宗契只恍惚了这么一下，便觉生了这么多事来；只那二人亲亲热热地说话，把他撂在一边，便只得满肚子话憋在心里，想着章娘子走后再讲。

章娘子却坐定了，当真交谈起饵不饵的事来，那神情淡里却搀着些怨，教人心底不安。

“我侍奉崔府君，已有一段时日了。你们若想引蛇出洞，我却知道一些事，或可帮得上你们。”她向应怜道，“那伙人……都说自个是崔府君，我却听得出来，他们有三个。”

应怜听得心中一紧，忙问：“可知他们是哪里来？什么人？”

章杏娘却摇了摇头，咬咬牙，答道：“他们从不说。只是时日长了，偶有些话也教我听了去，似乎是奉人之命，在这等什么人。”

再问，她却也不能全知。

应怜想起那夜府君庙里，全然漆黑，犹豫了一晌，仍是问：“果真只是三人么？若是天太黑……”

“不会。”章杏娘笃定。

她见应怜依旧迟疑，咬了咬唇，附耳过去，悄声讲了一句。

宗契听不见，但见应怜起先呆着，忽而转红转白，最后骂了一句，“无耻之尤！”

章杏娘脸色也有几分白，但道：“怕今日那府君庙不安生，若要从此计，你们趁早商量出结果……他们快回来了，我得回去，记得咱们说的。”

应怜点头。她便不再言语，起身离去，经宗契身边时，迟疑一顿，点点头而去。

待人走了，宗契才问：“你们方才说什么？”

“你别问，”应怜只道，“只料定有三人便是。咱们将计就计，一会儿若有人来驱赶，我便借口雪天行走不易，哀求留下，并情愿侍奉崔府君，以弥补无心之失；你则要恨我无耻，愤然离去，只在府君庙周遭，寻隐蔽处藏身。委屈你这一日，到得夜间，我若喊叫起来，你便来拿住他们三人……你一人对他们三个，可成么？”

“我自无碍。只是你，”宗契听她一番计议有模有样，荒谬里当真几分可行，便问，“我问你，若他们捂口鼻，你叫喊不出，可怎么办？”

应怜一怔，蓦地一僵，浑然没料这么一出，便答不上了。

宗契有些好笑，不再为难她，“行了，我见机行事。你能叫则叫，不能叫也有我。”

她方心有戚戚，应了。一晌宗契却瞧来，英朗轮廓间几分沉默，又有一丝不易觉察的担忧。

“这事若要做成，你得有十二分的胆气。那三个可不是什么安善良民，谁知除了采花，还干过什么见血的勾当？我怕到时你周旋不当，惹怒他们，反叫自己吃亏。”他道。

他说得不是没有道理。顺着他的话，应怜仿佛洞见夜来那三双邪乱淫睢的眼，森森血气的笑里不怀好意，不由打个哆嗦，抓着衣裙的手越攥越紧。

宗契见她如此，叹了声，“怕就是怕，逞强也没用。不如我们现在就离开，报了官，自有官府来查。”

她愣了会神，仍是手心攥得紧紧的，却终是摇头，“公人来时，他们尽可散入林中，找寻不见；公人走了，那歹人又来报复，岂不害了整个村？我、我在心里多过几遍就是了，必不露怯的。”

宗契定定看着她。

那目光似审视，似考量，迥异平常。应怜不知他如何想，被瞧得挺不自在，又怕他不信自己决心，一腔勇气涨了又泄、泄了又涨，终忍不住，正待要开口，却忽听他一声笑，顿时云开雨霁，风清日暖。

他笑起来极是豁朗，眉眼里有一份狂风也撼不动的山岳浩然。

“你一闺阁女儿家都有如此心志，我怎能比你不如？”他道，几分欣赏纳于眼底，“你放心，我必全力以赴，他们伤不得你一根毫毛。”

他周身披镀薄薄日辉，淡金缕彩，竟浑似添一身佛意，几点温柔。晨曦与他目光交杂，落在她身上，令她一时暖，一时热，心潮起时，脸也烫了起来。

果如应怜所料、章杏娘所说，那一帮人畏畏惧惧地去过府君庙，不多时便汹汹涌涌地闯进了章家破落的屋。

虽忌惮宗契那一身本事，他们对能降下天火的崔府君，却是更为害怕的。

两害相较取其轻。因此，权衡之下，便只有对不起“千岁上座法师”了。

应怜早已做好了对峙的准备，迎候着村人驱赶；不料仍是那赵阿大，一跛一跛地上前，手里捏着张二寸的小纸条，得意地挥向众人，又让他二人来瞧：

“崔府君大人有大量，不计较你们前度冒犯，还教你今夜侍奉！”他向着应怜，那目光里便带了几分轻佻，“瞧瞧！上头写得分明！柳惜——”

应怜本还吃了一惊，一听这名字便再不惊了，说话也不知是讽是怒，“好个崔府君，连人名姓都晓得。”