守鸣扬了扬眉,但笑不语。

皇帝这才明白过来是故意为难,他垂目乜守鸣一眼,在书案前端端坐正,攥紧手中的梅枝，阖眼默念起来。

完完整整默念三遍，他双手合作用力,手上动作牵扯后背伤势，引起烧灼般的疼痛，抿紧了唇强压下去，睁开眼一看。

五支梅枝折断四支,还余一支弯而不折，他摊开手展现在守鸣跟前,“如此，何解？”

守鸣掐了掐手，“如愿以偿，只是仍需忍耐。”

这话给了他莫大的希望，几乎霎时放下心来，低声连连念道：“如此甚好……甚好。”

他问的是她是否能安好，若真如守鸣所说，想来他不久便能亲眼看到她平平安安，当下喜不自胜，适才被守鸣戏耍一番的嫌怨尽抛诸脑后，也不怀疑这预言真假，抬声便叫“赏”。

守鸣呆滞着谢恩，“皇上只问此事？”

他点点头，摆手示意守鸣退下，他向来信奉人定胜天，只是关于她多有惝恍无措，需得借助于旁的东西。

.

新伤加上旧痛，再有连日里的磋磨，姜涟到底是没撑住，病势汹汹而至，且这回不像前几日一样发热，反而没有任何征兆。

裴瞬守在左右，时不时去摸她的额头，只盼着有病症也尽早发出来，但是隔了两日竟什么都没有，只是没日没夜的昏睡。

整整两夜，他不知道被惊醒多少回，都是因为偶尔竟听不到她的呼吸声，他惊慌失措地举灯去查看，在看到她胸口微微的起伏后，暂且敢喘口气儿。

于是他再次面临两难的抉择，是继续前往悬北关，还是停下先为她医治，承安再次说起暂时将她安置到别处，他之前就不肯，经过她妄图逃跑这一遭，他更是不能。

他的迟疑叫底下人不忿，纷纷跪倒在他跟前，“王爷一向以大局为重，如今怎可为儿女情长分心，且正处危难之际，王爷的所作所为不止是为着自己，还有跟随您的属下们，属下们为王爷鞠躬尽瘁、没有二话，但若是王爷如此让我们平白送死，我们怎么甘心？”

他们说得由衷，似乎将他猛地自睡梦中叫醒，他后知后觉自己糊涂了，竟像是中了蛊般不知轻重，攒眉道：“诸位的意思本王明白。”

姜涟再醒来的时候正是半夜，周遭黑魆魆一片，隐隐约约能看见他的轮廓，紧挨她坐着，机警的目光直直盯着她，没有片刻放松。

她疲乏无力，眼睛也蒙上一层朦胧，自知身上难受的厉害，不堪忍受之下嘶哑出声：“我是不是……要死了？”

他一怔，沉默好半晌才开口：“怎么会？你不是好好的。”

她的眼泪不容分说的落下来，充盈整个眼眶，让她什么也瞧不见了，不知是因为身上难受，还是因为旁的，连带着声音都是哽咽的，“我瞧见我母亲和父亲了，他们问我怎么在这儿。”

黑暗中，看不见彼此的表情，他听见她的哽咽，心口被人狠狠攥住般绞痛，活着的人梦见过世的人不大好，他不敢相信，难道她的身子真的到了如此地步？刚刚下定的决意，再次摇摆起来。

“王爷，我是要死了吗？”她又问。

他抓住她的手，动作间带着惊惧，反问：“你想死吗？”

她点点头，又想起他肯定看不见，才开口道：“从前拼了命想活着，这些日子突然觉得没什么意思，我如今病着，算是王爷的累赘吧？”

他们近来闹意气，原本她不该在他跟前说这些的，但或许是知道自己病重，任由自己流露出深藏的脆弱来。

可她这每一句都只戳裴瞬的心，他明白她为什么觉得活着没有趣味，都是因为自己，他从前从不知道，自己竟将她逼到这个地步，恍惚觉得彷徨，低声直言：“原本我是准备暂歇两日，先寻地方为你医治的，但是如今种种不全是为着我自己，赶不到悬北关，我们无路可退。”

