大理寺并不近，宋吟秋坐着马车一路颠簸，紧赶慢赶还是耽搁了好些时辰。

她掀帘下车，门外的侍卫早晓得她要来，一路畅通无阻地放行了。而在偏厅迎她的，竟然是大理寺少卿。

多新鲜。

她被圈在豫王府中近十年，除了各种无聊的宴会，还是第一次这么频繁地见着朝廷命官。

“下官见过世子。世子舟车劳顿，厅中已备有茶水，请随我来。”

什么？舟车劳顿？

宋吟秋心道自己软弱无能身条体弱的传言可能已经占领京城了。

偏厅的火炉烧得很旺。

“下官听闻世子前些日子染了风寒，可曾痊愈？”

风寒什么的，本就是随意编的。当下宋吟秋低低咳嗽两声：“快要大好了。”

一时无话。

大理寺少卿也不见得是个会说话的，毕竟常日里与他打交道的多是些待审的犯人。哪怕是朝廷的高官，脱了官府谁还不是一样趴在地上摇尾乞怜，连狗都不如。乍一把问询对象换成皇亲国戚，倒有几分不知所措。

他假意咳了一声，算是起了个头。

谁料宋吟秋刮去浮沫，笑吟吟地关切道：“大人怎的咳起来？莫非也是染了风寒？那小王可不便久留，要知这风寒之症，最忌便是身子不爽利的人共处……”

“世子殿下莫要取笑下官了，”大理寺丞便也不好摆架子，只是苦笑道，“都是为皇上做事的人，我便也直说了。三日之前，世子可有去过何处？”

宋吟秋面上惊讶道：“我整日只在府中，若是偶有外出，也不过是去些游乐的场所罢了。怎的，天子脚下，可还有人能生什么事端不成？”

少卿看她神色恳切，茫然无知之相，心中暗叹宫里那位真是好手段。

生在富贵帝王家，锦衣玉食又如何？为着九五之尊多疑的性子，断然不允许任何有威胁的苗子存在。饶是贵如豫王世子，养到十五岁的年纪，却还对民生一无所知，不正是将将养成了废人一个吗？

他于是又咳了一声：“下官听闻，世子三日前，与工部侍郎唐大人的公子一同前往醉花楼。可是确有此事？”

宋吟秋颔首：“确有此事。”

少卿精神一振：“那么殿下可知，当朝律法明令禁止官员与艺妓有私。殿下此举不妥……”

“怎么？”宋吟秋直起身子，“皇上念在我才过生辰，终于要给我个官儿当当了？”

少卿：“……”

他忘了，这位世子可是空有爵位的闲人一个。

他挣扎道：“那唐家三公子可是在册的朝廷命官，殿下理当劝阻些个……”

“哦，”宋吟秋淡然道，“他姓宋吗？”

“什么？”少卿哑然，“唐公子怎会是皇室的姓！”

“嗯，你让我劝阻他，我还以为他也姓宋，合该听我劝阻呢，”宋吟秋作恍然大悟样，随即又疑惑道，“唐公子自己想去，我又有什么办法呢？”

少卿擦了擦汗，连道几声是，半晌又假咳一声：“殿下去醉花楼自是可以，但此时若传出去终归是不大好……”

“为何不大好？”宋吟秋搁了茶盏，仍是一副天真模样，“律法禁止官员与艺妓有私不假，难道还禁止亲王世子留宿勾栏，与民同乐么?”

“少卿大人，”宋吟秋作结道，“您方才咳了好几声，厅中人可是都听得真切。您真的不考虑告假在家请个大夫来瞧瞧吗？”

添茶的小太监闻言手一抖，滚烫的茶水差点溅到了桌上。

“小心点，”宋吟秋屈尊扶了他一把，“为主子做事呢。”

少卿缓过神，干笑两声：“世子倒也不必为难下官。下官只是奉命向世子打探，三日前于醉花楼，可曾见过什么可疑之人。若是真有人心怀不轨，也好早做打算，保护世子安全。”

他似是不经意间提了一句：“下官听说，那日醉花楼之中可还有一位沈姓典仪官。下官已经着人去问了，想必他身为典仪，自然清楚为官的诸多禁忌，留宿醉花楼有什么难言之隐也不一定。”

