阿勒始料未及，脱口问：“你去？”

龙可羡临出门了，听见声音扒着门框回头：“带郁青去。”

一派恼人的天真。

阿勒擦着手，点了下窗外：“飞鸥有什么看头，你若喜欢，海鹞子旋翼展翅都不错，捕鱼是最好看的，喙刺入水，一口一条肥鱼。”

海鹞子怒而“咕”声。

“鸟球看腻了……”龙可羡狐疑地看阿勒，“你今日话好多。”

往常去便是去，不去便是不去，这种话题在嘴边挂不了三句，哪里有这般推来扯去的讨价还价。

而阿勒没空深思这种反常，他满脑子都是那仨字。

看腻了……

鸟能看腻，人日日凑在一块儿，是不是也能腻？若是腻了，为何昨夜卷着毯子又来拍他房门？这小炮仗又在胡说八道。

见他擦手擦得用力，连手指都红了一道，显然是很认真的了，龙可羡眼神直往外瞟，开始挪步子。

“走什么！等我。”

后边传来道声音，帕子落进铜盆，她回头时，阿勒已经搭上了她的颈。

因为方才入神思索，他的手指在着力摩擦时发热，那指头粗糙，是投掷铁镖磨出来的茧，热度伴随粗糙感，搭上来时，他习惯性地揉了揉。

龙可羡瑟缩了一下，像是被烫到了。

阿勒若无其事地收回手，看到她白腻腻的皮肤留下道红，鬼使神差地问：“抖什么？”

龙可羡低头摸了摸后颈，说“…… 有点热。”

阿勒追问：“糊弄谁，人冷才打颤，你热打什么哆嗦。”

“……我不懂，”龙可羡也不明白，她惯来不会多思的，很快抛到脑后，转而说，“你方才说晚间有事。”

阿勒相当自然地岔过去：“晚间的事晚间办。”

“到时我与你一起。”龙可羡拽拽他衣袖。

“日日跟着，你腻不腻？”阿勒猛不丁地问了一句。

“腻？”龙可羡思索片刻，认真地说，“一百年后才腻。”

这意思是，只要还在喘气，就总也跟不腻的。

“一万年也不准腻。”阿勒挑起眼。

龙可羡愣愣的：“我们都变成灰了。”

“变成灰不好么？”阿勒勾住她的脖子，“浑蒙在天际，乘风去，滑云来，万万年也分不开。”

***

鸣津池不大，坐落在王都东南角，早年间是走海人的栖骸地。

池边有座爬满绿芜的圆拱门，里边古木苍苍，周遭静幽幽的，满肺里都是草叶香气，脚下的石阶交错着深浅灰影，偶尔漏下点日光，就跳在龙可羡的鼻梁上。

她轻声说：“好像被吞进来了。”

阿勒学着她，压低声音：“是啊，小女郎皮香肉嫩，最好下口。”

龙可羡闷头往他腰间戳了一拳。

明勖在凉亭里来回踱步，时不时抬头，直到那青绿间吐出道人影，眼睛霎时就亮起来了，而后又觉礼数不妥，将那惊与喜皆收进眼底，只留耳下半道红，缓步下阶，庄庄重重地唤了声。

“哥舒公子，二妹妹。”

龙可羡看他一身明黄常服，才想起明勖已经得承天道，冠上九旒冕，成了主国之尊，不晓得要如何称呼：“明，明勖？”

连名带姓，唤得这么亲热做什么。

阿勒不轻不重地说了句：“皇上。”

龙可羡跟着改：“皇上。”

明勖忙道：“今日是私宴，无君无王，只是故交好友赏脸，借着这飞鸥来朝的景儿叙叙旧罢了。”

说完请二人落座。

龙可羡的眼神还在追着明勖，像是对着记忆在回想那个常常面红的少年，直到阿勒故作无意地往前跨了一阶：“眼珠子掉下来了龙可羡。”

她下意识摸摸眼睛，停顿瞬间，又一拳戳过去。

阿勒侧身躲了，笑起来。

明勖正唤侍女斟茶，目光透过阿勒看向龙可羡。

她长高了，神态却没有变，要紧的是那双琉璃珠子似的眼睛，压根儿没长大似的，无遮无拦地搁着所有情绪，直勾勾看过来，分明只是好奇的打量，却令得明勖招架不住，先错开了目光。

