单枕送出去，龙可羡得意洋洋，觉着胜了半子，然而还没有等到阿勒回话，先等到了万琛风波二次发酵。

还有一张拜帖。

这张拜帖乍看不起眼，翻开看了，里边两行字让龙可羡没挪开眼。

人常说字如其人，字写得好的，阿勒算一个，他落笔露锋力无虚发，道道犹如铁画银钩，风流恣意的劲儿和那副性格如出一辙。

简而言之，龙可羡常常看不懂他的字。但这封帖子上的字儿，行笔时锐畅流丽，悬针垂露，筋骨昂藏，应当是个谦和不失态度，持身严谨却犹有锋芒的人。

简而言之，龙可羡觉得好看，能看懂。

视线往下挪，角落处画了只拇指大小的猫崽，她一下就想起来了，想起了手背寒凉的触感，还想起了那夜高台上浅淡的墨香和松针味儿。

龙可羡想了片刻，握着帖子准备出门，余蔚在侧问了句：“少君要赴宴吗？可要备礼？”

“要备，”龙可羡一下就想到要备什么了，她指着八宝柜下的敞口大瓷瓶，“里边的空卷轴都取出来。”

***

午后，日头高晒，往西九楼去的路上，要经过片民居。

民居低矮，一扇薄门两排篱笆，后边就是间小院，家家户户趁着日头好，都在晒被褥晾鱼肉，连屋顶也没有闲置着，皆整整齐齐摊着大圆簸箕，晒金灿灿的果干儿，红彤彤的辣椒串儿，一眼看过去，香熟的艳色随着屋瓦连成了起伏的波浪线。

万壑松袖摆宽大，抱着两只酒坛子从门中出来，就听见一串马蹄声经耳掠过，掀起道风，随后越来越远，刚走出两步，那马蹄声去而复返，惊雷似的奔回来，最终刹在了他十步开外。

亮灿灿的日光下，白马上的姑娘目不转睛看着他，旋即歪了点脑袋，像在辨析什么。

万壑松微微一笑，朝她颔首：“少君。”

确实是他，但和那夜的模样又不相同了。

龙可羡打量着他略显局促的神情，再滑到那两只沉甸甸的酒坛子上，最终翻身下马：“要帮忙吗？”

“那就有劳了。”万壑松倒不推辞。

龙可羡把酒坛子拎在手里，一手一只，轻松得很，她鼻尖翕动：“是酒。”

“好酒，”万壑松甩甩灌铅似的双臂，指了下身后，“这家住着位老师傅，酿的酒是天下第一。”

龙可羡不喝酒，但阿勒爱饮酒，还爱存酒，她看过去：“比见雪还要好吗？”

“见雪名贵，是千金难易的珍酿，这两坛烧刀子，拢共不过二十文，”万壑松娓娓道来，“却胜在够烈，合口缘。”

多智近妖，幕后控场，清流名士，却喜好二十文两坛的烧刀子，龙可羡默默地记住了。

万壑松却从这句话里反应过来：“少君不饮酒么？”

“不饮。”

“这可真是，”万壑松有点儿意外，“投错少君喜好了，如此，这两坛酒……”

“这两坛酒？”

万壑松看着她轻松的模样，不好意思地说：“还是继续劳烦少君吧。”

两人并肩走着，肩袖偶尔擦碰。走到马儿边上，龙可羡看了看占满的双手，还没开口，万壑松便自然地接过了缰绳，他牵着马，看到侧腹挂着卷轴：“定州的绯纸。”

好识货，龙可羡道：“送给你的，算作赔礼，上回坏了你的画，”她指的是那夜在高台上添的那几笔，“我不常给人送礼，若是不喜欢……”

万壑松：“若是不喜欢？”

龙可羡很豪横地说：“打两架赤金屏风送给你，威风！”

万壑松失笑：“家里俭朴，摆两架屏风，只怕夜里都不必点灯了，小贼循着光就要找来。”

踩过溪桥，他牵着马，往左侧小径走，进去就是西九楼后门，“赔礼倒是不必了，不过像少君这般，把玄虎画得像只黑猫的人，也不多见。”

龙可羡睁大眼睛：“不是猫吗？”

