火辣辣的疼让她额头冷汗迭出，却没能拉回段筹疯魔的行为。

“你真的很不听话，”男人的半边脸笼在光下，半边脸浸在阴影中，割裂而诡异，“如果不是你那点泛滥的同情心作祟，你就不会在筵席间被宋载刀盯上，我就不会动手打你，你也就不会受一身伤。”

“你帮的那个人也就不会被我结果了性命。”

阿菊听着他这番毫无道理的说辞，最末一句往复在耳畔回响：“他死了，你把他杀死了？”

段筹果然还是没能放过无辜之人。

女孩泪眼朦胧，连唇瓣都在颤动，段筹却没能从她的悲恸里汲取到熟悉的快意。

心上仿佛被系了一根细绳，此刻绳子收紧，叫他品出几分不爽快。

段筹不明白这种情绪是什么，他从未在那些女子哀切的眸里得到过这种情绪。

“你在为他难过？”他下意识地松开了捏着阿菊下巴的手，“他凭什么值得你为他掉眼泪？”

阿菊脑中怔然，已经听不进他的话。

她一面想着段筹就是这样嗜杀的人，一面又想着他怎么可以又沾染杀孽。

两种迥异的想法将她的思绪占据，随之涌上来的是对段筹的惧怕。

她从未像此刻一样惧怕过段筹。

段筹眼见得她将脸别过去，又不说话，心口堵着的那点难以言明的烦躁越来越深重，诘问道：“你到底在哭什么？”

“你是不是背着我与他有过来往？你何时勾搭上了他？”他越猜越觉得事出有因，语气加重。

然而对方只是哭，眼泪没完没了地掉。

段筹失去了耐心，复将人的脸掰过来，不想对上阿菊极致惊恐的眼。

上一次段筹见到她露出这样的神情，还是他们初见时。

彼时他从昏迷之中醒过来，发现自己身处一个全然陌生的环境，眼前还有一位不认识的女子。

他于是从背后掐住那人，就此看见一双惊恐的眸子。

那双眸子澄澈如初生的孩童，倒映着他谨慎阴森的面容。

虚实在相互重合，段筹记得当时阿菊勉强冲他挤出一抹浅笑，稍后磕磕巴巴地说：“你不用紧张，我，我不是坏人。”

而四年后的今夜，阿菊冲着他无声无息地流泪。

不，重合不了。

段筹在阿菊脸上寻觅了个遍，没能找到一星半点与四年前类似的光彩。

“你害怕我，”段筹不可置信地看她，说，“你怎么能害怕我？”

他抛出的问题似针一般尖利，阿菊答不上来，只能茫然地摇头。

如果连她也害怕他，段筹想不到还有谁会愚蠢地将真心献给他把玩。

那么她与其他女子便泯然为一类，他无有将她留下的理由。

一念及此，段筹将双手往下移，合握住阿菊纤细的脖颈。

“你莫怪我无情，是你先要变的。”漫着血丝的眼珠快要自眼眶挤出，段筹一点一点地往手上添力气。

“段……筹……”阿菊感觉咽喉里的气息被那双大手压出，额头两侧传来的刺痛让她甚至忽视了后背的疼。

覆着水汽的眼前渐次变得模糊，她半阖着眼，难以看清对方的脸。

起先她还用手去敲打段筹，后来神思凝固成浆糊时，阿菊心道：或许她这样死了，也算得到解脱。

于是她放弃还手，尝试向段筹扯起笑意好好告别。

段筹一直紧盯着阿菊，掌心之下女孩的命脉突突跳动，似与他胸膛里的心共振。

段筹没有停手，今日在筵席上的失控已叫他警惕。

他自诩是个懂得忍耐克制的人，用长鞭不知调过多少女子，仅靠观察她们的痛苦就能满足自己的欲／望。

可对待阿菊时，段筹不得不承认，她带给他的是好似怎么也填不满的渴求，以至于他险些失手将长鞭打在她的要害。

既然阿菊已变得与以往不同，他绝不能再留着她祸乱自己的心。

段筹并非一时冲动，相反，这是他经过一番权衡后得到的结果：如今将人扼杀，他尚能浅尝辄止，她尚能干净体面地离开。

假使他放任自己对她的贪念滋长，就连段筹自己都不确定他会对人做出怎样过分的事。

眼前女孩的脸憋得通红，眸子也变得迷离。

段筹只消再将手攥得紧些，她便能被黑白无常收走。

但她偏偏要舒展眉目对他笑，这是一道不含憎恨的笑，仿佛要将他们四年的相伴释之身外。

她不恨我，她为何不恨我？段筹错愕地眨眼，以为自己看错了。

再睁眼时，他看见阿菊平和地欲将眼闭上，唯有唇瓣弯起如乌篷。

段筹莫名就想到，她曾同他说过，她的家乡应是在瓜洲，若非爹娘不慎将她丢弃，她被住在却步山的一位阿婆捡到，他或许会在摘菱角的乌篷船上看见她。