左道等候关口查验的船只排到了天边，右道只有稀稀拉拉两三条船。

尤副将指着前头的商舰：“您瞧，这船上一伙都是水匪，扮得人五人六，就想浑水摸鱼进雷遁海销贼赃呢，刚由巡检队挖出来，二话没说就给宰了，连个活口都没留。”

“船都撞了？”龙可羡看见巡检队的船帆扬在前头。

“正是，”尤副将道，“方才那阵仗，就是水匪负隅顽抗呢，哪儿能斗得过啊，巡检队的船撞过去，就跟撞纸船似的，对面半点还手之力都没有。昨夜往海湾递牌子时，我稍打听了一番，这船就是雷遁海上下最猛最结实的巡船，最早就是由战船改组来的，您细看这制式……”

哨兵在旁憋得原地打转，终于找到话缝，大声说：“和我们的战船一样！”

“要你机灵，小点儿声，”尤副将一把搂住哨兵脖颈，说，“乌溟海那位暴君，生意是够宽泛的，三片海域数得上号的船只，都出自乌溟海。”

这是垄断。

海上行走，对船只的需求多高，尤副将此次南下，把这个关窍看得明明白白，北境没有这手艺，也没有这木料，未来若是要在赤海立足，船就是必须解决的问题。

龙可羡顺着这思路往下延伸，立刻想到了赊账购船，而身负巨债的事儿：“也没几人买得起……再说，那人卖船，不仅看银子，还要看别的。名声不够响不卖，张口压价者不卖，志趣不相投不卖，脾性不爽利不卖，做不成朋友也不卖。”

尤副将：“……”

哨兵：“……”

“偏偏卖给咱们。”尤副将瞠目结舌，在他看不见的地方，少君何时与那暴君处得这般好了？

“您，这名声……虽说毁誉参半，好歹算响当当，张口不抬价就不错了，不指望您压价，”尤副将咽着口水，“这么说来，您二位也志趣相投，脾性相符，是相当要好的朋友？”

“自然。”龙可羡落落大方地承认。

哨兵藏不住话，想到前几日舱门口你侬我侬的一幕，忧心地问：“哥舒公子知道此事吗？”

龙可羡翘起唇角：“知道。”

“他……”哨兵小心翼翼地探问。

“就是他一手促成的。”龙可羡拿指头绕着发尾，被迎面而来的暖阳晒得筋骨松泛。

一句话将哨兵噎死，尤副将憋了半日，才憋出句，“哥舒公子胸襟宽广……说来咱们这道儿没几条船，日落前兴许便能通关进海，属下先，先去舵室瞧瞧。”

哨兵拔脚跟上：“我也去！”

二人谁也没敢多留，生怕哪句话说得不对，扯出少君私事私情，反倒冒犯了主子，于是纷纷找了个由头避进船舱。

一卷儿寒风贴面拂过，龙可羡纳闷儿地把话吞回腹中。

乌溟海遣人送船来那日，龙可羡同阿勒讲起身负巨债之事，阿勒半玩笑地提了一句：“嫁去乌溟海，万事可解。”

龙可羡听了，肚里坠了块铅似的，沉沉的不舒坦，不知怎的冒出一句，“你怎么办？”

阿勒把眉一挑：“带着我嫁过去啊。”

龙可羡之前常常要费心思分辨他口中吐出来的是玩笑话还是真话，因为真假在他口中就是可以随时搓长捏扁的棍子，他把真心话与玩笑话的界限搅得模糊不清，或许把真心混在玩笑话中，或许把玩笑讲得像真的，甚至常常自恃来路不正，明目张胆地行越界之举。

但这越界并不让龙可羡觉得反感，因为他每一次逼近，都像藏着某种隐秘的谵妄，龙可羡讲不清楚，只是十分笃定一件事。

了不得，他当真爱我。

龙可羡吞入腹中的话也是这句。

***

水匪扮成商户，意图蒙混过关的事儿只是个开端。

许是季末，临将入冬的关系，浑水摸鱼的，强行破关的，不肯安分候传的，交不出完整通关文牒的，通通被巡检队当场缉拿。

拖走的船只都要走右侧道，故而等到他们通关时，天已阒黑，左右长街掌灯悬带，喧嚣声沿着三五灰瓦，传入船中。

拜那块镇南王府腰牌所赐，掌关文者递了帖子，亲自来讲明关系，并建议他们在泊位旁的小城暂留一夜，明晨便可进海。

龙可羡无可无不可，留点儿血死不了人，倒是尤副将见对方如此客气有礼，多嘴问了句：“为何不能趁夜过关？”