他的话没有说尽，但姜涟已经听明白了，若是放在以前，她会尽力谋划，用尽浑身解数也要让他心软，可现在不值当的了，她不动于衷地回应：“无妨的，我都明白。”

裴瞬抬手抚上她的脸，为她抹去眼尾的泪水，“你放心，我不会让你死的，我会命人将你安置到旁的地方，待你好起来，让你们再送你去悬北关，或者等着我回来，这是最好的法子，只是你需得应下我一件事。”

他不等她回应，自顾自地开口：“你要答应，安安稳稳得等着我，不能另做他想，不能像前两日那样想要逃跑。”

他不可能会任由她病下去，可是他更不能容忍她从他身边逃离，他极端的很，若她不肯答应，那他还是宁愿她死在他跟前。

“安置到旁的地方？”她漠然看着他，丝毫不曾犹疑，“我不答应，还要我做笼中鸟，我不答应，我甘愿一死。”

说出这样的话，她自己都觉得惊讶，做笼中鸟，是她从前赖以生存的方式，是从何时开始觉得自己不该如此的。

他脸色发青，不明白她为什么宁愿选择死，“到底是为着什么？让你如今对我竟厌恶至此，因为那夜我逼你拜堂？还是因为那个死去的侍女？成婚拜堂是你自己早就应下的，至于那个侍女，她是谁的人你应当比我清楚，怎可放任不杀？”

他始终没有意识到问题出在何处，或许从他的立场来看，他的每一回选择都没有错处。

她却难得地沉静，细细道：“当年您为了救下我的性命苦求先帝，又给了我容身之处，甚至为我报仇，让我亲手毒杀先帝，不瞒您说，我待您是有倾心的。不管是为着报恩也好，还是为着那份爱意也好，我心甘情愿守在您身边，您如何挑剔、如何责难我都可以忍耐，对您的恐惧也尽可以被情意消弭。就这样，我甚至有所期盼，盼着将来有一日，或许您对我也会生出几分情意，届时或许那些冷漠、刁难都会慢慢不见的，可是直到现在……”

他亲耳听见她说对他的爱，暗淡的目光亮了亮，但那份希望很快又被她打碎。

她面上惨淡不已，“我的确瞧见了您对我的情意，但这些情意丝毫没有令您改变，反而变本加厉，我仔细、认真、努力地探查，并未发现丝毫我所渴望的爱，至少我所期盼的爱并不是这样的。”

她从前对他不计回报的爱，是错的，他此时对她掠夺占有的爱，也是错的。

他眼底刚燃起的光芒彻底熄灭，整个人惶惶的，“在此之前，你从未同我说过你的情意。”

那些相互陪伴的日日夜夜，她心安理得地接受她的顺从、温柔，从未探寻过其中缘由。

她不由苦笑，“王爷想让我怎么开口？”

依他的性子，在她说出的那一刻，他大有可能会立即驱逐她。

他终于领会到她的不易，果然缄默起来，不知过了多久，才幡然醒悟。

她俯身抱住她，与她额头贴着额头，鼻尖蹭着鼻尖，简直像是变了个人，展露出少见的柔情，更是第一回 说出软话来：“你说的这些，我从不知道，但我明白，都是我的错，是我叫你在王府受了委屈，是我叫你一步步失望，但是咱们还有机会，可以重新开始，我会依着你说的改变，让你看到、感受到我的情意。”

因为清楚这是他最后的机会了，所以不吝于任何甜言蜜语，几近癫狂地允诺：“我是爱你的，只是……只是我不知道该怎么对你，才算是表示对你的爱，不过只要咱们重新来过，我可以改变，为你……”

“不，太迟了。”她打断他，侧过面去躲避他的亲近，他们完全错过了，她爱他的时候，他尚且没有意识，等他爱上她时，她对他的爱已经被消磨殆尽了。

她坦露的只有内心的一半，另一半不敢告诉他，怕会因此火上浇油，对她心底念着的人不利，他们要争天下，她没有阻拦的道理，但是谁都不该受到她的影响，他们图王霸业的纷争，不能将她牵扯进去。