那黑炭猫球分走了他的床, 分走龙可羡弯弯的眼角，分走龙可羡软乎的怀抱，还一见他就炸毛。能分走龙可羡注意力的东西, 通常在她身旁待不过三个月, 就会以各种离奇的方式消失, 龙可羡不会在意, 她的注意力好比两道线条，当中横贯粗壮的直线是阿勒, 其余细微的起伏以毫不起眼的方式波动向前。

但这夜，阿勒把木头黑猫摆在床头小几。

龙可羡玩水玩到半夜，才慢慢腾腾地拖着毯子过来，把毯子往床里侧一扔，瞥到了小几上黑漆漆的东西, 边小心翼翼跨过阿勒，边说：“你把它放放平。”

“放平？”

龙可羡认真地说：“它要睡觉的。”

“……这是只木头黑猫, 龙可羡你不要太过分。”

龙可羡跨过一条腿, 瘪嘴：“我知道你不喜欢, 你还给我。”

“送出去的东西岂有往回收的道理，”阿勒弹倒了猫, 看它歪倒在小几上，“这样行不行……龙可羡, 踩着我了……还踩！手！”

龙可羡忙不迭地卷进里侧：“踩坏了吗？我给吹吹。”

“没……”指尖湿热，阿勒鬼使神差地转了口，“疼死了。”

龙可羡握着他的手掌，小口小口地, 从指尖吹到手腕，忧虑道：“上回一脚踩断了床弩脚踏, 你的骨头好好的吗？”

她的气息湿热，像馒头蒸好后浮起来的热气，饱满，细腻，带着轻微的香味儿，沿着他的手掌薄薄淌过。

不知怎么的，阿勒胸口起伏着，心底泛起某种极其细微的痒。

可能是饿的。

“没什么感觉，”阿勒面不改色地胡扯，“是断了么？”

这话让龙可羡面露惊恐，就像只忘记收回尖爪的猫崽，一骨碌翻坐起来，左左右右按了个遍，才松口气：“没有断，是不是踩麻了，有蚂蚁爬吗？”

“没……”声音硬生生断在喉咙口，阿勒绷紧腰背，遽然看向龙可羡。

龙可羡半截舌头还露在外边。

舌尖湿润，刚刚经过阿勒的指腹。

俩人都没有说话，龙可羡眨巴眨巴眼睛，她丝毫不觉得这个动作有什么逾越。

她只是小心地，安抚性地，舔了舔他而已。

阿勒缓缓蜷缩手指，空气正在不断地剥离热度，龙可羡留下的一行痕迹比手掌其他部位更加清凉，凉得他想大口喘息，可是不行，他不敢轻举妄动。

他不是饿。他可能是病了。因为那凉飕飕的触感从指头迅速蔓延开，蹿在身体内部，掀起了簇簇火苗，它们大举来犯，轻而易举地侵吞了阿勒的镇定。

他出了汗。

而始作俑者一无所知，龙可羡用拳头拱拱他掌心，要他握，眼里那层光膜干净得像镜面，阿勒看进去，看到一个浑浊的自己。

阿勒没握，他徐徐收回了手。

“你要干净，我忘记了…… ”龙可羡常常这般做，她拱拱阿勒，阿勒就会整个裹住她的拳头，比起牵手，她更喜欢包裹感，她从枕下摸出块帕子，“我给擦擦。”

“不是，”阿勒没法解释，他控制不住火苗蔓延，也控制不住腰眼一阵阵的麻，他只能说，“手没事，不用擦。”