这位文者面色有些尴尬，拱手道：“三年多前，曾有支船队夜袭海湾，闹出不小的乱子，规矩是那时定下的，具体内情为何，在下调任此地不过半年，确实不甚了解。”

“八成遭了贼。”

文者走后，哨兵小声嘟囔。

龙可羡让他们按着当差排期轮番下船，自己回了舱里，见阿勒还在睡着，捞起袋金珠，留了张字条，跟着也下了船。

比起长达数月的漂洋海上，脚踩实地让人倍感亲切。

龙可羡抬手：“尤……”

话音荡在空中，已经看不见尤副将的影子了。

已过了寒露，再有几日就是霜降。

在雷遁海湾停泊的占了绝大多数，他们由此转陆路，往北而行，就能进入宁国西南边陲第一大城，因此人流相当密集。

发丝扬在风里，龙可羡的皮肤被吹得发白，像秋夜里浸了寒露的玉玦。

此地多高山，气候偏寒，仰头可以看见一弯弦月，山脉棱线在薄薄的月光下泛着冷色调。风里潮潮的，街上人来人往，摩肩接踵，龙可羡百无聊赖地拐进巷子，当头就迎来个男人。

那男人一身绫罗，讲话时喷着酒肉恶臭味儿，咧着口黄牙说：“姑娘哪里去？可是与家人走散了？”

龙可羡冷漠别过头：“滚开。”

她的样貌太乖了，像只懵懂的幼猫，给颗糖就会跟着走，这点冷漠更像是微薄的禁忌感，随时可以撕碎，根本不足以把这具有强烈驱逐意味的两个字讲出气势。

那男人和龙可羡直勾勾地对了个眼，身子却禁不住打了个哆嗦，一双眼睛像磁石似的盯着她的脸，下三路的臆想像瘟疫一般止不住地蔓延，颤着伸出手来：“随我家去！我有家财万贯，有……”

“砰！”一声巨响。

黄牙男人也有几分身手，但他根本看不见龙可羡动作，下身一阵撕裂般的痛，眼前天旋地转，整个人便如破布袋似的往后飞去，砸得沿街灰墙扑簌簌地落石块儿，接着滚落在地，无意识地痉挛，身旁骨碌碌地滚出颗金珠，他的唇边徐徐溢出鲜血，裹着金珠积了小小一滩。

这动静不算小，但巷子口隐蔽，一道灰墙遮挡了长街望过来的视线，街上热火朝天，没人注意到这儿，龙可羡若无其事地隐入人群里，转身时忽地看见一道小小的影子伸向血泊。

是一只小手，孩子的手，脏兮兮灰扑扑，沾着泥染着血，很急切地抓住血泊里的金珠，而后突然颤抖起来，五指紧握着，在粗糙的地面磨擦。

好奇心驱使她顿住脚步，往原处走回去，灰墙后的视野铺开，是个小孩儿。

七八岁的模样，眼里有凶性，像只小恶犬，被妇人拎住了后颈提起来，手脚不停地撕扯拍打，口里叽里咕噜地滚着话。

贪婪，凶狠，天生劣性，未经世间善，先尝百家恶。

寒风裹着血腥味儿冲入鼻腔，龙可羡被这眼神钉在原地，一时之间想了许多，又仿佛什么都没在脑中留住，故而显得分外迷惘。

耳边频震于风声喧嚷声的侵扰，她忍不住错开人潮，往前走了几步，衣衫擦身的几个瞬间，龙可羡看到那妇人转身进了深巷，而小孩儿手臂上多了只手，把他拉起来。

是极清瘦修长的一只手，润玉也似，让人看了就忍不住联想由这手上绘出来的当是雪中梅，雨前竹，这类清高到有些孤傲的君子雅物才衬得上这只手。

但她视线往上挪时，却见到色块鲜艳的一身戏服。

那人牵着小孩儿，也转身进了巷里。龙可羡没再跟，她脑中不时回溯着那小孩抬眸时的眼神，身后忽地贴来道热意，她没有动弹，接着耳畔也湿热。