“不委屈？”

徐椒咬了咬唇，“奴婢犯下死罪，能留一段残命，已是陛下的恩典。”

萧葳眉目间凝重，这话自是他想听的，可此刻只觉得烦躁，他将书简展开，粗粗看了几行，而后道：“起来吧。”

徐椒跪得长了，双腿如灌了铅，身上一时没了力气，眼前黑乎乎的，有些狼狈地撑在地面上。

不知何时，一双手将她带起，她踉跄地站起身，能感受到他衣袍的袖边缓缓落到她的手背上。

似乎——很多年前也有过这样的场景。

他顷刻间松开了她，回到了坐榻上。徐椒尴尬地站在那头，思忖了一下，正准备告退，侍奉御膳的宫人却匆匆来禀。

徐椒觑了眼更漏，心道怎么吃得这么早，难道他没有用早膳？

“朕不饿。”

侍奉御膳的宫人一愣神，有些怀疑郭寿传错了命令。

徐椒眼角瞥见他手边方才陈知盈送来的膳点，心道红袖添餐饭，确实很难饿啊。

萧葳搦起朱笔，在竹简上划过一道，“罢了，撤了浪费，赏你们了。”

四下侍奉的算上徐椒不过两三人，众人闻声纷纷谢恩。

徐椒稀里糊涂地跟着谢过恩典，又稀里糊涂要和众人去外间用膳，却听外头又有人来禀，说是韩夫人请陛下一道用膳。

如今韩夫人和在江夏时一样，住在内宫之中，甚至徐椒倒台后，和陈知盈一起管起了宫务。

萧葳没有抬头，只道：“朕昨日不是和阿姨说过，会晚一些去。”

来传话的内侍赶忙道：“夫人说不急，只是派臣来问问。若您能早些来更好，包家娘子和其他几位娘子也……”

徐椒正退出去，忽然听见包家娘子二字，心下一惊。

她这才明白陈知盈今日的所作所为。

诚然是陈知盈一贯体贴的风格，在众人面前展示贤良，但未尝不是真的示好于她。

合纵与连横。

韩夫人择选淑女以备掖庭，像包宜春这种世家女入宫，陈知盈未必不惶恐。

或许是未雨绸缪，又或许是为了自保，也或许是她也存了野心壮志。

只是——徐椒寥然一笑，她如今还有什么价值呢。

若是她天寿如常，她尚且能够蛰伏。可如今她不过是苟延残喘地活着，她还需要去周旋这些吗。

思及如此，萧葳的这顿御膳，徐椒吃起来味同嚼蜡，不过将辘辘的饥肠填饱。

“汝地的黄金鲤？”同食的宫人忽然惊讶道。

徐椒这才将目光落到那条做成跃龙门状的鲤鱼身上，黄金鲤为汝地之产，千里赴京，其间人力物力不知几何。

“说是陈刺史千里加急送来的。”

“陈刺史今次仗打得好，推过了黄河呢。”

徐椒的手忽然停住。

***

昭阳殿，青丝薄帐如云雾一般，陈知盈坐在里间，正抚过她手中的象牙篦子。

采萍将备好的茶水端了上来，有些不平道：“韩夫人今日治宴，居然不叫您。”

陈知盈声音略高了两分，斥责道：“采萍。”

采萍低下了头，嘴角却能挂上个茶壶。

陈知盈端起青瓷盏抿了一口，淡淡道：“韩夫人替陛下相看皇后，我不过是妾室，哪有妾室相看主母的道理。”

这话一说，采萍更加委屈，“韩夫人素来看中贵嫔娘子您，当年更是她力荐您主中馈，怎么今时······”

陈知盈神色并无不悦，她道：“今时不同往日。那时候陛下不过是藩王，韩夫人又以假母自处，怎么会想要一个出身大家的媳妇呢。可如今陛下御极，韩夫人只要牵住陛下的心，即便是藩王本人都需要讨好她，几个世家女对她来说，不过尔尔。”

“贵嫔娘子，可您又为何去与那徐氏好处，她以往没少给咱们添堵。如今她失了势，还能有什么用呢。”

陈知盈冷笑一声，“失了势？且不说徐家的底蕴。你知她因何罪被贬？”

采萍忽然瞪大双眼，嗫嚅道：“不是说，大不敬吗。”

陈知盈问：“如何大不敬的？”

采萍摇摇头，确实细节无人知晓，只是骤然间的变故，谕令就传达下来。

“大家私下都在传，陛下借故是为了驱逐恭怀太子与徐家的势力。”

陈知盈冷意不减，涔涔道：“既如此，又何必留她在式乾殿。外朝常有朝为宰辅，暮为县令的情形，嫔妃又几时有过。嫔妃犯错，被贬这么多级，要么秘密处死，要么幽于掖庭，要么发配陵园，哪有留在天子跟前这么杵着的。”

采萍道：“怎么会……陛下分明不肯立她……”

陈知盈道：“陛下不肯立她，但也不肯她死。”

昭阳殿中一时沉默，陈知盈嘴角划过一丝苦笑，而后将杯中的茶水饮罢。