“行了，不必再说了，朕明白你的意思，这件事情就这么定了，你们下去准备吧！”

“遵命，陛下！”

眼见嘉靖已经下了逐客令，众人也只得点头称是。

旋即，众人在向嘉靖躬身行礼后，陆续离开了乾清宫，而徐阶则是一副眉飞色舞的模样，只见其在不着痕迹地瞥了一眼身旁的严嵩后，无声自语道。

“哼，严嵩，等着吧，等裕王殿下成为储君后，你很快就要倒大霉了！”

“我徐阶在这里发誓，到时候，我一定会将严党彻底从朝廷驱逐出去，一个不留，我要让你们的罪行，大白于天下，为世人所唾弃！”

……

待众人陆续离开乾清宫以后，偌大的乾清宫只剩下了嘉靖和吕芳两个人。

此刻，侍候在嘉靖身旁的吕芳，脸上满是忐忑不安的神色，其在脑海中思衬许久后，方才看向嘉靖，小心翼翼地开口道。

“陛……陛下，奴婢觉得……”

吕芳还没来得及把话说完，却看见嘉靖脸上的表情骤然冷了下来，随后只见其猛地一拍桌子，沉声道。

“在朕的面前，耍这些小手段，混账东西，他们以为朕看不出来吗？”

吕芳见此情形，连忙将剩下的那些，还未来得及没说出口的话，统统咽回到肚子里，旋即‘扑通’一声跪伏于地，出言劝慰道。

“还请陛下息怒！”

在吕芳的视角内，此时的嘉靖十分可怕，尤其是从他身上所散发出来的那股，似有似无的气息，更是令吕芳感到胆战心惊。

这股气息远远超出了一般的范畴，吕芳只感觉，此刻的自己，在嘉靖面前就如同蝼蚁一般，是随手就能够踩死的存在！

正当吕芳为嘉靖身上流露出来的些许气息，感到惶恐不安之际，嘉靖的那不含一丝情绪的声音，在他的耳旁响起。

“吕芳，今天晚上的宴会，你派人给朕好好盯着，有什么风吹草动，立刻给朕汇报！”

“遵……遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办好！”

吕芳听闻嘉靖此话，旋即抬起头来，战战兢兢地出言应声道。

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，语气也重新变得平和下来。

“嗯，吕芳，事不宜迟，你赶紧把燧发枪，送到兵器司那边去吧！”

嘉靖的话音落下，旋即从一旁，将燧发枪取出，递交到了吕芳的面前。

吕芳见状，双手从嘉靖的手中接过那把燧发枪，恭敬应声道。

“是，陛下，奴婢这就去兵器司那边！”

“嗯。”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即拿起桌上的茶壶，给自己倒上了一杯热茶。

待吕芳离开乾清宫后，偌大的乾清宫，只剩下了嘉靖一个人，只见其用手轻轻摩挲着，龙椅上所雕刻的龙头，无声自语道。

“徐阶啊徐阶，在这之前，朕已经给过你机会了，是你自己不珍惜。”

“等该办的事情都办得差不多以后，朕会风风光光送你上路的！”

……

紫禁城，内阁。

在众人从乾清宫返回内阁以后，没有一个人说话，众人都在分外专注地处理着眼前的奏疏。

而此刻的张居正，虽然明面上表现地十分平静，但内心早已是心乱如麻。

“陛下该不会真的打算，立裕王为储君吧？”

“早知道这样，当初我就不应该在高拱的面前，提及让裕王前往封地就藩一事，要是到时候高拱将这件事情告诉了裕王……”

张居正在想到这里的时候，还不动声色地瞥了高拱一眼。

一想到日后裕王继承大统以后，自己可能会有的下场，此刻，纵使是张居正，也不免感到一丝慌张。

第六百零六章 表现完美的裕王

正当张居正还在绞尽脑汁地思考，接下来应该如何应对此事之际，他的眼神在不经意间和严嵩对上了。

双方明显都没有预料到这种情况，因此，二人的目光，仅仅交汇了一瞬间，便各自移开。

以严嵩那毒辣的眼光，自然能够察觉到，张居正身上的不对劲，只见其眉头微皱，如此想道。

“嗯，按理来说，在得知这个消息以后，张居正不应该为裕王感到高兴吗，怎么一副忧心忡忡的样子？”

