快步迈出屏风。

隔着一道帘幕，戏子仍在咿咿呀呀吟唱。

他们唱的是《玉簪记》里的一折，三月莺花啭绮林，静院人闲白昼深。道姑陈妙常和书生潘必正初遇，春色无边，缱绻旖旎。

云冉愈发心堵。

他今日好像故意和她作对。这些曲目，她的夫君周从之曾说过陪她听的，可他不仅屡次失约，且要永远失约了。

第四章

云冉仰脸，指尖点了点眼角，堪堪压抑住那酸涩，才在茶几边跪坐下。

孟宴宁跟着出来，挥手，让戏班子下去。又将椸上圆领青衫取来，罩在身上，轻薄软滑的衣料，透出些微的秀骨清肌，欲而不俗，妖而不艳。

他略低头，才发现云冉将烧沸的茶壶提到了一边，便替她斟了杯。

“冬日里喝些熟茶，可以暖身。”

他素来从容，也喜好钻研黄老之道，无论做什么都给人一种温吞安宁之感。

云冉本想勾他同情自己，便不满他的平静，撇过脸不理他。孟宴宁将一瓷瓶放在她面前：“我哪里会同你摆官谱？冉冉，你莫要多心。”

那原是瓶消肿的药油，他也知道自己攥疼了她。云冉这才稍稍坐正，抿口茶，却又故意翻转手心，伸到他面前。

“一点诚意都没有，除非……除非二哥哥亲自替我上药。”

孟宴宁诧异，抬眸看她一眼，“冉冉，别胡闹。”

“从前我爬树摔了，哥哥不也亲自给我处理伤口？”云冉假作委屈，抿咬朱唇。她婚后冷待他，想乍然和他拉近关系，刻意设法主动。

那双柔荑如画中观音妙手，指节纤柔葱白，指甲涂着淡雅的粉色花汁，便是见着，也能想象揉捏它的感觉。

孟宴宁黑瞳幽幽。半晌，如她所愿，攥过她的胳膊，将消肿的药油匀在掌心，替她揉捏皓腕。

“这样，心里舒服些了吗？”他还在打量她，视线在她脸上流连，似乎在判断她方才突兀、却令他有点心惊，又愉悦的举动的意图。

药油并着他指节，一寸一寸，推过她皮肤。渐渐的，云冉只能听到自己和孟宴宁轻浅的呼吸声。

她突然耳根发热，有种怪异的不自在感，从心底蔓延到四肢百骸。

不知怎么的，想抽回手，却发现孟宴宁的力气异乎寻常的大，仿佛方才主动要求上药的，不是云冉，而是他自己。

“好了好了。”再这样下去，她简直心惊肉跳，慌忙搡开他，“二哥哥替人松骨的手法，比从之差远了。”

她情急之下口不择言，说完，不禁惴惴不安，担心惹他生气。果然，他的脸色不大好了。

孟宴宁冷哂了声，起身坐到她对面。

仿佛厌恶从她口中听到的名讳。

“近日我赋闲，找了替大伯验尸的仵作，仵作言，大伯死时喷溅的血迹并未沾到伯父的衣衫，且大伯伤口背宽胸窄，应是被人从后背用利刃所刺，而伯父被下人发现时，持刀手势与站位并不能与之吻合。”

“二哥哥的意思，爹爹是冤枉的了？”

云冉见他主动提案子，浑忘了自己刚招他不快，忙不迭道，“我便知，爹爹待人宽厚，不可能因口角之争杀害大伯。仵作可将实情告知县太爷？”

“案情确实颇多疑点，昨日我又拜访冯知县，让他彻查此案。然他告诉我，此案民议颇沸，大伯在赦县地位崇高，伯父又是现场唯一持有凶器的嫌疑人，在真凶尚未查明之前，他不能出狱。”

孟宴宁慢品茶，言语含蓄，但唯一嫌疑人这几个字的分量，却让云冉心惊。如果不是依仗孟宴宁三分薄面，父亲是不是便要被冯知县问斩，息事宁人？

如今还愿继续查明真凶，便说明事情有了转机。只要父亲不认罪，真相总有水落石出的一天。

云冉连日紧绷的心弦得了松快，忽然意识到，孟宴宁说的是这几天。

天才晴不到两日，前几日大雪纷飞，他竟冒着大雪找仵作，没歇着一天，又去了县衙。

难怪他今日请了大夫针灸，又在雅室内燃了诸多香药。沉香安神，安息香养心，淡淡的乳香又可以助眠。她一开始，实是存了他可能不想帮忙，故意搪塞她的心思。

她终于有点愧疚：“二哥哥，你这两日的病可好些？”