龙可羡轻易地相信了，她躺下来，发丝柔柔地铺在枕上，不一会儿就开始乱动，阿勒听到熟悉的衣饰滑动声，在心里默数三息。

肩臂一软，龙可羡挨了上来，不多会儿就睡着了，手里还攥着帕子。

阿勒用左手把帕子抽出来，盖在木头小猫身上，手臂枕在脑后，盯着床帐睡意全无。

只是舔了一口而已。谁没被舔过？他还被毒虫蜇过，那痛感远比此刻强烈，几乎是立刻就产生局部痉挛，可为什么，不痛比剧痛的后劲持久？

这究竟与痛感有没有关系？若有，难不成要把龙可羡薅起来，再让她下狠力咬一口吗？

可阿勒连头都不敢偏过去。

她的舌头是软的，热的，湿乎乎的。

滑过来的当下没有感觉，只觉得僵，像种慢性的侵蚀，随着时间流逝，噬得他骨头缝里都酸软。

他的手臂挨着她的额头，滑下来的发丝蹭在手背，龙可羡呼吸绵长，她的存在感无处不在，且正在沿着阿勒的脊骨敲奏，取代了心脏的鼓动。

而她毫无所觉。

龙可羡压根儿不会把这种事翻来覆去地琢磨，既急不可耐地想琢磨出点什么，又害怕真琢磨出点无法控制的东西。

不应该的。阿勒尝试说服自己，这很正常，龙可羡是他手把手养大的，他教她开口，教她识字，包圆她的衣食住行，他是没有受过来自父母至亲的关怀，但他缺失的情感全数倾注在这过程里。

他们一块儿上学，一块儿出海，有过恬静温馨的好时光，也踏过危险万分的陷阱，最艰难的时刻是在西南一座荒岛，毒障丛生沼泽遍地，他们脱水三日，奄奄一息地靠在一起，数度出现幻觉，他有几次在半昏半醒间尝到了血味儿，然后清醒过来，用铁镖划破手腕，把血喂到她嘴里。脱困时，俩人已经昏死过去了，手指头僵硬地绞在一起，掰都掰不开，而小臂上都布满划痕。

他们连生机都可以毫不犹豫地交给对方，哪怕用透支自己的方式。

这点触碰不足为奇。

龙可羡只是撒娇，她喜欢足够亲昵的触碰，猫都这样，她有时凶悍暴力得像只豹子，但在他跟前就是猫，猫都是这般撒娇的——阿勒一遍遍告诉自己。

翌日，龙可羡醒时阿勒不在，她看到木头黑猫端端正正摆在床头，底下团着块帕子。

她揉揉眼，听见落叶彻夜经风，焙干了水分，轻轻磕在窗沿。

***

长风卷落了残叶，也呼啸着荡开了穹顶的阴霾，明勖站在高台上，看到宫中宝殿碧瓦纤毫毕现。

内侍语速稍缓：“不仅是王都里的各位阁臣，连属国间有些门路的藩王也掺了一手，宁王，福王二人在五年前就以太妃远亲之名圈购大片田地，用以栽种铁力树，再走皇商的路子，向朝廷出售，同时掺以普通林木，获取巨利。”

明勖握着一卷密奏，把手抵在石栏旁，因为太过用力，指骨绷得发白，连密奏边沿也凹进变形，露出些“圈地”、“强买”之类的字眼。

他没有想到，因为一道募兵拓营、鼓励栽种铁力树以造战舰的政令，会牵扯出这么多参与其中的臣子。

“查……继续查！”明勖闷声咳了咳，他近来为此事耗费心神，已经病了数日，他一把将密奏掼掷阶上，“哪家参与此事，购置多少田地，哪家皇商与其勾结，铁力树又是如何通过筛选送去船坞的，都查个一清二楚！”

内侍伏跪在地：“皇上息怒，如今要事在于军中，海务司已在筹备当中，三城的巡船皆已出海外巡。若近些年的铁力树皆是以此种方式进入督造局，造出来的战船不要说与黑蛟船一战，恐怕于演兵巡务上就要出岔子。”

海务司已经在筹备，明勖连掌事人选都定下来了，预备以巡海的名义操练海军，先将朝廷的航道抓牢，立稳脚跟之后再对其余航道与海域徐徐图之，这事儿没兵没船压根做不到。

就差临门一脚！

明勖攥紧石栏，转过身来，逆着光线：“战船一事要暗查，切勿惊动各方，尤其是……驿馆那里。”

天色呈现饱满的蓝，容不下半片云絮，因为站得太高，看得太清，明勖甚至感到些许晕眩，那些教给他为君之道的阁臣，那些朝堂当中的中流砥柱，在长风过境之后，通通露出了晦暗浑浊的面目。

他们将家国天下、黎明苍生置于何地？

明勖感到迷茫，因为他知道法不责众的道理，更别提有些阁臣爱惜羽毛，视清名如命，以此收拢朝中清流，但他们手底下的家臣妻妾远亲却没有这般魄力。

再说，即便查个清清楚楚，就能将满朝文武皆下入刑狱司吗？

他做不到，满街践踏公卿骨的事情若是发生，那么朝堂将会面临一次前所未有的断层威胁，年轻官员的能力不足以胜任要职，他们需要打磨，在层层筛选之后才能进入中枢。