月前的那场宫变都不能让万壑松变色，这两句夹枪带棒的话更动摇不了他，他拢着手炉子，轻轻抚，四两拨千斤地打了回去：“阵痛而已，若要宗族得以长久，这是不得不经历的事。”

宫变那夜，封殊保骊王，是看上骊王手中那点兵力，但半路杀出来的石述玉快速打碎了他的盘算，骊王死得太快了，甚至连诏书都没有留下，紧接着，龙可羡在兵部埋的暗线派上了用场，在郭骅带着三山军穿越宫门的时候，封殊就知道此局胜负已分，他只能悬崖勒马，及时抽身而退。

微妙的是，石述玉是他封家出来的人，在经历荀王之乱后，就结束了长达数年的潜伏生涯，打起封家旗号为他卖命。

石述玉那把刀刺下去，捅破的是封殊的政治基石。

要说石述玉是龙清宁的暗棋，但在场的廷卫都被龙可羡清干净了，能指望谁把真相捅出来？是老谋深算的万壑松吗，还是唯恐天下不乱的哥舒策，亦或是始作俑者龙清宁呢。

随着石述玉揽罪而亡，东风彻底压倒西风，封殊落下去了。

然后是紧锣密鼓的一场临时清算，封殊能站在这里，除开悬崖勒马做得及时，还在里边耗足了心血，没有十余年，封家回不到顶峰。

可他没想到，万家非但没有趁他弱势，吞并强权，壮大自身，还在新王登基这一关键时期，选择了后撤。

新王年弱，于朝务生疏，登基之后并没有马上临朝理事，而是由内阁辅佐，太后垂帘听政，这就意味着朝局将经历一次重新洗牌。

在新王成长期内，这少说十年的时间里，付出是绝对高于回报的。

只要万家能够稳住朝局，并且愿意承担教诲之责，那么等新王羽翼皆丰后，再看待万家，就不仅仅是简单的老牌士族了，那是混合了师恩、权臣的复杂感情，往后数十年，万家就能推翻骊王千辛万苦架起来的壁障，迎来一场前所未有的盛放期。

但他们没有。

新王登基第三日，首辅大人万渠亭以年迈体弱为由，提出了致仕的意思，新王亲自登门挽留，几番面子功夫做下来，万渠亭名声也有了，也功成身退了，惊掉的是一众把持朝纲的士族门户。

“我不明白，当真不明白，”封殊蓦然转头，逆着光影，几乎要把字给咬碎了，“能让万家稳居龙头数十年的机会就在眼前，你不是自诩为宗族鞠躬尽瘁吗，怎么会拽着万家跌退？”

万壑松转过头，正面迎着封殊既怒也怨的质问，他们曾经同属一方，有摩擦，有不睦，但谁也没有打破壁垒离群而去，这原本是士族生存的根基。“水满则溢，月满则亏。”

士族数百年来，没走过挟幼主而号令天下的路子，因为士族从来都不是一人一家一门户，而是盘根错节的一个群体。

荀王年近而立登基，骊王更甚，他们能坐上这王位，是因为他们在登基之初都抱有革新建业的雄心壮志，这在某种程度上遏制了士族的无尽扩张。

“我们已经把住了家国命脉，这数十年来，仗着抱团之势，在朝堂上肆意地排除异己，把寒门挤得无处可立，只能饮恨退居涪州。”万壑松眸中镇静，“对于士族来说，贪婪不可能主动遏止，那么要走到何种地步才够呢？近年来，士族内部因为分利不均而爆发的血案还少吗？等到这权柄争到无利可得，刀锋就要转向彼此，两败俱伤不可避免。”

封殊逼近半步：“你高风亮节，要做大祈臣，何必拉我等下马？”

宫变那夜，万壑松是断了消息还是坏了脑子？偏要当一晚上看客，不就是要看他挣扎落败，免得万家退下去了，再爬起一个封家吗？

万壑松微微一笑：“我是要退局，不是要养虎。”

一句话，一个态度，一锤定音了。

话讲回去，就万家在朝堂里扎根之深，龙清宁进宫之后的所作所为他们不知道吗？龙可羡和哥舒策在南域兴风作浪他们阻不了吗？哥舒策脾气上来，把万琛折腾得求死不能他们看不到吗？

