“弟子惶恐，请老师赐教。”

夫子缓缓道：“穷而后工。”

许凝不解：“弟子实在愚钝，不解其意。”

“你的那篇习染赋，虽然辞色为我所不喜，但隐约有游侠慷慨之风。一介女子，竟有如此峥嵘气象，我细看你字迹，心下才了然。世贞定有郁结之事未了啊。”

许凝哽咽，心下大恸。窗外又开始下雪，风刀霜剑，步步紧逼。

夫子柔声道：“我不忍看英才骈死于槽枥之间啊。世贞家中有何冤情？”

窗外“咔嚓”一声，大雪压断了树枝。

许凝重重地向邵夫子磕头，低头颤声说道：“小女原名许凝，年十五而非十七……”

邵夫子沉吟许久，长叹了口气。“不有霜与雪，安知松与桂。你父亲的事应牵连极众，须徐徐图之为好。”

许多年前，荆玉公也说过同样的话。

许凝黯然，“夫子教导，没齿难忘！”

“世间之事，须得因时度势，静观其变。”邵夫子阖上眼睛。

“你认识卢象昇？”

“是。”

“卢公子年少中举，处事颇有才干，不过木秀于林，如今在户部也并不好过。"

许凝想起那个勤学苦读的少年。许多年未曾见过了。

“我有个在朝中做官的老友。我先递封拜帖，待到下月我们晤面之时，我问问他朝局如何，再做定夺。”

第19章 名马

这天是冬日里难得的好天气，万里无云，北风被暖阳煨得少了三分寒意。

许凝与程宿来到学馆门口之时，见到身披甲胄的十几名军士牵着马匹站在榕树下，眼神警戒地盯着他们。

许凝上前行礼，解释自己是学馆学生。程宿仍不放心，坚持要把她送进学馆内再走。

走进院门，绕过影壁，邵夫子正在花厅端坐，与一中年人相谈甚欢。

"这是我的老友吕维祺吕大人，” 邵夫子指向许凝，“这位便是我信中提过的广宁参政许知章之子许衍。”

许凝与程宿俱行了礼。吕维祺年纪四十有余，瘦削劲健，身穿绯色官袍，浓眉下一双锐利双眼似乎能穿透一切，一看便是雷厉风行之人。

“我上月于信中已看过许公子文章，中正端方，义理皆具。今日一见，果然人如其文，好一位清俊公子。”

许凝上前一步：“大人谬赞，学生文章只是拾夫子的牙慧。”

程宿拱手作揖，转身要走，却被吕维祺叫住。

“诶？这位公子留步，我看你仪容非凡，敢问姓名？是何世家？”

程宿今日穿着许凝送他的那件鹤灰色冬袍，身姿挺立，颇有些轩轩韶举的风采。

“小生程宿，字平远。绍兴医户，父母俱丧。”

吕维祺又细细问了他如何到的洛阳，程宿便一一道来。

“为何不读书科举？”

“小生考了秀才后，深觉兵论韬略实学乃平乱图存之正道,适逢辽东祸乱，决意从军之后考武举。”

吕维祺问他：“那你说说，辽东如今该如何守卫？”

程宿娓娓道来，从治军之策讲到关宁锦防线的战术布置，从辽西走廊说到渤海湾，主次清晰，条条都极有见地，许凝听得暗暗咋舌。

说到最后，程宿从袖中掏出一本书：“这是我参考辛弃疾的《美芹十论》，杂糅戚继光将军的《备俺答策》，编写的《九边北略》，只完成了八成，请大人指点一二。”

吕维祺翻看着，流露出惊异复杂的神色。

“你今年多大？”

“十九。”

“好！少年英才！”

又转头责备邵夫子：“有此良材，你竟丝毫不知！”

邵夫子摇头，笑而不语。

也难怪，每次程宿把许凝送到榕树下就走了，这还是他第一次踏进学馆大门。

“袁崇焕天天要人，老夫正焦头烂额，现如今可有着落了！”

程宿犹疑：“我明年四月去宁远，表亲荫了个百户。”

“百户？哈哈哈哈！”吕维祺朗声大笑，“我必须让袁蛮子给你从千户做起！”

“老夫是南京兵部尚书，这点能耐还是有的。”

程宿吃了一惊，他以为面前这位吕大人是河南府都指挥司的官员。

“小生莽撞，请大人责备！”

吕维祺面露赞赏，“才美须外现，完全可以毛遂自荐嘛！”

“二位可有武功？”

许凝答道：“学生才学了骑射，还有些生疏。”

程宿道；“许贤弟生过大病，还能策马已实属不易。我不过学过些不入流的刀枪棍棒。”

吕维祺转头吩咐身边的军士：“将我的红鬃马与那玉狮子一同牵来。”

不一时，两匹马驹便被引到花厅下。一匹通体赤红，背长腰短,身躯健壮,体态庄严；另一匹全身雪白，如缎般光滑，竟无一根杂毛，高大威武。

“这两匹马是我去年同时所得，从小马驹养大至今，亲密无间，赤骥性格温顺，不过玉狮子颇有些烈性。这赤骥我就赠与许小公子，玉狮子送于程公子，祝二位英才前程似锦！”

二人被吕维祺的豪爽震惊。

这两匹马一看就不是寻常兵马，定然价格不菲。

许凝先是大喜，继而心下苦笑：“我们两个穷光蛋，平日里连肉也吃不起，还不知能不能供应得起这好马的粮草。为什么武侠小说里的人从来都没有囊中羞涩的时候呢？”