众人闻言，连忙向导引太监躬身行礼，表明自己的谢意。

随后，严嵩等人，便着异常沉重的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

众人进入乾清宫以后，在内阁首辅严嵩的带领下，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

嘉靖闻言，将目光从众人身上扫视而过，不紧不慢地出言吩咐道。

“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

众人在得到嘉靖的应允后，方才从地上缓缓起身，不过当他们看见旁边不远处的朱七时，脸上满是掩饰不住的惊讶之色。

毕竟，当初就是这个朱七，带人前去浙江，将毁堤淹田一案，调查清楚的。

“朱七怎么也在这里，难不成，他是受了陛下的委托，特来调查这件案子的？”

“陛下不是让严世蕃负责调查此案吗，难道说，这只是一个幌子，真正负责调查此案的是锦衣卫的朱七？”

“该死，我怎么没想到，上当了！”

徐阶想到这里，顿时感到脊背有些发凉，毕竟，他将绝大部分的精力，都放在了监视严世蕃的身上，根本无暇顾及其他。

更要命的是，他根本不知道，嘉靖有没有掌握案件的真相。

正当徐阶惴惴不安之际，嘉靖那分外平静的声音在他们的耳旁响起。

“嗯，你们来得正好，吕芳，把东西给他们看看！”

“遵命，陛下！”

侍候在嘉靖身旁的吕芳闻言，当即上前，毕恭毕敬地从嘉靖面前的书案上，将锦衣卫朱七等人，所出具的验尸报告拿起，并来到严嵩等人的面前。

在这之后，只见嘉靖将目光从众人身上扫视而过，缓缓道。

“都看看吧，这里便是整件事情的真相，什么鬼神作祟，分明是一派胡言！”

嘉靖的话音落下，众人都不由得打了个寒噤，他们没有预料到的是，嘉靖居然这么快就将案件的真相，给调查清楚了。

而此刻的徐阶，则是一副不可置信的模样，嘉靖的这番话，毫无疑问，将他心中最后一丝侥幸也彻底击破。

就在这时，只见严嵩颤抖着双手，从吕芳的手中，将那份验尸报告接过，开始一丝不苟地浏览起来。

“原来那几名道士，都是中毒而死，并非像先前所流传的那样，是因为贡院内的鬼神作祟！”

严嵩在感慨完毕后，旋即将手上的那份验尸报告，递交到了徐阶的手中。

徐阶闻言，强压下内心的惊骇，从严嵩的手中接过那份验尸报告，当他看见上面所记录的，白砷这两个字时，便知道一切都败露了，心中顿时一片死灰。

“原来陛下将一切都调查清楚了，这样一来，先前的一切努力，都将付之东流！”

“到头来，还是无法阻止那些宗室、勋贵，重返朝堂吗？”

“不过幸好，在这之前，便将首尾都处理干净了，再怎么也查不到我徐阶的头上！”

徐阶如此想着，不由得失神了片刻，旋即，只见其反应过来，面不改色地将手上的那份尸检报告，递交到高拱手中。

很快，众人便将那份由锦衣卫朱七等人，所出具的验尸报告，浏览完毕。

在这之后，只见严嵩将目光转向嘉靖所在的方向，小心翼翼地开口道。

“陛下圣明，居然这么快就将案子的真相，查了个水落石出！”

严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又紧跟着继续道。

“陛……陛下，既然真相已经水落石出，不妨趁此机会，将这份验尸报告公布出去，您看如何？”

嘉靖听闻严嵩此话，点了点头，颇为随意地吩咐道。

“嗯，朕也有这个打算，这样，待会儿下来以后，就由你们内阁负责，将其公布出去吧！”

“遵命，陛下！”

严嵩闻言，整个人不由得松了一口气，旋即应声道。

在严嵩之后，只见一旁的徐阶，在平复好心情后，旋即站了出来，一脸忧虑地向嘉靖请求道。

“微臣恳请陛下，能够让锦衣卫和东厂收手，再这么牵连下去，只怕会影响到朝廷的正常运转啊！”

嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了徐阶一眼，点了点头，紧跟着吩咐道。

“这是自然，既然眼下，案件的真相已经水落石出，那么锦衣卫和东厂，也没有再继续行动的必要了，朕会让他们停下来的！”

“陛下圣明！”

待嘉靖的话音落下，不仅仅是徐阶，其余的几名内阁成员也悉数跪伏于地。

嘉靖的这句话，毫无疑问，将他们心中积压已久的包袱，安然卸下。

他们不敢想象，要是任凭锦衣卫和东厂继续牵连下去，朝中还能够剩下多少官员。

就在这时，只见嘉靖将目光转向一旁战战兢兢的严世蕃，出言叮嘱道。

“严世蕃，你身为本次考试的主考官，接下来可得给朕实心用事，要是再出半点差池，朕决不轻饶，明白了吗？”

“遵命，陛下，微臣必定不负陛下重托！”

严世蕃闻言，当即神色一凛，沉声应道。

嘉靖见此情形，微不可查地点了点头，将目光从严世蕃的身上扫视而过，故作随意地继续道。

“嗯，好，有你这句话，朕就放心了，考试那天，朕会亲自去贡院那边看看的！”

“什么，陛下要亲自去贡院！”

待嘉靖的话音落下，众人的脸上满是不可置信的神色，毕竟，这么多年来，嘉靖对这种事情，并不太关心，就连殿试，都是由严嵩等人代劳的。

而眼下，陛下居然破天荒地宣布，要在举行考试那天，去往贡院那边，这其中的意味再明显不过了。

在严嵩看来，嘉靖分明是在用这种方式，表明自己的态度，并顺带着警告幕后那些人。

“唉，看来陛下是铁了心，要让宗室和勋贵们，通过这场考试，重回朝堂，而任何阻挡在他面前的人，都会被碾成碎片！”

一旁的徐阶，自然听出了嘉靖的话外音，其刚想出言劝阻，便迎上了嘉靖那分外冰冷的目光。

随后，令徐阶毛骨悚然的声音在乾清宫内响起。

“徐阶，你是有什么话，想要对朕说吗？”

徐阶听闻嘉靖此话，顿时心头一沉，战战兢兢地回答道。

“陛……陛下，您误会了，微臣十分支持您的这项决定！”

“嗯。”

坐于龙椅之上的嘉靖闻言，脸上的神色并未有太大的变化，只是微不可查地应了一声。

在这之后，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，面向众人，如此吩咐道。

“行了，朕也有些乏了，今天就先到这里吧，你们可以离开了！”

“遵命，陛下，微臣这就告退！”

众人听闻嘉靖此话，不由得松了一口气，连忙向嘉靖躬身行礼道。

旋即，众人未作丝毫犹豫，很快便陆续离开了乾清宫。

徐阶在跟随众人的步伐，走出乾清宫以后，仍旧感到心有余悸。

毕竟不久前，嘉靖的目光实在是太过于可怕，徐阶丝毫不怀疑，要是当初自己出言劝诫的话，肯定会落得个极其悲惨的下场！

“呼，还好，侥幸逃过一劫！”

徐阶如此想着，不由得深吸一口气，旋即加快了脚下的步伐。

……

内阁那边的效率很快，自乾清宫离开以后，他们很快便将由锦衣卫朱七等人，所出具的验尸报告，张贴在了，内阁附近的公告栏上。

此刻，公告栏附近，早已围满了一大批官员，开始就此事讨论起来。

“嘶，原来那几名道士是中毒而死，根本就不是早先谣传的那样，是因为贡院内的鬼神作祟！”

“话说，你们知道白砷是什么毒药吗？”

就在这时，只见一位身穿青袍的官员站了出来，在他的脸上，满是愤愤不平的神色。

“是真是假，还说不一定呢，要知道，贡院可不是什么好地方，大家在参加会试的时候，应该都去过吧？”