“带他来见我。”

“是。”亲卫不明所以，但仍去了。

沈知弈坐在主位看战报，面前摆着北疆之北的地图。他捏起一把沙子洒在交战地东北处的缝隙里，本欲在此处插一道小旗，却犹豫了一会儿，最终把小旗往南边多移了些。

“将军，人带到了。”雪厚吸声，亲卫在营帐外扯着嗓子喊。夹杂着炭火燃烧的噼啪声，沈知弈的声音穿过厚重的屏障：

“让他进来。”

“是。”

亲卫回复完沈知弈，复转头看向身侧的少年。

少年身量修长，生得壮硕。眉眼浓丽得一看就不像是汉人，头发一绺一绺变成细细的小辫垂在脑后，这是北狄男人常有的发型。在北疆，只有爱美的姑娘才会这样编头发。

但他的户籍清白，的确是汉人无疑。

亲卫得微微仰头才能直视阿山的眼睛。少年人方在睡觉，大抵是早上累得狠了，这会儿趁着没事儿补补觉。亲卫考虑了一会儿，觉得还是将军的命令更重要，便硬生生将少年喊醒了。

他的眼睛里隐约有血色。

亲卫见惯了战场上的血肉模糊，自以为不会被一双眼睛吓到，但他被少年盯着看，莫名有些不大舒服。

他定下心神，低声对少年嘱咐道：“待会儿见了将军不要紧张，将军问什么，你如实回答就行了啊……”

阿山斜睨他一眼，没听他后面再说什么，径直掀开帘帐进去了。

营帐里可比外边暖和上不少。他被亲卫叫醒后只披了件外衣便匆匆赶来，一路上撑着伞，却也防不住大雪。他方才没留意一脚踩进了深雪里，这会儿环境骤然回暖，冻僵的手脚方觉出些寒意。

沈知弈从地图上移开目光，瞥见进门后有些不知所措的阿山。他目光飘忽，不知在想些什么，甚至连行礼都忘了。

沈知弈见他尚且年青，大抵军籍册上的年龄并未作假。他也不计较少年人的失礼，只温声道：

“你便是阿山？”

阿山回过神，点了点头。

“那边冷，你上前来。”沈知弈对他招手，待少年走得近了，他方觉得有些眼熟。

但他想不起来在哪里见过这少年。大抵是种族不同，汉人看狄人，总觉得都长相相近，沈知弈回忆了一会儿，没找到个具体的人来，索性先应对眼前的场面。

他甚少面对少年人。他其实比阿山大不了几岁，但他像阿山这个年纪时，大抵已经破格考过科举，在地方衙门上任职了。北疆教育落后，战事却不少。这样大的少年参军，也是常有的事。

“你的父母可有人不是汉人？”沈知弈问道。

阿山说着一口流利的汉话，微微带些北疆口音，他的北疆官话甚至比沈知弈说得还要标准。

他道：“不知道。”

他像是偏头想了一下措辞：“应该是吧，我没爹娘。”

沈知弈默然，交战地附近，生下来便成了孤儿的孩子也是常有的。这些孤儿中，运气好的，长得像汉人又身体康健的，被临近村镇的百姓捡了回去养着；运气不好的，活脱脱一副狄人模样，不是被狼捡了去便是冻死在荒郊野外，唯有少数靠着善心百姓的接济活下来。

这阿山生得壮硕，不像是从小便营养不良的。他又是哪一种例外呢？

“起初，村里的一对老夫妻见我可怜，便给口饭吃，”似乎看出了沈知弈的疑虑，阿山主动道，“后来他们死了，我便自己生活了。”

沈知弈挑不出差池来，或许对这番经历再作任何评价都会显得冒犯。他不动声色地把话题绕回了战事上，问道：

“听说今日早上，是你率先发现了狄人的偷袭？”

“是，是我，”阿山顿了顿，道，“我当时正在睡觉，突然听到有雪坠下的声音。我从梦中惊醒过来，听见了马蹄声。但军号没有响，我越想越不对劲，就赶紧把我们队的长官叫醒了。”

“雪坠下的声音？”沈知弈追问道。

“是……将军没听过吧？”阿山突然扬起脸，说起雪，他似乎有些骄傲，“将军不在北疆长大，没见过雪崩吧。北狄人的战马跑在雪上，马蹄声都被雪埋掉了，但经过时旁边的小山丘却会掉雪，簌簌的。”

