姜涟脚步微顿，似乎仔细思索了一番，再开口时，已经有些如释重负：“就当让我再放肆一晚上，明儿一早，我再来请罪。”

其实她谈不上有什么罪责，但是在裴瞬跟前，任何令他不快的作为都能算得上大罪。

从前她不曾受过这样的委屈时，是怎么也不肯低头的，但是他有足够的耐心，也有各种各样的法子，最终成功磨去了她所有的棱角。

她甚至觉得，他已经彻底改变了她，让她无论遇到什么事，最先想到的就是向他低头、向他求情，不过这样并没有什么不好，起码能让她还算舒心的活下去。

她自血流成河处走出最后的生路，昨日种种叫她明白，这世上没有比活着更为重要的事情。

思及此处，她反而轻快起来。

回去后沉沉睡到天蒙蒙亮，又起来亲手煨了苏叶粥，要拿去请罪。

雪渐小，细盐大小的雪粒子，落到身上甚至感受不到凉意。

外头已经有人在清扫庭下的路，挥着竹扫帚将满地银白都堆积在一起，有爱玩的下人在空地上堆了雪人，见她出来，朝她讪讪一笑。

她不是严苛的人，挥手指着那雪人道：“我瞧着堆得极好，正巧我有条藕粉绣荷叶的披风，已经穿不着了，你去找来给它扎上吧。”

那下人愣了愣，没想到她会这样，反应过来后笑着“嗳”了声，跑着去取她说的披风。

姜涟等着下人回来，又看他将披风给雪人扎好，才慢悠悠的往外走。

出了院子走到游廊前，恰好碰见前院的侍女。

那侍女看到她忙迎过来，恭恭敬敬的行礼：“姜姑娘安，奴婢是在书房侍候的朝英，正要给您传信去，没想到在这儿碰见您了。”

“是王爷有什么吩咐吗？”姜涟抬手让她起身。

朝英低头应是，“书房里的提神香用完了，拣香铺那边早已经备下，王爷特意叮嘱奴婢，带姑娘一同去取。”

“我一同去？”姜涟诧异不已，一时猜不透裴瞬此举意欲何为。

平日里除非裴瞬应允，她几乎是不出王府的，更不必说是因为取香这样的小事。

朝英连连点头，并不多话。

姜涟心有疑虑，可知晓自己不得不去，她打量着朝英，并不多问为难她，让银月将食盒先放回去，才同她一起出了王府。

自王府南去，即东角门街巷，过其中十字街，就能直接到拣香铺，这也算是最近的路，可在前头带路的朝英，却偏偏绕过东角门，去走最远的观桥街。

姜涟无谓走哪道街，倒是银月先开口道：“朝英，咱们还是走东角门吧，那里近些。”

“是……是王爷叮嘱要走这条路。”朝英抬头看她们一眼，似是有话难说出口，垂低了头脚步愈发匆匆。

银月还欲再问，却被姜涟拦住，朝她轻摇了摇头。

昨夜芥蒂，岂是低头请罪就能化解的，在裴瞬叫她同去取香时，她就已经想到的，只是不知道，他这回又有什么新法子。

街巷狭窄，以往经过的人并不多，今日却摩肩接踵，三人被人群挤到一角，连撑起的伞都被迫收了起来，直到走至巷尾才得以疏通。

人头攒动，但众人去的方向皆一致，隔着熙熙攘攘，能看见最水泄不通处，是观桥街最中心的地方。

周遭嘈杂一片中，能听出几句清晰的嘲讽：“真没想到，往日高高在上的尚书大人，今日会落得在市集口处斩的下场，不过也是活该，早些年私吞赈给……”

他话还没说完，随即便有人出声阻拦：“哎呦，可不敢乱说话。”

“怎么不敢说？”那人又争辩，“都是阶下囚了，难道还要霸揽捂住人的嘴？”

