高拱听闻张居正此话，在回忆片刻后，给出了答案：“虽然徐阁老没有明说，但据我猜测，徐阁老应该是想等面见完察哈尔部那边派来的使者以后，再动手吧！”

“等处理完这件事，满打满算，一个月的时间过去了，而内阁首辅的位置，也不能空太久。”

“嗯，说得没错，在这个时候提出来是最为恰当的。”

张居正在应声后，脸上浮现出和煦的笑意。

随后，只见其从座椅上起身，看向高拱所在的方向，俯下身体，一脸郑重地说道：“既然如此，那在下就提前祝贺高阁老了！”

“太岳兄，咱们之间，不必如此见外。”

待张居正的话音落下，只见高拱面露责怪之色，亲自上前，将张居正扶起，如此说道。

……

紫禁城，乾清宫。

此时，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，此时的嘉靖已然陷入到了冥想状态之中。

现如今的嘉靖，已经达到了练气期圆满的境界，只需要度过雷劫，就能够成就筑基。

但出于稳妥起见，嘉靖并未着急渡劫，而是一直在打磨自身状态，他准备以最完美的姿态，度过雷劫，然后成就筑基。

在呼出一口浊气以后，嘉靖退出了修炼状态，从蒲团之上缓缓起身。

侍候在一旁的吕芳见此情形，当即迎了上来，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下！”

嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上扫视而过，然后微不可查地应了一声：“嗯。”

见吕芳一副欲言又止的样子，只见嘉靖挑了挑眉，出言吩咐道：“吕芳，你有什么事要禀报于朕吗？”

见自己的心思被嘉靖一语道破，吕芳也没有隐瞒的意思，而是选择将自己的担忧和盘托出。

“陛……陛下，自从上次以后，严阁老已经告病在家大半个月了，仍旧没有丝毫动静。”

“而朝野上下有许多人，都站在了徐阁老那边，您说严阁老会不会真的……”

嘉靖将吕芳脸上的担忧之色尽收眼底，在沉吟片刻后，方才给出了回应：“无妨，纵使严嵩真的患上了‘呆症’又如何，反正结果是不会变的。”

在从嘉靖的口中得到这一回答以后，吕芳的瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的表情，支支吾吾道：“陛……陛下，您是说……”

嘉靖听闻吕芳此话，瞥了他一眼，不紧不慢地开口道：“朕先前不是说过吗，这内阁也是时候，有一些新气象了。”

“多谢陛下替奴婢解惑，奴婢明白了！”

随后，只见吕芳强行压下心中的震惊，俯下身体，恭敬应声道。

在听完嘉靖的解释以后，吕芳这才后知后觉地反应过来，无论严嵩有没有患上“呆症”，最终的结局，都是一样的。

无论是严嵩还是徐阶，他们的结局都只有一个，那便是退场，无非只是体不体面的问题。

吕芳自然能够听出，嘉靖所说的“新气象”代表着什么，代表着变法，代表着改革！

倘若这么想的话，接下来能够坐上内阁首辅位置的人只有高拱，而在高拱之后，便轮到张居正了。

目前高拱的立场尚不明确，但张居正的偶像是张璁，是在内阁首辅的位置上三起三落的人！

既然陛下愿意把高拱推上内阁首辅的位置，则意味着，高拱和张居正是一类人。

“看来陛下已经迫不及待地想要施行变法了，而在这之前，陛下让赵贞吉去浙江接替胡宗宪，任浙直总督兼浙江巡抚一职，也是在为即将到来的改革铺路！”

“嘶，难道说，陛下从那个时候开始，就已经在为今天盘算了吗？”

吕芳在想到这里的时候，不由得倒吸一口冷气。

同时，吕芳也意识到，必须尽快与高拱这位未来的内阁首辅打好关系。

因为属于严嵩、徐阶的时代，已经过去了！

正当吕芳惊疑不定，想要向嘉靖告辞离去的时候，嘉靖似乎猜出了吕芳心中所想，摆了摆手，出言吩咐道：“吕芳，时候不早了，下去休息吧！”