不是的。

阿勒和万壑松才是一类人，他们不单在某一点上算计谋划，而是落点遍布全局，求的是一个稳态。

祁国的天是薄的，轻飘飘没有分量，压不住底下沸腾的人欲。

站在最尖端的那几个人，把着国之命脉，就像帝冕上的串珠，带有一种志得意满的、锋利堂皇的高傲，悬在君王眼前，遮蔽着君王的眼，睥睨世情。

万壑松透过摇晃的明珠，看到了士族暗淡的未来，盛极则衰的道理大家都懂，但大家都心存侥幸，认为这传承数百年的富贵不会在自己手上中断，然而事实上，他们已经在走下坡路了。

从涪州学府之事一出，则得了天下读书人的响应这事儿就能看得出来。

涪州的星星之火一触即燃，数十万寒门子弟报国无路，他们在长夜中积攒起来的怒火只要利用得当，可以轻易地推翻一座华贵的高府门楣。

所以万壑松思退。

那场宫变不是意外，有只手把龙清宁的把柄喂到骊王手中，反向逼杀骊王，让封殊失利，迫使万壑松把计划提前，又让三山军得了护驾大功。

他才是算无遗策。

***

“睿思博识，得以垂名万世，朕甚感敬服，为宣孝诚，斯以礼著君父之鸿名，以传后世……”

新王穿着龙袍，正在念礼部递上来的册子，这是要在正旦之日上念的，他年纪虽小，尚未亲政，却事事都相当刻苦勤勉，仿佛披上的是龙袍，剥掉的是孩童气。

稚嫩的清读声传出来，龙清宁和龙可羡在窗下并排慢走。

“先王背的账，仍旧算数，待北归的第二波船回来了，会先以补贴军饷的名义拨给北境。”龙清宁说。

“知道了。”

“你要养北境，还要养赤海巡航，担子重，后者便让余蔚拟个折子，过了兵部和户部，朝廷能拨款。”龙清宁看了眼她。

“知道了。”

“去了南域，每年要回来一趟。”

龙可羡终于抬了脑袋，闷声说：“好。”

新王登基之后，礼部为册哪位为太后愁昏了脑袋，宁妃与王后皆不是新王生母，前者有抚育教导之恩，后者是中宫之尊，最后几位阁老一合计，干脆共同册为东西宫太后，只在尊号上略有差异。

太后李氏长居深宫，素日礼佛，龙清宁垂帘听政，积威渐重。

她真的是掌权的料，龙霈身上那点御下之道都教给她了。

龙可羡手指头绕着一小卷头发，有一搭没一搭地乱甩，她定了会儿，问：“你如今……心里边快活了吗？”

看宗族支离破碎，让王庭改天换地，掌生杀权，握山河印。

这是龙清宁说过的话，龙可羡要再问一遍，她总是很认真。

“宫变那夜是快活的，如今么，谈不上，”龙清宁很久才答，她看着日光下的琉璃碧瓦，明艳到逼人眼睫的程度了，她久违地、轻松地笑了一声，“仿佛脱掉枷锁，再世为人，一切都是崭新的。”

龙可羡琢磨着这话，板着张脸，故作老成地说：“你会比他们皆坐得久，我保证。”

万家退了，朝局里边要重新洗牌，这是遴选人才、培养心腹的好时候。

尤副将也会留在王都中，助龙清宁重掌宫禁，这是骊王在世时都没有心力做的事。

手里有兵、有银子、有地，这才能算安稳，龙可羡要再推她一把。

龙清宁莞尔，勾了勾她耳下的发，手指指背擦过面颊，短暂地停留了一会儿，连同她的目光。

她还没有在如此安宁的时刻注视过龙可羡。

她们总是相聚匆匆，分别匆匆，伴随着惊天的喊杀和追猎，但都过去了，日光下，龙可羡的眼睫一扑一扑的，显得眼下那块皮肤白得晃眼，那双眼睛润着层水膜，不管看向谁，不管何时何地，都透着那种令人无从招架的天真直白。