姜涟听着，仰头往最拥挤处张望，终于明白裴瞬叫她同来的缘由，大约是要用行刑来警醒她，让她别再说出见不得血这样糊弄人的话来。

高台上监斩官已经命人在验明正身，因为是男丁处斩，女眷流放，满门早没了幸存，所以连与亲人诀别这一项都省了。

到了时辰，主刀的刽子手掀掉蒙住刀的红布，刀身寒光立现，在灰蒙蒙的天光下，折射出异样的锋芒。

围在四周的百姓情绪愈发高涨，叫嚣着、嚷闹着，那种热切能盖过呵气成冰的奇寒，待大刀举起时，众人又屏起息，睁大了眼睛，等着看最热血沸腾的一幕。

砍头也是有讲究的，一刀下去，头不能彻底断，还得连着点儿脖子上的皮肉，以便缝尸匠全了他们的尸骨。

满门的男丁跪成一排挨着来，排在最先头的尚书大人受完刑，其他人一开始还有些迷茫，失神的盯着刀起刀落，等反应过来，喷涌而出的鲜血早已经撒了满地。

要掉不掉的脑袋、七零八落的血迹看得人心颤，于是后头的人个个都抖成了筛子，扯着嗓子哀嚎，更有甚者直接瘫倒在地，不知是为之伤心，还是为自己的下一刻害怕。

浓重的血腥味扑了满鼻，姜涟离得并不算近，但将那一幕看得清清楚楚，簌簌而下的雪落在凝固的鲜血上，有种怪异的美感。

刽子手并未停歇太久，草草抹了把额头，往前走两步，对着下一个人举起大刀。

又是一场斧钺之诛、鲜血淋漓。

姜涟直直看着刀再次落下。

然而下一刻，撞进眼睛的并非同适才一样的场景，而是一柄低低倾斜，足以遮住她双目的伞。

伞面通青，握住伞柄的手修长纤细、骨节分明，拇指上带着的碧玺扳指，清亮的透着水光儿，衬得那只手愈发白皙。

手的主人声气儿和缓，不急不躁的问道：“这样直盯着，不害怕吗？”

姜涟闻声怔怔，顺着伞面往外看，撑伞的人站在她身侧，穿竹月流云纹的常服，外头披着缥色的大氅，脖颈间一圈玄狐毛领，牢牢的贴在下颌处。

他的面容神清骨秀，肤色因为苍白显出几分惨淡来，看上去可望不可即，但因为嘴角挂着笑，又将那点疏远感消掉了。

姜涟窒了窒，隔着沸反盈天的吵闹，竟生出些许恍惚感来。

彼时与面前人同坐桌前，听她父亲讲书的景象历历在目，再看那张脸，虽然不算陌生，但与六年前相比，棱角已经完全褪去年少时的圆钝，愈发深刻鲜明。

身在王府，她知晓朝堂种种变故，知道他自封地归京，知道他登上皇位，但怎么也想不到，会在这样的境地下，跟他在这里碰上。

她来不及细看他的神色，更不知他此刻何种心境，一时手足无措，慌慌张张就要下跪。

他身边跟着的人忙拦住她，凑到她跟前小声告知：“皇上微服私行，姑娘不必遵礼，以免节外生枝。”

那人她认识，曾多次到王府中传过信，是宫中内侍梁进，但听其话中意味，好像并不诧异她知晓皇帝身份。

姜涟不敢多猜，只是点点头，抬步想要撤出伞下，他却将手中的伞随着她的动作向后，留在她眼睛里的依然是那块暗青。

银月见状还欲上前询问，被她用眼神止住。

皇帝始终不曾收回伞，他望着台上台下的热闹，有些不耐的皱了皱眉。

梁进打量到他的神色，顺势咧嘴笑道：“公子，咱们出来就是为了去王府，这下可巧了，碰上王府里的人，正好有人带路了。”

话中意味再明显不过，是叫她们几个带路，姜涟定了定神，嘱咐朝英自行去取香，又命银月先行回府去知会裴瞬。

银月见她一直恭恭敬敬，且有宫中内侍侍候左右，暗自猜出来人身份，不敢多言，朝英也垂首应命。

姜涟坚持从伞下走出来，略弯腰以示行礼，抬手道了声“公子请”，而后未再回头，径直往宽敞处走，皇帝则跟在她身后，手中的伞由梁进接过去，撑到他头上。

一路沉默，只有梁进偶尔问几句，被她草草回应，等几人后行回到王府，裴瞬并不在府中。