“是么。”

宋吟秋垂眸，再度端起茶盏，不知怎的，被溢出的茶水烫得心惊。

沈知弈早去应了卯。典仪官品级不高，本就是个无甚事务的闲职，而时逢深秋，距离年关还有好一段日子，左右更是无事。

加之他前几日刚与醉花楼的姐儿玲珑见过一面，何彧便也没什么事交给他，权当是消停一段时日避避风头，以免落人把柄。

他并未料到来的会是大理寺的人。

“沈大人，”他开门，太监就在门口立着，撩起眼皮看他一眼，懒懒地道，“典仪沈屿？”

沈知弈波澜不惊：“正是。”

“大理寺请您呢。”

他没有理会太监语气中的阴阳怪气，只平淡地点了点头：“好。容我休整片刻，换身衣裳。”

“哎，”太监伸出一只脚抵住门，止住了他关门的动作，“大理寺传沈大人，沈大人还是快些吧。”

他皮笑肉不笑地道：“沈大人想要休整休整也并非不可，只是咱家总不能就在外边站着吧。”

沈知弈平静地看他一眼，回手不再关门：“进来吧。”

太监得了应允，得意地进了屋。沈知弈引他到前厅，也没冲洗茶碗便敷衍倒了杯茶。

“寒舍简陋，公公请多担待些。”他说完，便要转身进屋。

“啧，”太监瞥了眼茶水的颜色，颇为嫌弃地啧了一声，将茶碗重重放回桌上，“上面催着呢，沈大人还是快些吧。咱家听说豫王世子也在大理寺等着，若让他等久了，可不知会说出些什么来。”

豫王世子？

沈知弈大抵有了猜测。

这太监如此嚣张，定不会是专为大理寺办事的，想必是宫里那位派来的人。

但皇上为何突然追查起这件事，倒是有点意思。

第6章 如戏

“就是这儿了，沈大人。”太监捏出帕子，擦了擦额上并不存在的汗水。

“咱家还有事在身，就不陪着大人了，”他撩起眼皮望向沈知弈，冷笑一声，“沈大人，自求多福吧。”

沈知弈仍旧不为所动：“公公好走。”

太监掂量着袖袋里的几块碎银，也不知是满意还是不满意，从鼻孔里哼了一声，头也不回地走了。

大冷天的，大理寺外的侍卫冻得跺了跺脚，没想到例行值守还能看完这出意料之外的戏来。他对另一个侍卫使了眼色，方道:“沈大人？”

沈知弈转身，被使眼色的侍卫会意，先行进去禀报了，仍站在外边儿的侍卫留下来接引。

他悄悄打量着沈知弈——见多了各色各样的官员，进了大理寺少有这般镇定自如的。

侍卫不敢怠慢，拉开厚重的漆门。

沈知弈被一瞬间的光影晃了眼。大理寺分明是沉冤昭雪断案之所，却偶有犯人喊冤之声穿过庭院，反倒徒添阴森。

侍卫摸不准他淡然的气度是来自靠山还是别的什么，也不知怎的便解释道:“大理寺虽说是秉公断案，但仍有好些官员和一些牵涉到案子中的百姓，一听见审讯就被吓得找不到东南西北了……沈大人别见怪。”

沈知弈“嗯”了一声，也不知有没有在听。侍卫本就心中有事，见沈知弈不咸不淡的反应便有些慌张，但沈知弈却突然顿住了脚步。

侍卫顺着他的目光，瞥到偏院回廊里一闪而过的红色裙摆。这种繁复的服饰本不适合日常穿着，倒像是青楼女子卖艺时的盛装打扮。许是在地上磨蹭了许久，边缘已经不再鲜艳，隐约有被勾破的丝线。

侍卫心下一动，果然被少卿大人说中了。为了让沈知弈刚巧看到这一幕，他可是特地让同伴先进屋跑了一趟，他心中暗喜，正要趁势提起此事，却听沈知弈疑道：

“女人？”

侍卫没想到沈知弈会在这种问题上发难，一时间没能反应过来。