管家说完，小心翼翼地从袖中取出信封，并将其递交到徐阶的面前。

在从管家的手中接过信封以后，只见徐阶将目光收回，点了点头，出言吩咐道。

“嗯，你先下去吧，这没你什么事了。”

“是，老爷！”

眼见自己此行的任务顺利达成，管家不由得松了一口气，向徐阶拱了拱手，然后离开了房间。

在离开的时候，管家还顺带着将房间的门也给一并带上了。

待管家离开以后，徐阶方才拆开信封，浏览起了上面的内容。

“父亲，近来身体可好，孩儿仓促给您写信，还望父亲切勿怪罪。”

“不久前，松江府守御千户所发生暴乱，孩儿担心此事可能会对您产生影响，因此，在查明其中缘由后，便立刻给您写了一封信，告知其中的缘由，整件事的起因为，松江知府王俭与族内……”

在将信中的内容悉数浏览了一遍后，此时徐阶的脸色，阴沉地快要滴出水来。

纵使在这之前，徐阶已经对此事有所猜测，但当他真正看到由长子徐璠写给自己的书信时，还是不免感到震惊。

此时，徐阶只感到有一股无名火从心中升腾而起。

徐阶怎么也没有想到，族里的人居然会如此短视，为了区区二十万两白银的利益，就敢激起兵变。

随后，只见徐阶猛地一拍桌子，怒骂道：“这群贪婪成性、目光短浅的蠢货，真是扶不上墙的烂泥！”

在徐阶看来，眼下正值关键时刻，容不得丝毫差池，但偏偏在这个时候，闹出了这等荒唐事。

要是朝廷顺着此事追查下去的话，别说自己能否更进一步了，能够不被此事牵连，都算是万幸了。

在发泄完自己的情绪以后，徐阶也逐渐冷静了下来，眼下的当务之急，就是尽快将这件事情遮掩下去。

同时，尽快坐上内阁首辅的位置，这样的话，这件事情也就无人敢提及了。

在下定决心以后，只见徐阶坐于书案后，铺开纸笔，用饱蘸墨水的毛笔，写起了回信。

“信中所言之事，为父已经知晓，接下来你一定要尽快……”

……

正当京城笼罩着一股山雨欲来风满楼的氛围时，浙江这边，同样不逞多让。

在得知严嵩患上“呆症”，并且称病在家，已有大半个月的消息以后，郑泌昌、何茂才便惶惶不可终日。

对于郑泌昌、何茂才来说，他们的头上，只有一片云，那就是严家。

眼下，严嵩患上“呆症”并且称病在家，则意味着，他们两个的天塌了！

接下来可以预见的情况是，一旦徐阶继任内阁首辅，那么他们两个是绝对逃脱不了清算的。

先不谈他们跟严家的利益绑定有多么深，以及严家的手中，有没有他们的把柄。

郑泌昌、何茂才是地方官，跑关系远远没有京官来得方便，当京城这边的消息，传到浙江的时候，往往七八天的时间就过去了。

到了那个时候，黄花菜都凉了。

浙江，杭州，布政使司内。

此时的郑泌昌形容枯槁、眼中布满血丝，整个人看上去颇为憔悴，他已经连续几天没有好好休息过了。

只要一闭上眼，郑泌昌的脑海中就会不自觉地浮现出，徐阶掌权以后，自己的下场。

此时，由于太过于疲乏，只见郑泌昌趴在书案上，睡了过去。

当郑泌昌恢复意识的时候，却发现自己以及妻儿老小一同，都被押赴到了刑场。

监斩的那名官员，郑泌昌看不清楚他的面容。

不过他倒是在台下那些叫好的百姓中，见到了沈一石、芸娘、马宁远、杭州城内贩卖私盐的温家众人、以及嘉兴袁家的家主袁永裕等人的身影。

眼见时辰已到，负责监斩的那名官员，便当着台下百姓的面，念起了郑泌昌的诸多罪状。

那名官员念的罪状，郑泌昌听不太清，也并不在意。

此时，在郑泌昌的脑海中只有一个念头：“怎么回事，沈一石、芸娘不是自焚而死吗，怎么会好端端地出现在这里，而且马宁远怎么也在这里？”

