眼见油灯即将见底，杰罗德依然不见踪影，瑟洛里恩心中愈发仓皇无措……突然间，他感觉脚下好像踩到了什么柔软的东西。

瑟洛里恩低下头，刚好对上了杰罗德死气沉沉的双眼。

他的脸色苍白发青，身上的盔甲早已不见踪影，只能赤裸裸地躺在地上。他的喉咙上有一道深深的割伤，几乎把他的脖子切开了一半，瑟洛里恩甚至能看到白色的骨头和喉管的横切面。

本能地退了几步之后，他颤抖着张了张嘴，但恐惧扼住了他的喉咙，令他发不出任何声音。

“要是你早五分钟发现的话，我就不会输掉那枚银币了，南方佬。”

瑟洛里恩骤然一惊，不自觉地松开了手。

在油灯坠地的同时，他感觉后颈猛地一痛，整个世界陷入了黑暗。

第30章

下午,希瑟收到了缬草镇传来的信件，上面只有两行细密的小字，每一笔都充满了悲伤。

“请原谅我无法抽身前往南斯特,

班尔维的状况仍在恶化，我不能离开他。 ”

为了追查给马尔尚伯爵银汞齐配方的炼金术师，希瑟联系了吉尚，简单交代了假银币和压铸模具的事情，想知道他能否认出羊皮纸上的字迹出自何人之手。她知道他儿子的身体每况愈下, 没指望太快得到答复，但没想到情况竟如此糟糕。

希瑟体谅他的处境，但调查仍需继续，既然他不方便过来，她只好亲自去一趟缬草镇。哈康爵士请求与她同行，但考虑到德西莫斯的存在，希瑟还是决定把他留在南斯特辅佐斯滕。

从南斯特出发去缬草镇大约需要两天时间。太阳落山后,希瑟找到了一座磨坊借宿,为了避免引人注目，她一直戴着防风雪的兜帽。磨坊主似乎因此对她有些警惕，只允许她睡在驴棚里,并且警告她不准踏入房屋一步。

磨坊主夫妇育有两儿一女, 其中女儿玛琳年纪最小，看起来不过十五、六岁, 活泼爱笑，说话有点尖刻，但不惹人反感。她好像误把她当成了男人，总是嘻嘻哈哈地与她逗乐，或是趁其他人不注意偷偷拧她的手臂, 然后发出小鸽子般轻快的笑声。

“你的手臂好结实呀。”玛琳冲她眨眨眼睛，“我打赌，你力气一定很大。”

希瑟不知道该如何回答，只好礼貌地应道：“你过奖了，玛琳小姐。”

送走玛琳后，希瑟照旧喂了贝斯特拉几根胡萝卜，然后用马刷替它清理身上的尘土。以往她做这些事情时总是很专注，无论是为帮马梳毛还是清理马蹄，对她来说都是一种放松，但今天的她莫名有些心不在焉，惹得贝斯特拉喷了好几下响鼻。

希瑟摸了摸它的鬃毛：“抱歉，我有点不在状态……”

她将马刷放回马鞍袋，却无意中碰到了那把玳瑁发梳——希瑟的动作不禁顿了一下，默默把马刷放到了另一个口袋里。

现在这个时候，瑟洛里恩应该早就抵达白盔堡了……希望他已经从低落中走出来了。说到底，他只是混淆了爱情与感激之情，等他想清楚后，就会明白她并不值得他如此难过。

就在此时，她背后突然响起了一个清脆的声音：“你饿不饿？我带了面包和干酪给你。”

“玛琳小姐？”希瑟愣了一下，“非、非常感谢……”

闻言，对方又咯咯笑了起来，紧挨着她坐下：“你长得高高大大，怎么说起话来总是这样文绉绉的？”

好一会儿过去，她仿佛笑得脱力了一般，肩膀轻微晃动了几下，最后软绵绵地靠在她的手臂上。她的皮肤白皙而柔软，脸颊和锁骨上生着淡淡的雀斑，与她红棕色的长发相衬。

“我喜欢你的红头发，和我的有点像，但是更红。”玛琳小声说，“你说话的腔调也很可爱，让我好喜欢……你呢？你喜欢我吗？”

为了不使她难堪，希瑟没有表明自己是女性，只是慎重地答道：“恐怕我对你而言并非一个好的选择，玛琳小姐。”

“玛琳小姐，玛琳小姐……”她不高兴地咕哝着，“哼，我就知道，你是正经男人，最瞧不上我这种放荡的女孩，是不是？”

“请别误会，玛琳小姐。”希瑟说，“你很可爱，也很讨人喜欢……并且还很年轻，许多男人会利用这一点。他们会用甜言蜜语欺骗你，许诺你一辈子的幸福，可当他们快活完之后，便会将你抛之脑后，消失得无影无踪，唯有你需要承担所有的苦楚与责难。”

玛琳情不自禁地怔住了，良久才叹了口气：“我原本只想随便试探你一下的，可以就可以，不行就不行……可听完这番话后，忽然又觉得有点可惜了。”

说罢，她趁希瑟不注意偷偷亲了一下她的嘴角，看到希瑟有些无措的反应，她又小声笑了起来：“那么，以后你还会回来找我吗？”