男女不同席，可那人身姿劲瘦颀长，在一众油头肥耳的官员中颇显出众。上辈子她潦草下嫁，婚后在宅院里待着，自然没再见过他。

重活一辈子，仍旧上不了沙场，做不了官，所幸能选郎婿搭伙过日子。比上辈子只能下嫁要好得多。

秀云瞧见她又怔着，犹豫了半晌才开口：“娘子今日怎么了？总是心不在焉的样子。难不成是落水的事在心里成结了？”

易灵愫摇摇头，鬓间簪子微晃。“醒来太乏了，过会儿就能好。”她回想着落水前的事，对秀云来说是两日，对她来讲却恍如隔世。

屋里凉快，易灵愫脱去尖头履，支手躺在床榻上，问了秀云一些事。

还是老样子。姨娘进家门后，院里不得安生，整日鸡犬不宁。

“果真是岑乏。”易灵愫掂着一把团扇掩面，眼眯着，隐有睡意，“歇会儿罢，有什么事再叫我。”

秀云说是，伺候易灵愫歇息。往前小娘子可没午睡的习惯，大抵是身子倦得紧罢。

*

张氏的屋里有冰盆摆着，雕花窗子用梨木杆子撑了半扇，凉快清爽。易发觉着这处当真是好，躺在张氏怀里，稍作歇息。

张氏任由易发靠着胸脯，心里有千万句埋怨，但瞧见易发满目愁容，生怕说错话惹人恼，只是有一下没一下地在他身边扇着凉风，一面附和着易发的牢骚话。

“蔡家和褚家，实在是难以选择啊。褚兄与我有恩，岑长史也发展得正好，蔡家也是崛起的新秀。可我……”易发话头止住，这些官场上的话平日里他都跟王氏说，王氏虽不懂，毕竟是一家人，不会往外传。

妾室就不一样了。今日一急，这才破了例。

张氏笑笑，姣好面容顿时绽开了花，恍惚之间散发着香气，迷了易发的心。

“如今我是御史中丞，”易发开口，“御史台的台长，听起来好，实则各种繁文缛节都要时刻谨记遵守。看着威风，实则容易得罪人不说，还常常吃力不讨好，家里讨不到半分油水。”

易发把真心话说了出来，他原先是开封府的判官，后来莫名升到了御史台去，从此一发不可收拾。

张氏不懂皇家的官位名儿，打心眼里觉着台长威风，只是开口还是说着另一番宽慰话。

“既然如此，那就尽力任别处的官罢。我看那什么枢密院啊，国子监啊，都有相公撑台。他们能去，成郎也能去。”张氏天花乱坠地哄着，叫易发一时不知天地伦理是何物。

易发沉吟，“这么多年，你肚里也没出个孩子。等二姐这婚事过去了，我再好好陪你。”

张氏听了自是感动，不知是有意还是无意，抹胸也往下坠了几分，露出白嫩的肉来。

“不是时候。”易发又把那抹胸往上提了提，“我来你这儿，是为了等蔡学士登门拜访。这会儿人都快到了。你先拾捯下，显得体面。”

两家相会的场合，妾室都会避嫌，正妻跟在家主身边待客。不过易发一向宠爱张氏，何况蔡学士信上特意说想看看全家人，日后不怕脸生。

易发清楚他的心思，无非是想多看看易灵愫而已。

“叫个人，去二姐那屋里给她说声，酉时前到前堂屋去。一家人整整齐齐的，多好。”

也不知易发话里哪个字惹了张氏，她应声说是，话里酸味溢满：“行啊，我叫小帘去。”

小帘是张氏屋里的贴身女使，一听自家娘子发话，赶紧说好，转身出去。

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日头毒辣，秀云搬过一把藤椅，躺在廊下打盹。竹帘档下大半日光，从竹扇里窜出来的日影斜打在椅脚边，照着垂地的杏黄三涧裙。

秀云听见碎碎的脚步声，眼睫一颤，忙起身迎接。来人竟是姨娘屋里一贯嚣张跋扈的帘姐儿。

“家主吩咐，酉时蔡学士来府上做客，叫娘子收拾收拾，尽早到前堂等人。”