“遵命，陛下，奴婢这就告退！”

待嘉靖的话音落下，只见吕芳的脸上浮现出感激涕零的神色，俯下身体，恭敬应声道。

第七百八十章 他们的天塌了

夜幕降临，徐阶位于京城内的宅邸。

近段时间以来，徐阶可谓是春风得意，自从上次与内阁首辅的位置失之交臂以后。

如今，是他距离内阁首辅最近的一次。

在徐阶看来，内阁首辅的位置，已经是唾手可得。

要不是顾忌影响的话，徐阶恨不得立刻上疏请求皇帝，要求罢免严嵩内阁首辅的职位。

在经过张居正的劝诫以后，徐阶也明白了过来，越是在这个时候，就越要沉住气。

总之不能给皇帝留下，自己太过于醉心于权势的印象。

同时，徐阶也想拿出一份成绩出来，向皇帝证明自己有能力接过内阁首辅的担子。

等到察哈尔部派出的使者到来，便是徐阶证明自己的机会。

处理完这件事以后，距离严嵩这位内阁首辅告病在家，也过去了将近一个月的时间。

到那时，徐阶便可以名正言顺地，以严嵩这位内阁首辅患上“呆症”不能理清政务为由，请求皇帝罢免严嵩的职务。

等到自己掌权以后，就可以狠狠地清算严党，将这群祸国殃民的蛀虫，一个不留地从朝中驱逐出去，进而真正实现自己的抱负。

徐阶想到这里，脸上浮现出坚毅之色，不自觉地攥紧了拳头。

“徐阁老，您觉得呢？”

一旁的户部右侍郎王廷，见徐阶许久未曾给出回应，当即鼓起勇气，小心翼翼地出言询问道。

王廷的声音将徐阶重新拉回到现实，其在沉吟片刻后，方才不紧不慢地吩咐道。

“告诉他们，不必心急，眼下最应该做的，便是搜集严党的犯罪证据。”

“将这群贪墨成风、媚上欺下，只知欺压百姓的蛀虫，从朝堂上清除出去！”

待徐阶的话音落下，一旁的王廷，不由得陷入了沉默之中。

毕竟，他这次来，主要是受了诸多同僚的委托，前来劝慰徐阶，让其尽早上疏，请求皇帝罢免严嵩的职务。

只有徐阶坐上了内阁首辅的位置，他们才能够更进一步。

眼见徐阶态度坚决，王廷也不好意思再出言相劝。

徐阶在瞥了王廷一眼后，将目光收回，缓缓道：“放心吧，你都跟了我这么多年了，不会亏待你的。”

待徐阶的话音落下，王廷先是怔楞了片刻，然后反应过来，一副欣喜若狂的样子。

随后，只见王廷脸上浮现出感激涕零的神色，俯下身体，毕恭毕敬道：“多谢徐阁老提携，！”

徐阶将王廷脸上的表情尽收眼底，在端起茶杯，轻啜一口后，不紧不慢地开口道：“行了，把我刚刚说的话，转告给他们吧！”

“越到这个时候，就越要沉住气，明白吗？”

“是，徐阁老，下官一定将您的话，如实带到！”

王廷说完，在向徐阶躬身行礼后，便迈步离开了房间。

……

等到王廷离开以后，只见徐阶收回目光，微不可查地摇了摇头，暗自感慨道：“唉，人心浮躁啊！”

就在这时，只听门外传来一阵轻微的敲门声，随后，管家的声音在门外响起：“老爷，大少爷遣人给您寄来了一封书信！”

在从管家的口中得知这一消息以后，徐阶的脸上不由得浮现出些许好奇之色：“哦，话说徐璠在这个时候，给我写信干什么？”

徐阶想到这里，将内心纷乱的想法尽数压下，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，进来吧！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，管家迈步走了进来。

在进入房间以后，管家下意识地看向徐阶所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道：“老爷，这里便是大少爷遣人给您送来的亲笔信！”