“许久不见二妹妹，年头遣人送的及笄礼，你可还喜欢吗？”

及笄礼。龙可羡没收着明勖的及笄礼，脸上浮出迷茫。

阿勒声音很定：“事多，忘了。”

明勖微露憾色，复又扬起笑：“不要紧，明日我便遣人送往驿馆。”

礼尚往来，龙可羡明白这个道理，她豪横地说：“我也送你……送你一只金鸥。”

这就送上了。

阿勒闲闲地把着杯盏。

金鸥。这几年攒了几筐金珠啊，给他买盏花灯尽挑些便宜货色，转头要给别人送金鸥。养了七年，养出个小白眼狼。

明勖眼睛亮了亮，只是他生性腼腆，礼数教会他含蓄，于是推辞道：“怎么好让二妹妹破费。”

阿勒搁下杯子，龙可羡沿着轻微磕声看过去，正见到飞鸥列成扇形，成群地掠过池面，搅得满池碎金，登时忘记了要回什么。

阿勒接过话头：“如何称得上破费，做哥哥的，替妹妹回个礼也是该当。”一下子把话里那点儿微妙的气氛瓦解稀碎，摘掉龙可羡，回到了正常往来范畴，阿勒一点儿也不觉得煞风景，尽挑正事说：“昨日已收到了市舶司初拟的回税草案，皇上日理万机，还要抽空批红，真是辛劳。”

昨日？

龙可羡昨日在船楼上分明听见了明勖的声音，但她没有挑破。

明勖有群臣辅佐，那都是群老能成精的聪明人，尽管腼腆软弱，耳濡目染下也有天子风度，他稳声回答：“回税一事年年都要更改，事关国之重本，不敢轻忽。”

龙可羡转动着眼珠子，把明勖看了又看，明勖不知不觉地掌心发潮，他面对阿勒时尚且能稳住，但龙可羡直白疑惑的目光令他有种被戳穿的羞耻，直到飞鸥散尽，那黏糊糊的感觉还留在掌心。

龙可羡和阿勒踏着夕光回驿馆。

她很是不解，一个劲儿扯阿勒衣袖：“我昨日……分明在船楼里听见明勖的声音。”

“当真？”阿勒佯装诧异。

“当真！”龙可羡举起手保证，“他是不是，是不是扯谎了？”

“你且自辨，我不好在人后言其是非的。”阿勒语气平淡，唇角若有似无地弯起来。

***

夜里嘈切地落了阵急雨，冲散了马车碾过的痕迹。

阿勒带着龙可羡，进到城郊一座宅子，主人是位略显清瘦的中年男子，他等在门外，把姿态摆得低，甚至亲自撑着伞，引二人入内。

“瞿当家这宅子讲究，”阿勒随口称赞，“这雨竹……是墨县移栽来的吧，别地儿见不着。”

瞿宿是个粮商，手底下三间商行，这人精明得很，惯会投人所好，笑道：“在下平日里没什么喜好，就爱折腾些花花草草，龙公子见笑。”

阿勒掩了名姓，假以粮商的名头，借掮客与这真粮商牵上了线。

落座后，侍女挂起了纱帘，吹掉两盏烛火，名伶抱琴垂首拨弦，香衣柔鬓的姑娘渐次入内。

熏风拂着，软意催着，声色场里浮于暧昧的把戏让龙可羡看呆了眼。

阿勒扭过她的脑袋，塞过去一把勺子，笑了笑，说：“瞿当家好雅兴，我是个粗人，赏不来这靡靡之音。”

瞿宿看了眼龙可羡，心领神会道：“是在下唐突。”于是起身，亲自给斟了酒，二人碰过几杯，才切入正题。

“前几年，太上皇在位时，就有广种船木的消息漏出来，只是并未形成政令推行，传过一阵儿，也就消停了，直到去年，开始令一州二十四县广种铁力树，那铁力树生长期短，受气候土壤地形影响也小，哪儿都能种，行情还好，这一时之间，改耕为林的农户就不在少数。”

阿勒抬眼：“正是，百姓趋利而行，仅仅去年至今，我们商行的粮食就比往年售出六倍不止，”他笑，“粮仓都快腾空了。”