真如李贤妃所料，不马上提问，就是忘得快。不过好歹磕磕绊绊地顺了下来。

“喏，差强人意。”

听罢，易灵愫吁了口气。

“莫要骄傲。”李贤妃说道，“我且问你，‘离骚’二字有何释义？”

果真是怕什么来什么。不过易灵愫早有准备。今早用完膳，蔡逯提到几句贤妃会问的题。释义是少不了的。

答案冗杂，蔡逯便将其缩句，凝成一两句精华，都写在纸上，叫她路上多看几眼。

稍作思考，易灵愫便答道：“西汉司马迁提及‘离骚’为遭受忧患，而东汉王逸解释为‘离别的忧愁’。”

接着又问几句，易灵愫皆对答如流，如有神助。

蔡逯猜的很准，李贤妃问的都是易于表面的简单问题。

若是易俫在前伺候，她定会问些触类旁通的问题。譬如总结汉赋发展趋势，比较同一儒学门派下孟庄二人思想的异同，或是借古喻今，诗赋里的思想对本朝发展有什么借鉴之处。

这些问题较深，再延伸些，便是治国之道。今日易灵愫能把她的话给答下来，已是万分欣慰。不过那回答得一板一眼，几个字一齐往外边蹦，生怕说晚些就忘完了的样子，当真令人发笑。

想想约莫是那位教书夫子出的点子。

上晌一晃过去，李贤妃原是想留易灵愫在殿里用膳，叵奈这孩子不愿，只得放人走。然还是多问了句，“往常你都说宫里的厨子会做饭，怎么今日就急着要走？”

这句话又把易灵愫问住。

是啊，为什么呢。宫里的厨子炒出来的菜肴绝顶美味，她为甚要急着回去呢？

一道身影隐隐飘在眼前。

那道身影清瘦，颀长，带着好闻的气息，带着宠溺的笑。

“姐姐就让我走罢，寒食将至，我得看看府里需要的物件都备好了没有。”

贤妃没再多问，盯着易灵愫远去的背影暗自思忖。总觉着这孩子有哪里不对劲。

*

不经意的一瞬，两人试探的视线交汇，随即都移开眼来。

蔡逯是小辈，官位却比易发高出不少。不过私下相见的场合，他是临门一脚的女婿见威严的丈人，不讲官场上那套规矩。

蔡逯问安，易发觉得担待不起，颔首微笑，随即便招呼着人往府里走。

见面还算是平和，易灵愫松了口气，谁知下一瞬张氏便出声惊呼，说着叫众人浮想联翩的话。

“哎呀，灯一照我才看清，这两人穿的衣裳多相似。不说是刚定下婚事，我还以为二人早已成夫妻了呢。这还没成婚拜堂呢，竟这般心有灵犀。瞧瞧，多般配啊。”

张氏眼眸提溜转，瞥到易发身上，却见他面色阴沉。再转眼一瞧，王氏和易灵愫，还有那惹不得的蔡学士，脸色都作僵，不知该如何回话。

一句实话，说的旖旎。这对檀郎谢女先前不打照面，今晚是初见，竟都穿了紫色衣裳，挨得近，怎么看都是一家人的亲密模样。

这话语没缺漏之处，只是配上张氏隐有所指的稀罕语气，搭上她那双充满好奇的柳叶眼，话意就全颠倒个遍。意外邂逅叫她说得与苟且情一般。

易发满脸歉意，在蔡逯面前陪笑，说张氏没读过书，胡言乱语一通，莫要往心里去。

“无事。”蔡逯开口回道。

声音低沉稳重，话音似有回声一般，在易灵愫耳边反复回荡。

蔡逯迈步，府门外候着的马车随即转弯，在前面一处茶馆下等着他。

蔡逯迈得步大，背挺得直，与人到中年的易发走在一起，更显得身姿出众，非池中物可比。

王氏张氏转身跟上。张氏被易发怒不自威的模样吓得不轻，后知后觉意识到方才那话的不妥之处。正绞帕子生闷气时，一抬头竟看见王氏扯着的慕哥儿朝她做鬼脸。

慕哥儿就爱欺负软柿子，虽说张氏也受宠，可在家里唯一的儿子面前半点抬不起头，处处都得迁就着这位哥儿。

瞧他方才在蔡逯面前的怂种样子，再瞧瞧现在这嬉皮笑脸的猴样，张氏气不打一处来，心里骂了句贼囚根子。

这气不敢发到慕哥儿身上，又不能平白咽到肚里去，张氏灵光一闪，对着易灵愫一阵嘲讽。嫁出去的女儿泼出去的水，张氏心里想，说出口的话也是咄咄逼人。

“真是会献媚，知道蔡学士偏爱紫衣裳，自己就挑了件这样的衣裳。还没成婚呢，也不觉得臊得慌。”