万壑松笑意更深，眼尾延出两道笑纹：“是我族族徽，玄虎。”

龙可羡默默地挪开了目光，望天望地，含糊道：“不太，不太威风。”

“嗯……少君的话，我会代为转告。”

万壑松在王都祖宅待得多，来坎西城时，只住在这座竹楼，屋里的竹榻和竹床都是他亲手做的，竹楼临着片山坡，坡顶就是观星石台。

冬日天黑得早，到得竹楼时，书童已经点起了灯，晚霞滚滚艳烧在林子上空，压低了满山翠枝。屋里四处散着画轴，龙可羡瞄了眼万壑松，又瞄了眼万壑松，瞄得他想装作看不见都不行。

“家里不常来客。”

如此，龙可羡了然，她搜刮着措辞，在落座时用心地夸了句：“听人讲，你们名士都不太拘这些小节。”

“……这已经是拘了的，”万壑松艰难地说，“罢了，今日在少君跟前横竖是撑不起门面了，少君不要笑话。”

龙可羡认真地说：“不笑话。”

万壑松取了团茶出来，捣碎了放进壶里煮着，龙可羡看这煮茶的手法，就疑心他不擅此道，她犹豫了会儿，干干脆脆地切正题。

“你不是为万琛来拉拢我的。”

“少君何出此言？”

龙可羡憋了会儿，忍不住说：“不可以当众揭人短的。”

若是求人，哪里有不投其所好的，哪里有让客人拎酒坛子的，哪里有在乱糟糟的家中招待人的，哪里有笑话客人画技不精的。

万壑松微怔，又笑了起来：“家兄将升工部侍郎，从品级来看，算是平调，他心心念念着回王都，何尝不是件好事。”

“那是你想，”龙可羡忧虑地看着那滚起的茶烟，“他差口气就够进内阁了，看着很不甘心。”

“官场上没有差口气这个说法，”万壑松斟茶，“够不上便是够不上。”

龙可羡看着那浓酽酽的茶汤，眉头拧得紧：“方才来之前，王都有消息来，都察院二参万琛。”

都察院一参，参的是鸡毛蒜皮的小事儿，就把万琛从半步内阁拉了下来。

都察院二参，参万琛篡改税数，向南域行贿，要遣私船南下以谋巨利，骊王给他扣顶贪腐的帽子都是轻的。

“家兄做事急躁，族里自会惩戒，今日请少君来，只是为亲口告知少君，此事不妨碍北境和万氏的交情，日后少君若有要差遣的，只管捎话到西九楼。”万壑松面不改色，抿了口茶。

龙可羡盯着茶面，默默地抵远了点。

万壑松看着她：“原话请少君替我转达哥舒公子。”

***

营地里静悄悄的，星子爬出来，撺掇月牙儿，在地面掀动了一场水银浪潮。

余蔚接过披风：“少君前脚走，后脚王都里的信便到了，万大人被免了敕书，令其闭府加以省改呢。”

免了敕书，这就是连工部也进不了了。

龙可羡说：“知道了，让尤副将明日点兵出海，不要再赴城中酒宴。”

“是，”余蔚看见她衣摆沾的碎草叶，“少君见着万家家主了？”

“见着了。”

“听说是个神仙似的人物，”余蔚忍不住道，“属下还在闺中时，那些雅集茶会上，听得最多的就是万六的名头，少君同他处得来吗？”

“不太处得来，他笑话我画画难看，”龙可羡回想那盏黑黝黝的茶汤，心有余悸道，“还有可能想毒死自己，毒死我。”

***

夜深时起了雾，龙可羡洗漱完出来，发尾带着潮气，她站在窗口，听到风在潮湿的雾气里沉滞地飘移。

捞着发尾，龙可羡慢腾腾往床边挪，忽然感觉到后脊发寒，她倏地扭过头，看见榻上无声无息地坐着个人。

阿勒把玩着她褪下来的外衫，放在鼻尖轻轻嗅闻。

“玩儿个游戏。”

龙可羡没反应过来似的，先怔怔地点了个头：“请说。”

“很简单，我问你答，不能扯谎回避顾左右而言他，”阿勒坐直，肘抵着膝，“自然，公平起见你也可以问我，一问一答轮着来，如何？”