正当郑泌昌还在疑惑这样一个问题的时候，不知何时，嘉兴袁家的家主袁永裕，已经来到了他的面前。

此时的袁永裕，面色狰狞，脖颈处还有用丝线缝合的痕迹，仿佛从地狱中爬出来的恶鬼一样，恶狠狠地盯着郑泌昌，冷笑道。

“郑大人，你当初在带人查抄我袁家的时候，有没有想过自己有一天会落得这等下场？”

“当真是天理循环，报应不爽啊，下来陪我吧！”

袁永裕说完，嘴巴以一种不可思议的角度张开，似乎要将郑泌昌整个人活活吞下去似的。

郑泌昌见此情形，心生畏惧，但是身体却动不了，只能眼睁睁地看着袁永裕的血盆大口离自己越来越近。

同时，在郑泌昌的视角中，先前的沈一石、芸娘、也逐渐显露出身形。

两具烧焦的尸体，散发着浓烈的焦臭味，向郑泌昌的方向缓缓走来，嘴里还不停念叨着什么。

此时的郑泌昌，早已是惊惧异常，正当其想要高声呼救的时候，刽子手手中的大刀已经落了下来。

郑泌昌只觉得脖颈一凉，冥冥之中仿佛有什么东西掉落在了地上，眼睛所能看见的世界，也横了过来，郑泌昌刚想张嘴说些什么的时候，眼前猛地一黑，陷入了无尽的黑暗之中。

……

“大人？大人？”

在听到这声呼唤以后，只见郑泌昌猛地睁开眼睛，在睁开眼睛的第一时间，郑泌昌便迫不及待地摸了摸自己的脖颈。

在确认无事以后，郑泌昌整个人都松了一口气，暗自感慨道：“还好，脑袋还在！”

而郑泌昌的这一行为，令一旁的下属大为震撼，谁能想到，自家长官醒来的第一件事，是摸自己的脖颈。

不过碍于身份，他并不能够表现出分毫。

在这之后，郑泌昌总算是注意到了不远处的下属，在清了清嗓子后，出言询问道：“有什么事吗？”

那名下属听闻郑泌昌此话，不敢有丝毫怠慢，当即俯下身体，毕恭毕敬道：“禀大人，按察使大人在外求见，说是有要事相商！”

在从下属的口中得知这一消息以后，只见郑泌昌颇为随意地摆了摆手，紧跟着吩咐道：“嗯，本官知道了，让他过来吧！”

“是，大人！”

那名下属在应声后，很快便迈步离去。

“话说本官怎么会梦到这些已死之人，难不成这是上天给本官的启示？”

“不对，本官之前就曾做过类似的梦，想来应该是太过于忧虑的缘故。”

想到这里，郑泌昌的脸上，满是掩饰不住的忧虑之色，只见其用一只手支撑起下巴，无声自语道。

“唉，严阁老，去年您的身体还硬朗着呢，怎么一下子就不行了。”

“您要是有什么三长两短，让下官怎么办啊！”

当郑泌昌还在思考，接下来应该如何应对的时候，在先前那名下属的引领之下，何茂才迈步进入了房间。

此时，何茂才的状态也跟郑泌昌大差不差，眼中满是血丝，整个人相较于之前浮肿了一圈。

郑泌昌见何茂才到来，连忙从座椅上起身，看向何茂才所在的方向，一脸急切地询问道：“老何，先前让你查的事情，你查的如何了？”

迎着郑泌昌的目光，只见何茂才微不可查地摇了摇头，给出了回应：“老郑，在来之前，我已经找人问过那些名医了，他们都断言，只要患上了‘呆症’基本上没有好转的可能！”

待何茂才的话音落下，郑泌昌仿佛失去了全身的力气一般，整个人无力地瘫坐在椅子上，低下头，呢喃自语道：“完了，这下全都完了！”

何茂才见此情形，也不发一言，自顾自地在一旁的空位上坐下。