张氏嘀嘀咕咕的牢骚话，却不曾想叫易灵愫听得清清楚楚。

易灵愫看着前面与爹爹谈笑风生的人，心里说不清是什么滋味。她确实是随意挑了件衣裳，不曾想误打误撞上了蔡逯的喜好。

褚尧面相敦实，言行懦弱顾虑，却是个黑心的伪君子。蔡逯则是把欲望挂在脸面上的人，心自不会白。与她一样。

*

一路上，易发与蔡逯攀谈不断，只觉这年轻人浑身是墨水，这般出众的人当他女婿是家族之幸。

穿过亭台，迈过几条连廊，走进那间布置典雅的房屋。

客人酉时到访，来了就要用膳。这是易府的贵客，做事不能寒碜，这顿饭可花了易发不少钱，为了易灵愫，为了易家的颜面。

屋里摆着一扇花鸟屏风，将男女两桌隔开。

饶是从小锦衣玉食的易灵愫都被这大阵仗吓了一跳。二十八道菜一盘盘一盏盏端了上来。

岑日晚闷热，热菜凉菜各十二道，汤锅上冒着热气，凉饮下铺满碎冰。

“慎庭，这桌上都是你爱吃的，当成自家就行，得吃畅快。”易发说道。

蔡逯噙笑说好。

这般捉摸不透的样子像极一堵不透风的墙，易发惶恐，只听他问了句话，细品起来还带着几分不满。

“都是我爱吃的么？”

易发不假思索地点头说是。贵客来访，他早派人打探过客人的喜好。

圆桌上是金银铺就的饕餮盛宴，易发正得意在自个儿的豪爽手笔，蓦地抬眸，见蔡逯眼色阴沉，提着一抹笑，不过是皮笑肉不笑，看得人心惊。

乐上心头的易发猛地被浇了一头凉水。

蔡逯又问道：“都是我爱吃的么？”

这声比方才更显不悦情绪。

易发这会儿反应过来，颇有意味地哦了声。他真是老了，猜不透年轻人的心思，于是连忙补充道：“放心罢，也是二姐爱吃的。要说你俩可真是生了默契，就连这吃饭的口味都一样，活像一个人。”

蔡逯了然，这会儿才恭敬说道：“易公不必见外，叫我的字就好。”

菜肴虽好，可一家人的心思都不在美食上面。这会儿筷著才动了几下，女使就奉上果酒，酒盏落到桌上，这边才有了声响。

女眷坐在一桌上没多说几句话，张氏觉得胸闷气短，恨不能长对翅膀飞到外面去，好过忍受面前人家母女相处的场面。

易灵愫出嫁，王氏面上淡定，摆着当家主母的气场，实则心乱如麻，不知如何自处。

后院常常起火，张氏那骄纵样子叫人心烦，慕哥儿也是个不成气的孩子，大姐走得早，一个家的重任几乎都落到了易灵愫头上。

王氏忙着嫁女拾捯嫁妆，张氏忙着撩拨易发，整日盼着求个种。两个娘心思各异，不过面上还是做出和气模样。

“二姐，方才你也看见了蔡家大哥的相貌，觉着如何？”王氏出声打破这厢安静诡异的气氛，一面给易灵愫夹起煎蟹片，稳稳落在菜碟里。

易灵愫颔首说好，她自然懂得王氏的心思，是叫她赶紧巴结郎婿呢。

王氏一见，心头大喜，又给易灵愫夹了块鲫鱼肉。

易灵愫不爱吃鱼肉，八岁时被鱼刺卡得不轻，喉咙差点被割坏。而王氏送到碟子里的那块鱼肉，白刺清晰可见。

易灵愫心里凉意骤起，觉着这场景真真是讽刺又可笑。

她被重生的喜悦砸晕了头脑，把娘当成心里的慰藉。上辈子一直叫她忍受褚家一堆破事的，是她娘，嫌她成了糟糠妻丢家族脸面的，也是她娘。