云冉帮周从之经营香药生意，自然清楚，什么香可以帮助他驱风散寒。尽管香囊私密，但他素来喜熏香，又是自己的兄长，也没什么好顾忌的。这么想着，便从怀里摸出一个。

借着问病的机会，将它送给孟宴宁。

孟宴宁望了眼，仍一副清寡的模样，云冉郁闷，转而将香囊放在了他身边的檀木案上。

“我的病不碍事，兴许吃些烤橘子，就痊愈了。冉冉……”孟宴宁稍顿，忽然抬眸看她，“你为何送我此物？”

云冉微怔，不禁用帕子掩住微红的眼眶，

“香囊里的香料是我千挑万选，细心配制，对哥哥的病颇有助益。你倒好，从前收得欢欢喜喜，如今却质问起我的意图了。”

“专门为我做的？”

云冉绞缠锦帕，嗔怪道：“可不是。缝荷包时，针还扎了几次我的手指，现在还疼着。你若不喜欢，我拿回便是。”

她佯装去抢，他却放下茶盏，压住她碰到香囊的手背。刺骨的冷意又透过来，他没怎么用力，便让云冉动弹不得。

指腹摁到云冉软薄的筋，孟宴宁倏尔，把手抽回：“送都送了，哪有拿回去的道理？”

*

突然撤走的力道，叫云冉手背泛麻。

她搓了搓，心底却因这余韵，酥酥痒痒。抬眸，却见孟宴宁也把手背到身后，不自觉地掰响指骨。

他常常如此，做这种无意识的小动作。仿佛不这么做，某些情绪会呼之欲出，无所遁形。

掰了两次，依然难掩内心滋长的阴暗欲望，不由起身，去闭云冉背后的窗扉。

“冉冉，眼下虽然不能让伯父出狱，但过几日我可让你去见他一面。”

他衣裳浸的沉郁寒药香，拂过云冉。

云冉稍有失神，才意识到他说的是什么。

“真的吗？”

他仿佛好笑，回身低头看她。

“冉冉，你何时连我的话都不信了？”

“我不是这个意思。”她只是惊讶，早知道他这么主动，自己何苦来哉，掐的手腕发青。

孟宴宁的指节不轻不重落在她面前的檀木几上，轻轻叩响。

“冉冉……虽说妹夫不在了。但他能为你做的，兄长一样可以。”

他突然靠得极近，云冉稍稍抬头，便能看清楚他清俊的眉眼。

不知怎么，她也好似被他蛊惑，心跳加速。想到自己有求于他，绞缠帕子，还是露出乖顺、感激的模样，“我、我知道，不然也不会来找二哥哥。”

那嗓音软得如同羽毛散落，在人心口轻扫。

想是满意她的乖觉，孟宴宁薄唇淡挑：“冉冉，我过阵子要到府上看望娘和祖母。待你回娘家，便安排探监事宜。”

他自小住在听松院，对阿娘和祖母倒是敬重。此刻回去，也顺理成章。

云冉得了肯定回答，不免甜甜地夸他，勾缠他陪自己听曲儿。本还想跟他说点什么，但泡在那昏昏沉沉、婉转悠扬的调子里，听着听着，竟昏睡过去。待醒时，天色已暗。

云冉仓促起来。孟宴宁正捧着书卷卧在一侧，沉静打量她。那目光胶着粘腻，碾过她的身。但等她再看，他已转过脸。

云冉忙理了理鬓发，赧然道，“二哥哥，好晚了。”

他颔首。“我让人送你回去。”

待室内回归沉寂，孟宴宁才从榻上站起，拢紧了自己刻意松散开的衣襟，弯腰拾起案几上的香囊。

叫那浓郁香气在他的收拢的五指中逸散，孟宴宁沉浸深嗅，眼底不免，又渐渐炽烈起来。

*

月冷星稀，风雪又至。

春风楼雅间突然迎来了位客人。孟宴宁一改先前温煦和宁的做派，更换了鹤嘴铜炉中能让人昏昏欲睡的迷香，备了几盘爽口小菜，烫了两壶烈酒。