沈知弈着实没听过这种说法。他半眯起眼，又问道：“鹰眼都没能发现的事，你却能听见？”

“‘鹰眼’？鹰的眼睛么？下了雪白茫茫的一片，单用眼睛看顶什么用。大夏人的耳朵可不及我们，”阿山得意地道，沈知弈从他的眼中看到少年人独有的飞扬神色，“北狄逐水草而居，伴着牛羊生活。牛羊有灵，也需要不断地转场吃草，我们人看不见的地方，牛羊就是我们的眼睛。它们能听到雪落、听到乌云散去，久而久之，我们便也能。”

沈知弈盯着他的眼睛。

阿山的心跳忽然漏了半拍，他惊觉自己的口误，但眼下，容不得他为了曾经的疏忽懊恼。

“你们？”

“……我有北狄血统，”阿山顶住压力，强撑着道，“北狄人的身体比大夏要强壮，其中也包括祖祖辈辈赖以生存的眼和耳。”

他补充道：“将军若不信，可在北疆随意找几个有狄人血统的汉人来，多半都比汉人耳聪目明。”

沈知弈打量他良久，阿山近乎觉得自己喘不上气来。

他感到荒谬。

“你很聪明。”但沈知弈最终只是道，他在军中不常笑，此时扯出一个安抚的笑却得心应手。

阿山的后背已经被冷汗浸了一层。

他怀疑我了，他想。

“军中正需要你这样的少年，”然而沈知弈只是走下主位，拍了拍他的肩，“你方才说你是被一对汉人夫妻养大的。汉人向来注重故乡的血脉传承，你可有狄语名字？”

阿山喉结滑动。

“阿古拉，”他道，“他们都叫我阿古拉。”

第35章 锋芒

军中新添一桩喜事，阿古拉升了小旗。

那日沈知弈的反应虽然古怪，但也看不出什么，说完几句话便让阿古拉回去了。阿古拉在帐子里等了好几天，他心里忐忑，却在一日傍晚听他们总旗兴高采烈地从外边儿回来，勾着他的肩膀说：

“可以啊小子，升小旗了。”

这可比一般的封赏大得多。

阿古拉并没有被喜悦冲昏头脑，他抬手将总旗推开，问道：“为什么升小旗？”

“现在军中任免啊，大多由沈将军做主，”总旗也是刚刚才打听到消息，“沈将军说，发现敌情不容易，而你不仅叫醒了所有人，还打了敌人一个措手不及，理应算作大功一件。”

总旗没注意到少年将自己推开，仍啧啧感叹道：“不愧是从京中来的，这气度，就是不一样。”

阿古拉尚且处于疑虑之中，总旗瞧他心不在焉，以为他是太高兴了，便招呼了两个军士去替他收拾东西。阿古拉其实只是看着出神，他心里的疑窦大了去了。这会儿问道：

“为什么要收东西？我要搬去哪儿？”

总旗喜滋滋地道：“将军说了，你既有探听的天赋，便编入斥候队，仍做一名普通的斥候兵，却按小旗的军饷领。”

阿古拉起初还紧皱着眉头，总旗没见他的神情，自顾自地说道：“斥候队可是个好地方啊，苦是苦了点，却是军中最重要的‘耳’和‘眼’。”

他上下一打量阿古拉，欣喜地道：“更别提你小子，长得可跟狄人有几分想象，这样一来，可是大大地保护了自己的安全啊。”

阿古拉听到后来，渐渐敛了疑惑的神色。

大抵沈知弈听了那番话，只是看上了自己斥候的能力吧。

他微微定下神：“将军现在在何处？我去谢恩。”

“哎呀你就别管这些了，”总旗道，“将军忙着呢，特地嘱咐没有要紧事别惊动他。”

阿古拉点点头，走进营帐，见自己的床铺已经被两个兵卫手脚麻利地搬得差不多了。他半蹲下身，将最后一些杂物收进布包袱里，余光瞥到杂物堆底下折射出绿松石幽幽的光芒。他用身体遮着总旗的视线，飞速地挪开了压在上面的东西。