶恼我，骂我，哪怕立刻杀了我。”他在她面前跪下，宽厚的掌呈上那串珠，真诚道，“只要奶奶高兴，我便心甘情愿。”

*

周从之的丧事结束后，云冉换下麻衣，只在腰间缠着一条白布。

春琴和秋蕊在替她更衣时，总觉得她腰身太细，少不得把布换成粗的，松松系着，免她看起来，一阵风便能刮跑。

看到那金灿灿的珠宝首饰，云冉忍不住想，那是周从之从前出海，特意为她采买的。便是戴根珍珠钗，如今都觉得刺目。为免睹物思人，她索性把自己埋进周宅的生意里。

和孟宴宁争执时，她提过要撑起周氏，逞口舌之能时厉害，真去做了，才知孟宴宁所言不虚。

既要着人催收账目、制定来年粗细香料的采购计划，又要给工人仆婢发月钱年钱、打点人情大礼种种。

她力有不殆，禁不住记挂孟宴宁。可他先前所为，又让她不敢、不愿给他去信。

他若真的在意她，会不会借父亲之案给自己报平安？她惶恐他真的寄信，又愁于他不寄。等了阵子，他竟是杳无音讯。

夜里翻风，云冉处理香药生意琐事归来，愈发不自得。

她突然开始摸不准，那叫她心惊肉跳的揣测，到底是不是她多心，一个人兵荒马乱。

途径小厨房，突然闻到股浓郁的肉香。

替周从之举丧开始，宅内主仆连日忙碌，饮食不调，都恨不得早些歇息，也不知是谁，还有心情在里头炖红烧肉。

云冉本还沉浸在守寡的伤愁中，此刻却免不了被那香气勾出馋虫。可她觉得自己嘴馋有点不体面，便打算进去教训一下，这个没有规矩，破坏气氛的下人。