她做不到迫使茶州出兵，此时出兵也并非恰当的时机。在南疆站稳脚跟的是大梁旧臣，而不是大梁皇女，更何况三年前还碰上大夏皇帝向南拓了疆界。虽说原本的南蛮之地只是被迫屈服于强权，从未真正俯首称臣，但难免他们不会见风使舵，在这场交锋中横插一脚。

虽做不了鹬蚌相争中获利的渔翁，也能从中尝些甜头。

随着宋吟秋的一系列动作，以及靳云骁这个大梁旧臣阵营中的“叛徒”贡献的情报，大梁在被改朝换代后的几十年中埋下的暗线，终于一一铺开在世人面前。

茶州以商路发家，而商人不仅在士农工商中处于最末一级，更是无法入仕，最多求得一个“捐官”的虚名。而大夏建朝之时，正值百废待兴之际，一方面希望工农商业发展，另一方面更是无暇顾及商路所属权——于他们而言，前朝遗民成为商人，彻底失了做官的可能性，反倒让他们安心。

而以韩暮为首的前朝旧臣，正是利用这一点，层层推进，进而控制了以茶州为轴心，四周的贸易往来。他们掌握了茶州周围的资金，从而就此立足，悄无声息地在大夏眼皮子底下暗度陈仓。

宋吟秋十分赞同先前靳云骁所说，有钱能使鬼推磨。她让茶州四面的州县都意识到，离了茶州的支持，商业难以发展，甚至于基本的补给都难以获取。是以早在各州县的八百里加急密报呈报上京城中皇帝的桌案之前，宋吟秋便已经架空了多数地区的行政机构。

“你就这么肯定他们不会临阵反水？”靳云骁夹着一叠公文走进来，“新来的几封信报，盖的都是公章。”

宋吟秋随手拿了一封最上面的拆开来看，口中应道：“哪儿能呢？不过嘴上功夫，谁都能说两句话表忠心。不过嘛，他们也确实熬不住罢了。”

她一面提起笔批复，一面又道：“既都是在南疆，想必前几年没少了战事，百姓们怨声载道，皇帝听不到，耳根子遭罪的可不就是这些州官？战事一起，必然征兵，田中少农力，而打仗又少不了耗费军粮。如今府库空虚，也是应当的。”

靳云骁意识到她这般做法，无疑是一着不慎，满盘皆输，然而木已成舟。他意识到自己上了贼船，但转念一想，自己似乎一直都在贼船上。

如若不想被当作可任意抛弃的棋子，随时做好献身的准备，唯一的路径便是奋力爬向高位，成为执棋之人。

她做了太久的傀儡，事到如今，只想亲自赢回这一局。

她拿起下一封信报，瞥到封章的一瞬间，她动作一顿。

宋吟辰动作还挺快。

沈知弈也没想到，自己动身前几日还能被派别的事。

宋吟辰大抵是觉得让他调查失踪皇女一事未能人尽其才，再加上临走前南疆出了这档子事，闹得朝中人心惶惶，而于他反而是机会，而皇上指派的人选竟也是沈知弈。

而调查皇女一事，自然是成了次等重要之事。沈知弈分身乏术，依宋吟辰的吩咐转手给了其他人。

大梁旧臣在南疆兴风作浪一事，本不值得起在朝中起什么波澜。前朝旧臣势力单薄，大抵还不如某一地的流寇来得凶险。然而当南疆各州县的一封封八百里加急送至皇帝手中，满朝文武终于意识到了问题所在——那位不知从何处寻得的皇女，似乎目的并不在于将大夏改朝换代，而是那捏住商业这条线路，从而将南疆从整个大夏的掌控中剥离。

改朝换代好歹是彻底亡了大夏，而单独分割出南疆，留下残缺的大夏，岂不是让周边民族争相效仿，让大夏沦为国中笑柄？

更何况她既有能力分出南疆，便有可能一点点向北边蚕食，若不将其扼杀于起始之态，日后如何，谁也说不准。

“皇女？”沈知弈踏入东宫之事，宋吟辰正在殿中大发脾气，他语气阴沉，却并未失态，只是问道，“不是说，前朝皇室已经按着诛九族的法子尽数清理干净了么？这蓦然出现的皇女，又是从哪儿冒出的野种？”

