——爱你的西格德”

希瑟静静地看着那张字条，许久都没有动作，直到另一个房间传来瑟洛里恩的询问，她才低头擦去了眼角的泪水，将纸条放进衣兜里：“我马上过来。”

按照计划，他们会在这里住上一周左右，因此有必要将屋子打扫到宜居的程度。

在清理掉了屋内的灰尘和蛛网后，瑟洛里恩将找到的皮草放在床上晾晒，并将厨房里所有能用的锅碗瓢盆全部清洗了一遍。希瑟则就地用泥土、砂石加水混合成砂浆，将漏风的缝隙填补上，随后又捡了几捆树枝回来，以备不时之需。

下午，他们骑上马，前往附近城镇的集市里采购食物和木炭。希瑟最初的想法是带一些类似熏肉、腌鱼之类熟食回去，但瑟洛里恩坚持要买新鲜的食材。

“你会下厨？”

“当然，我可是在后厨长大的。”她的丈夫吐了吐舌头，“开玩笑的，这只说明了我知道该如何从袋子里偷走苹果。不过在北境边墙的时候，我确实和卡雅夫人学了不少东西，比如怎么制作羊油和马油，用蓝莓和覆盆子做果酱，还有莳萝和胡椒酱汁的配方……总之，你可以尽情期待。”

听到“莳萝”二字时，她心中不受控制地涌现出一股哀愁——仿佛是某种暗示，她的内心深处依旧是破碎的，残缺不全的——但这是不应该的，希瑟告诫自己，在毒龙劫发生后，她发誓会成为所有人最坚实的依靠，那个脆弱的小女孩被她关进了心灵的牢笼，她不再需要她了。

她如往常那样笑了笑：“我会的。”

然而，瑟洛里恩看着她，目光中带着探究，这让希瑟的胃袋紧缩……说来惭愧，她一生中隐瞒过许多事情，因此也经常撒谎，虽然这些谎言往往会被冠以“善意”的名义，但无论如何，那是不诚实的，所以尽管她很擅长这么做，却从不以此为荣。当别人察觉到背后的隐情时，她会感到不安和羞愧。

不知她是否应该庆幸，瑟洛里恩最终什么也没有问，但与其说他没有发现任何端倪，不如说他有意选择了沉默……也许这并非是他今天第一次这么做。

以瑟洛里恩年幼时艰难的成长环境，他不可能是一个粗心大意的人。希瑟知道那天晚上的遭遇给他留下了不小的阴影——他从噩梦中唤醒她，安慰她，愿意成为她的依靠，而她却粗暴地将他推开，冲他怒吼“我不相信任何人”。

就在此时，瑟洛里恩突然开口：“希瑟。”

她花了一点时间才将思绪从怅惘中收回，重新找回微笑：“怎么了？”

瑟洛里恩抓住她的手，亲了亲她的掌心——非常纯洁的亲吻，这对他来说很难得。

“别在意。”他说，“你并没有做错什么。你很好，我们都爱你，别总是对别人感到抱歉，好吗？”

她必须很努力才没有让泪水模糊眼眶：“我也爱你，瑟里。”

太阳落山前，他们带着新鲜的食物和两筐木炭满载而归。瑟洛里恩确实如他所说的那样对厨艺颇有心得，不过希瑟还是代为处理了那几条活鱼和大块的牛腿肉。

但不知为何，在她清理鱼内脏的时候，瑟洛里恩一边偷偷看她，一边轻轻窃笑。当她询问地看向他时，他只是做了一个俏皮的鬼脸。

唉……她又能怎么办呢？只好原谅他了。

在享用了黄油面包，红酒慢炖牛肉和奶油蔬菜鱼汤后，胃部暖融融的感觉让希瑟难得完全放松下来，以及莳萝的芬芳——与鱼汤相得益彰，即使在睡前漱口之后，那股馥郁的香气依然留存于她的呼吸间。

猎户小屋的床铺很小，瑟洛里恩必须紧挨着她。虽然挤了一些，但他绵长的呼吸，跳动的脉搏，还有皮肤上散发出的温暖，无一不令她感到心安。

希瑟料想今晚应该会是一个美梦之夜，而现实却给了她记一耳光。

梦魇再度将她带回了五年前——毒龙劫，一切痛苦的开始。西格德的死亡对她不啻于灭顶之灾，可命运没有留给她多少伤心的时间，沉重的使命压在她的肩头，她必须即刻赶往王都，请求国王派兵支援。

父亲的嘱托犹言在耳：“要快！希瑟，越快越好！”

所以她不能停下，必须继续前进，再前进……再前进……

当时的她并不知道，这是一趟注定不会得到回报的旅程。

战事紧急，父亲无法抽出任何人手护送她南下，只有马车夫老科德兰一路陪伴着她——他是一位风趣健谈的老人，有着这个年纪罕见的旺盛精力。可即便是他，在前往王都的路上，都难以挤出一个微笑，说出一句安慰的话。

突然间，一支箭矢射中了奔驰中的马蹄……这也许就是梦吧，她明明坐在车厢里，却能知道外面发生了什么。受到惊吓的挽马四处乱踢，掀翻了马车。老科德兰挣扎着爬了起来，抽出腰间的钉头锤以示警告：“是谁？！”