钱衡笑着安慰：“娘子莫慌，那事如今只有小爷我知道，还传不到县太爷那儿去。”

“带她回龙门关。”

几名差人麻利地绑了许凝，给她口中塞上布条，将她架上马。

龙门关不远，正是钱衡在洛水上架设的钞关，过往船只俱得被盘剥一通才能被放行，美其名曰：坐船税。

已近中午，外头太阳高照，龙门关的议事堂却因为架在桥上，有些湿冷阴寒。

许凝被摔在堂中，脸被地板擦出了几道血痕。

钱衡施施然落座，端起一杯茶来，“昨日夜里我这有两个小厮在乱葬岗看到了娘子。”

“是他对我欲行不轨……”许凝浑身颤抖。

“你杀了他，这就够定罪了。”钱衡揉着太阳穴打了个哈欠。

“不过方才我看娘子像是个会读书写字的，又胆色过人。”

钱衡居高临下地看她，许凝强行让自己冷静下来。

“我可以饶你一命。替我抄录几份账本就行。”

钱衡起身走向她，抽出寒光凛凛的金错刀直直抵在她脸上，贴在她耳边轻语，语气却带着怜爱：“我信不过本地的读书人，还请娘子为我劳累些时日。”

许凝盯着他，没来由地说：“我饿了。”

赵衡嘴角扯出一抹弧度。

“来人，给娘子备酒。”

但许凝是真的饿了。

菜上好，她狼吞虎咽，又塞了四五个馒头揣在袖里，解释道：“我要拿给我哥。”

许凝来到钱衡的卧房外向里看，屋里有着陌生的香味，陈设简单，一尘不染。

屋内半人多高的账本堆满了半间屋子，尤为瞩目。

钱衡皱眉看她，吩咐门前的老太太：“洪婆，带她去洗个澡，满身是血，别污了我的房间。”

婆婆一声不吭地带许凝去洗了澡，又替她包扎好伤口。

钱衡盯着她，又放心不下，寻了根细铁链，一头缚住她的左手，一头缚在八仙桌腿上。

她并不言语，开始研墨提笔誊写。

很快她就明白了这些账本对这太监为何如此重要。本以为是宜阳县内的商户农田税赋明细，无非是更方便矿税太监精准剥削。但这些账目却大半都来自于京城兵部，记载着万历二十年至四十五年间，宁夏之役、播州之役、朝鲜战役——史称“万历三大征”的各项支出花费，事无巨细。

一个县城的小小税吏，为何有这样繁多的兵部原始账目？他又为何要急切地做出备份？

许凝无法细想，只能先沉下心抄写。

钱衡拿起看她的簪花小楷，甚是满意。

待到星夜沉沉，许凝将将抄完了四本，肩膀酸痛无比。

钱衡冷冷看她：“明日再来。午时若不到，我就带着那两个小厮报官。若是泄露出去今日账目之事，我也会报官。”

许凝低头，“一定准时。”

她揣着怀里冷了的馒头，一路踉跄着跑回九龙庙。

就这样，每次她去抄写，吃了中午饭，就会拿回一些吃的回来给许衍。

云顶禅院的傍晚，北风肆虐，屋内也冷得出奇。

许凝裹在被子里闷闷地说：“我用了三十天抄完，他就放我走了。就是这样，哥。我怕你担心才撒谎的。”

许衍沉默良久，他扶住许凝的肩膀盯着她：“你还是没说实话。他明明可以在你抄完就杀了你。”

许凝胸口剧烈起伏，眼睛里迸出恐惧：“哥，我真没骗你。”

抄账目的最后几天，钱衡看着墙角未誊写的账目一本本变少，忽然越来越神经质，变得病态而疯狂。

有时候他会突然抢过许凝正在抄写的新账目一条一条查验，厉声呵斥她重新写；有时候又突然咬牙切齿地焦虑踱步，自言自语；更多时候，他坐在床上抽着烟斗一言不发，阴恻恻地盯着许凝。

直到有一天，本来正在抽着烟斗的他突然从床上暴起，狂躁地揪起许凝的头发，把她放倒在地上。许凝的手腕还被铁链绑在桌腿上，瞬间被扯出了可怖的血痕。

钱衡神色狠厉，一边把手指塞进她嘴里搅动，一边疯狂地褪下她的衣服，咬上了她的胸口。

他站起来取来一柄短鞭，抽得她的脊背同样鲜血直流。

她痛得钻心，几乎昏死过去。

“最后几日……他的手段愈来愈过分、越来越癫狂，他时而清醒时而发疯，清醒的时候又似乎很愧疚，会给我拿很多书和食物哄我。

其他书我都扔掉了。我只留下了那本经书，因为感觉哥你会喜欢……”

“最后一天，他折磨完我……跪下来求我原谅，说他其实本来是个秀才，一时鬼迷心窍误入歧途做了天子内侍，作恶都是身不由己云云，还把他的金错刀送给了我……”

许凝一直忘不了他打她时淬血迷乱的眼神，直到如今，她的手臂上还有淡淡的鞭痕。

“他就这么放我走了。真的，到现在我也不知道他的名字，也不知道他为什么打我那么狠。”

许凝哀哀地看许衍逐渐苍白的脸色。

第23章 明暗

“给我看看。”许衍沉痛地抚上她的肩头。

许凝轻轻扯开衣襟，雪白的胸前肌肤上映着若隐若现的齿痕、烫伤和暗红色蜿蜒的鞭痕，如同桃花点缀于缠枝之间——微弱灯火下竟然生出妖艳诡异的朦胧美感。

许衍的眼眶泛红。