随后，她起身行礼，“臣女多谢太后赏赐。”

“你何必这么拘谨？”太后拉着她坐下，“你小时候，可是连哀家的镯子都摔碎过好几只的。因着这个，哀家今日才不敢给你赏玉镯，只赏金镯，便是怕你摔坏了。”

太后语气含笑，仿佛慈爱长辈看着顽皮的小孩。

“小时候？”

李茵一怔，“可是爹娘说，我尚在襁褓，就被人夺走了。臣女小时候，怕是无福亲见太后天颜。”

“那是他们诓你的！哀家告诉你……”

太后正欲详谈，身后忽然传来一声咳嗽。

李茵与太后一同转过视线。

孙姑姑以袖掩口，向太后请罪，“奴婢咳疾未愈，该罚。”

“啊？”太后深深皱眉，过了许久，才转向李茵，“哦，那是哀家记错了，是你姐姐小时候。”

李茵低头不语。

回来之后，似乎每一个人都要假装无意透露出过往，却在她追问后，又都默契地缄口不言，纠正错误。

周清棠如是、宋夫人如是，太后也是。

究竟为什么？

许是方才的话有所不当，太后转了话题，又问：“你在家中，过得可好？”

李茵：“一切都好，母亲常教导臣女读书明理，紧循礼义。”

“不错，国公夫妇还算用心。”

似乎，太后对她的答案很满意……

宋夫人教养她们，并非依循世间对女子的苛刻无理要求，反而要她们识文断字、读书诵诗。

“你在家中，若是受了委屈，尽管来找哀家，哀家替你出气。”

“多谢太后。”

第12章 入宫（二） “舍不得？”……

夜色深浓，芙蕖隐入墨色。

太后又问了李茵几句，嘱咐她好生歇息，便回了正殿。

慈宁宫内多用荷叶宫灯。此刻烛火莹莹，恍若白莲出于荷叶间。

“她现在这个样子，真让我找不到一点过去的影子，过去多么明媚活泼，哪里活成这个谨小慎微的样子？”太后梳洗罢，坐在榻上，手持书卷，边看边道。

孙姑姑立在榻边，帮太后捶按肩颈，语气自带几分怜悯，“毕竟，在那样的地方、那样的父母身边待了许多年，自然……”

“那宋世平怎么不早早把她找回来？我就不信，他把人从太平观接回来的时候没发觉不对劲？自己的亲生女儿还能认错，也是荒唐！”

太后丢了书卷，正身坐起，很是不悦，“这么多年过去了，我这个外甥，还是这样，当了国公爷也还是这个样子。畏首畏尾，当断不断。”

“说不定，国公爷是另有谋算。”

“他能有什么谋算？”太后摇摇头，冷笑道，“什么谋算需要把亲生女儿罚成这个样子，却让外人逍遥得意？”

孙姑姑停手立在一旁，没有说话。

“他也不想想，那个冒牌货有没有做太子妃的资格。天家血脉，岂能让一介罪臣之女玷污。”

“既舍不得天家恩赐，皇后之位，国丈尊荣，又舍不得亲生女儿蹚浑水入宫闱，想把她留在身边，天底下哪有这么好的事情？”

言及此，太后下了定论，“愚蠢，天下男子，都是一般的愚蠢！”

“太后说得极是，”孙姑姑将书卷收好，面带笑意，“太后洞悉实情，是天底下最聪慧的人。也因此，太后更要给这些愚蠢之人多些耐心……”

“罢了。”太后深深叹了一口气，大约是叹息世上蠢人之多。

放了帷幔，她正欲躺下，身形却忽的一顿。

她撩开帘子，眉间是绕不散的烦愁，“皇帝的病，还没有好吗？”

“本已经大好了，只是……”

太后瞧了欲言又止的孙姑姑一眼，“只是淑妃的兄长顾将军一封家书寄来，夹带着塞北的风，又把他吹病了，是不是？”

孙姑姑脸上露出无奈的笑。

“疑心病太重。”太后如此作结。

蠢人环绕，不胜烦扰，太后顿时困意全无，她看了燃烧将尽的荷花灯一眼，挥挥手，吩咐道：“算了，去叫吉祥来吧。”

*

太后雷霆手段，在听说李茵想要与肃王一同去青州后，直接给国公爷修书一封，告诉他李茵暂时不回国公府了，要留在宫中陪她住一段时日。

古人常有隔代亲的说法，太后与李茵早已离世的祖母是闺中手帕交，但比起国公爷这个外甥，她似乎更喜欢李茵这个外孙。

三日后，李茵的腿好了些，正要与太后辞行。

她一身窄袖葱绿青袍，长发束起，上戴幞头，扮作小内侍模样。她的脸偏小，皮肤白皙，两眉弯弯，薄红的唇轻抿，倒真像个刚入宫的清秀内侍。

“这身装扮，倒足以以假乱真。”太后端坐上首，含笑看着李茵道。