这正是太子相对于当朝皇帝的高明之处，沈知弈暗自想。皇帝喜怒无常，阴晴不定，盛怒之下却极易失态。而宋吟辰即使处在最难以挽回的情况中，仍旧能够控制自己的情绪，尽显上位者的威严。

“这……殿下，臣斗胆猜想，”诸位幕僚皆噤若寒蝉，唯有一人出言道，“听闻这位皇女年纪并不大，想必并非前朝皇帝所出嫡女，而是哪个旁支后辈也说不定。”

沈知弈瞧了他一眼，记起他是礼部任职的一个官员。

“这按理来说，皇室所出均有记载，”那位说话的礼部官员战战兢兢，“但、但也或许，有后宫之中位分不高的妃嫔诞下龙嗣，而礼部尚未来得及记录，也是有的……例如，例如……”

他忽地脸色煞白，宋吟辰不耐烦地甩了他一句：“例如什么？吞吞吐吐地像什么样子！”

例如他此行南疆将要调查的那位皇女，沈知弈心道。

“太子殿下息怒，”沈知弈迈入殿中，顶着一众幕僚恍若得救的眼光，道，“属下既奉旨前往南疆评定此事，定会不负所托。”

“你来了，”见是沈知弈，宋吟辰愠色稍缓，他挥手屏退众人，诸位幕僚不约而同地同时悄然舒了一口气，宋吟辰无暇顾及他们，只对沈知弈道，“正好，我有事交代。”

沈知弈依言上前，接过宋吟辰手中递来的信。

他一目十行地浏览完，觉得这字迹有些眼熟，再一细想，前些日子东宫门口有一小太监不慎冲撞了他，他所送的信，信封上正是这样的字。

只是他没想到，这信竟是出自南疆那位所谓的大梁皇女。

“我原以为她不过色厉内荏，没想竟当真如此，”宋吟辰若有所思道，“女人终究算不上正统，她若没有说谎，那也还算有几分通礼义。”

他的声音骤然冷下来：“她说得对，我大夏，断不可落入异族之手。”

第58章 故地

宋吟秋花了些时日，召集大梁旧部，控制以茶州为核心的商路，将大夏西南部的一小块领土悉数收下。而原先南蛮之地的少数民族显然知晓此事，却选择了袖手旁观——宋吟秋承诺若是成功独立出来，便将他们的领土尽数归还。

稳赚不赔的买卖，谁又能有心拒绝呢？

宋吟秋收了宋吟辰的回信，不出所料满纸大谈正统乱贼。但她留心等了几日，京城只传来消息说，皇帝派了太子举荐的人平定南疆动乱，此后再无其余值得留意的东西。宋吟秋知道太子这算是默许了，明面上做做样子，但事实上仍旧一致对外。

古语云攘外必先安内，但若已至四面楚歌之境，大厦将倾，岂非只有先从外部支撑救起？

“你说好巧不巧，”靳云骁似笑非笑地看着她，宋吟秋没阻止，他便先拿了北边传来的信报，“宋吟辰举荐来平叛的，可是位老熟人。”

宋吟秋奋笔疾书，头也没抬，随口回道：“我并不知晓我们还有埋到太子手下的钉子——”

“你的老朋友，沈屿。”靳云骁道。

宋吟秋一句话不上不下卡在正中，好半天才重新咽下去，淡淡道：“你说沈知弈？这倒也正常。不过如今可正是三皇子得势的时候，宋吟辰舍得把沈知弈调出京城？”

“说不准是他自己请调的呢，”靳云骁把信报甩回书桌上，“你说那沈屿果真如此绝情？豫王世子失踪后，他可是发了整整三年的疯——听说他把整个北疆都翻了一遍，顺道缴了绝大部分的流寇。”

“……不过奉旨行事罢了，圣旨不是让他全力配合追捕么，他当时方失势，做得过了些也情有可原，”宋吟秋神色冷静，微微蹙眉道，“你方才说……他将整个北疆都翻了一遍？”

“你不知道？”靳云骁讶异道，“你失踪后，他可是用强硬到冷酷的手段接手了整个北疆的政务，根本没给皇帝派人来插手的机会，而后明面上说是追捕，找了你整整三年。你们不会当真有什么吧？”