“难不成，这中间发生了什么我不知道的事情？”

严嵩如此想着，将内心的警惕性陡然拉到了最高，在他看来，现在已经到了生死存亡的时候，任何事情都需要小心对待！

“要不，故意把今晚的宴会搞砸，让裕王没有表现的机会？”

冷不丁地，在严嵩的心中，突然涌现出了这么一个想法。

不过很快，这个想法便被严嵩亲自否决：“不，不能这样做，这样做就太刻意了，陛下那边一定会有所察觉，万一到时候惹得陛下震怒，就得不偿失了！”

与一筹莫展的严嵩形成鲜明对比的，便是徐阶了。

此刻的徐阶，虽然仍旧在装模作样地处理着手上的奏疏，但其实，他的心思根本没在这上面。

徐阶现在，一心只想着如何让朱载坖在今晚的宴会上大放异彩，从而让他在嘉靖面前，展示自己的才能，进而一举奠定储君的位置！

毕竟，这可是从龙之功的诱惑啊，天底下根本没有人能够抵挡得住！

甚至徐阶已经开始在脑海中遐想，日后裕王继承大统后，自己顺势升任内阁首辅，权倾朝野时的画面。

“严嵩，你这个老不死的东西，非得在内阁首辅的位置上坐到死不成吗？”

“既然你不想下去，那就让我徐阶，亲手将你从这个位置上踢下去！”

徐阶如此想着，眼中闪过一丝冷厉之色。

……

另一边，当吕芳带着燧发枪，来到兵器司时，见到的是这样一副场景。

整个兵器司内，热火朝天，到处都是脚步匆忙的工匠，从远处时不时传来几声炸弹爆炸的轰鸣声，空气中弥漫着一股火药燃烧后的味道。

吕芳并没有等太久，不多时，兵器司长官易斌，在接到下属的禀报后，急匆匆地赶来迎接。

“下官见过吕公公！”

易斌见吕芳到来，慌忙俯下身体，恭敬行礼道。

尽管眼下的兵器司分外忙碌，但是易斌对于吕芳的到来，却丝毫不敢怠慢！

毕竟，吕芳可是陛下最为信赖的人，他说的话，通常代表了陛下的意志，况且，在经由不久前那件事的印证后，吕芳的地位更加难以撼动！

“嗯。”

吕芳闻言，只是点了点头，微不可查地应了一声。

在这之后，只见吕芳颇为小心地，将先前嘉靖交给他的那把燧发枪取出。

当易斌看见吕芳手中的那把燧发枪时，嘴角不受控制地抽动起来，旋即低下头，小心翼翼地询问道。

“吕公公，您这是……”

吕芳闻言，颇为淡然地瞥了易斌一眼，不紧不慢地出言解释道。

“这把燧发枪，是此次进京面圣的罗刹使团，进献给陛下的礼物！”

“陛下让你们兵器司，从即日起，对这把燧发枪进行仿制，等仿制成功后，陛下就会让户部那边，给你们兵器司拨银子！”

易斌听闻吕芳此话，顿时面露难色，在犹豫了许久后，方才开口道。

“吕公公，实不相瞒，目前兵器司实在是人手不足，下官手底下有经验的工匠，都忙着制造纸壳子弹，以及手雷、火铳等武器，为接下来朝廷镇压西南土司做准备！”

“下官已经竭尽全力，但眼下，兵器司根本就抽调不出足够的，有经验的工匠，对您手中的这把燧发枪进行仿制！”

吕芳在耐心听完易斌的叫苦后，不由得眉头微皱，冷声询问道。

“陛下不久前，刚让户部那边给你们兵器司拨款五百万两银子。”

“况且，你们兵器司不是拿着这笔银子，在京城其他地方，修建了工坊，并招募了大量的工匠吗，怎么会人手不足？”