大房二房从上到下都是相看两相厌，帘姐儿对着秀云胡乱嚷了一通，也不多做交代，随即离去。

眼下遭罪的是屋里才睡熟的易灵愫，被秀云轻声唤醒。

“他今晚就来？”易灵愫揉着酸涩的眼，问道。久久听不到回话，定睛一看，原来是秀云看得痴了。

“莫不是沉醉在我身上了？”易灵愫笑着打趣，说了句诨话，不曾想秀云点了点头，毫不掩饰情绪。

过会儿回过神来，秀云忙捂着通红的脸说逾越。

美人卧榻，衣襟凌乱，藕臂轻轻晃动，任谁叫了这幅场景，都要痴上几分。

易灵愫轻笑一声，却在想今晚做何装扮。上辈子出嫁后生活不顺意，无心打扮，常穿粗布麻衣，灰头土脸都是常态。

如今坐在梳妆台前，铜镜里是一张不染烟尘俗事的脸，易灵愫感慨万千。

“娘子平日里都不爱这紫色衣裳，今日却挑了远山紫的内衫、木槿紫混藤紫的褙子，当真是一日有一日的偏好。”秀云心里不解，手上还是拿起篦子，长簪，挑着合适的冠梳，耳坠，搭配这紫色衣裳。

易灵愫闻言，低头打量着这身衣裳。她早不是原先天真无邪的小娘子了，哪会在穿搭上费神。

衣裳样式深得她心，褙子对襟处镶着一排小珍珠，立领处金线缠绕。两袖绣的是开得正盛的紫藤花。这件衣裳，是先前过生辰时，易灵愫特意叫人做的。不过是图个新鲜，衣裳做好后，新鲜劲一过，她便再没穿过。

今日是新生，自然得用新衣裳来配。

点绛唇，绘弯眉，秀云一番动作行云流水，半刻便给易灵愫装扮了好。

“爹爹方才应是给蔡学士递过信了，就是不知褚家那边……”易灵愫绕着头上坠下来的珍珠串，轻声问道。

秀云说不知，“方才姨娘屋里的帘姐儿来了，只是说叫娘子去前堂见人，褚家的事半句未提。”

“姨娘屋里的人来我这儿？”易灵愫有些疑惑，不过再一想，约莫是爹爹歇在了姨娘屋里。

“姨娘一向把我和慕哥儿视为眼中钉肉中刺，若不是爹爹劝和几句，这两屋之间半年都不会有任何来往。”易灵愫说罢又问了句时辰，见快到点了，忙起身去前堂。

蔡家学士，人人口中手腕强硬，端方俊俏的君子，易府里没人不想窥见他的半分相貌。

她也想瞧瞧这能救他于水火之中的郎婿，到底是何狠戾模样。

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易家人重视这次的来客，人人都换上了新衣。子女先来，易家人丁也不兴盛，只有慕哥儿和易灵愫两人彼此相望。

慕哥儿是个顽皮性子，上学上得早，功课不好好读，一心想着和貌美的小娘子多说几句话。

学堂里老先生看管不住，常常气出一身病。见易家金锭子给得实诚，才低声下气地求他学习。

慕哥儿平日里爱黏着易灵愫，今日也不例外，拿着拨浪鼓往易灵愫手里塞，人也往她身边凑。

二人正玩乐时，易发携着王氏张氏赶来。

慕哥儿见爹爹一来，立即收起笑脸，装做小大人模样，同易灵愫一起行礼问安。

“既然人齐了，那就都去前院接人罢。”易发说道。

张氏不满，嘟囔几句。既然要去前院接人，为何还要走路到前堂来，岂不是白费功夫？

易发当做耳旁风，他见了慕哥儿这乖巧样子就心生欢喜，哪里还能把旁人放在眼里。

不过易灵愫这副明艳样子当真耀眼，大房二房眼尖，都能瞧出她的变化。

晌午见人还是一副虚弱模样，精心打扮后，人竟焕发出前所未有过的精气神。尤其是那双眼，野心就明晃晃地在里面装着呢。

王氏欣慰，张氏却鄙夷不堪，连带着这衣裳发饰都在心里骂了一遍。

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岑夜晚间蝉鸣蛙叫，翠竹影照在墙上，随风一摇一摆动着。道上点着地灯，葳蕤暖黄。路上又有人提着琉璃灯，府里无暗处，走到其中也不怕失态。