她被挤占了空间，渺小又卑微地缩在一角，无力地想，吴览又能做什么呢？他连辞官的奏疏都呈上去了。

自那半截玉笛后，他们再未亲近过，吴览与其说是厌恶她的行事，不如说是自弃。他同样厌恶自己的同流合污——抉择摆在眼前，他投向了郭显，而选择向单铮隐瞒。

马车平缓，她一路浑浑噩噩地想，不知不觉便到了家；下地的那一瞬，思绪重又变得清明。无论情势怎样如恶潮，她但得有一根定了心的锚，便任惊涛乱卷，也失不掉方向。

那根锚便是折柳。无论怎样，她得护她。

吴览想要辞官。

这事他已告与秾李，今晨得知她去了单将军宅，待到日午方回。他下了朝，独自一人坐于书房，冥思良久，终于下定了决心。

恰逢女使来请，道秾李娘子请去用晚食，吴览应后，心中叹息。

他与秾李，到底非一路人，从前因着怜爱与私欲，拧在一起以为和美，其实不过是她有意逢迎而已。如今他既愿辞官，想着回乡守妻女的坟茔，更无可能强捆着她一道。

晚食是秾李亲自下厨，因着早春，又兼入黄昏寒冷，尽是暖暖和和的热食，酒鸡酿鸭、盘兔旋炙、煎鹌子、紫苏鱼，又有羹蔬醪糟，温了暖口暖心的热酒，只待他能多用一时，二人说一会话。

她侍奉自己，从来尽心。吴览瞧这满桌满盘的佳肴，忽想到，她晓得他爱吃什么、爱哪一口酒，甚至爱用哪一双筷，却从来只道自己样样皆可。到今日，他竟不知她真心爱什么。

屋中点着炭火，暖烘烘的。秾李伺候他坐下，褪了氅衣。吴览道：“如今不似从前，家中许多僮仆女使，你何必亲自整治酒菜？”

秾李道：“无妨，他们做我嫌不尽心。这二年来为你也做惯了。”

吴览心头又起了愧疚。

秾李为他布菜，又斟了酒对饮，酒入心肠，新添了辣意与涩意。吴览酒力尚可，今日却借故有些醉，红着脸，将平日里听了都嫌齿冷的话，委婉地道来：

“我已呈了辞官的奏疏，你晓得的。我祖籍在舒州，自数载为官，多年未归。前三年将辛娘与彩儿的坟茔迁了回乡，因身份上尴尬，竟也不曾去吊过。这是我不孝不亲的罪过。我打算辞官后，便回故里，残剩半生，也算是落叶归根。”

秾李并不意外，点了点头，“官人回了故地，想要做些什么呢？躬耕的话，未免辜负了您一身才学。”

“我已四十有三，筋骨日渐衰朽，哪还能躬耕劳作？”吴览想到今后情形，不免微微笑起来，驱散了些阴霾，“便支应个馆学，收几个村童弟子，将书念一念罢了。”

秾李一盏酒饮下，颧上红润润地起了鲜妍的光彩。吴览所见的女子中，青春妖娆的也强胜于她，却无一有她如此聪慧的风情。

“那，我呢？”她问，“官人将我安置在哪里？”

吴览目光无法与她相视。他做不到问心无愧，便愈发羞惭，但牙一咬，终将话说出口：“秾李，我归乡但只一人，你……自去吧，我将所余钱财尽数予你。”

秾李静而柔和地瞧着他，并无他预想中的惊愕或伤怀，不过轻轻地叹了口气。

“我已想到有这一日。”她缓缓道。

吴览无言，眼瞧她独自饮了二三杯，面色愈红，眼眸里也有了雾一般的湿润。

半晌，秾李道：“官人，你可曾想过，你因辜负了单将军而心中懊悔，不愿再做郭氏的官；可若你一走，他在朝堂岂不更势单力孤？”

吴览摇头，面现颓丧，“我救不了他，何不早去。”

如同折柳拦不住单铮，吴览同样也救不了单铮。自古成王败寇，以单铮英杰，有项羽之勇，又

有刘邦之雄，输便输在他竟同时有着兼爱天下的仁义。

他做不了枭雄，草菅人命而逐天下；也不能自污自弃，使人主卧榻安心。从他向郭显称臣的那一刻起，他便没有了后路。

秾李与吴览一样，洞彻这一点。平心而论，对于单铮，她并无特殊的崇敬。她只想拉折柳一把。

“官人所求，与我不同。无论是我强留您在京，还是随您回乡，咱们都会彼此不睦，不如便各自离分。”她道，“您没有对不住我的地方。当初若不是您，我与姐姐几无立锥之地。人各有志，您守亲眷的坟茔，我归在姐姐身旁，与她同进退，也是一种圆满。”

吴览皱眉，“单将军此次盗兵出征，已是大忌。折柳娘子下场未必中意，你又何必……”

秾李微抬手，以一个柔和的目光止住了他的话头。

他们二人仿佛交谈的不是各自的命途，而是家常的琐事一般。吴览却只觉平静之中自有一股骇人的潜流。他心底逐渐不安起来。