乔苑珠转头安抚阿青，好说歹说总算劝动她先走，改日等船夫心情好些了再来与他说。

两人正搀扶着往小木屋外头走，那船夫却突然开口，说：“我说了有妖邪作祟，就是有妖邪作祟，你们不听偏要去，丧了命别来找我！若真是打定了主意，便去准备好鸡血、狗血、符纸、铜钱，三日后，我送你们一程，你们不信邪，也好叫你们死了明白。”

乔苑珠一听，这便是答应了，连忙带着阿青转身道谢，约定好三日后的辰时三刻一定准时到此处出发。

船夫还在气头上，将她们轰出去之后，砰得一声关上了小木屋的门，那吊钩一摇一晃，似乎马上就要脱落，连带着木屋和人一起砸向悬崖底下，乔苑珠吓得连忙跑了。

从悬崖上来，乔苑珠和阿青回头找到一开始她们碰见的那个挑货郎，询问他村子里哪里有能歇脚的地方，挑货郎心疼她们两个女子，便邀她们上他家住。

边境荒村，实在没什么人买东西，挑货郎便一边带她们往家走，一边和她们搭话，阿青在中间转述。

“那船夫的确是个不好相与的，不过既然他开了口，又定了日子，那便不会有差错，指定能将你们送过去。”挑货郎气喘吁

吁地道。

阿青和他搭话：“那悬崖底下的浪这么大，按理说除了我们这种来寻亲的，应当不会有人乘船过去，为何会有人专门在那儿搭个棚子做船夫？而且那船夫说起来怪得很，说什么有妖邪作祟，屋里屋外都是血符纸。”

挑货郎撩起袖子擦了擦汗，叹了口气道：“你不知，他原本也是个一表人材的小伙子，他家本来是在咱们村给人搭房子的，那房子搭得又快又好，家家有木匠活儿都愿意找他，他家媳妇儿也能干，他给人家做活儿，他媳妇儿帮他揽活儿，日子美满着呢。”

“那为何成了现在这副模样？”阿青想起那船夫的脸，身上还止不住打冷颤，那张脸皱皱巴巴没有血色，只看得见鼻子和嘴巴，眼睛的地方是一块完整的肉皮，好像生来就没有眼睛一样，任凭阿青想破脑袋，也想不出来那船夫样貌堂堂的模样。

挑货郎知道阿青想问他的眼睛怎么回事，还想问怎么好好一个人就住那悬崖上头去了，遂道：“这一切就要从五年前说起，有一日他家媳妇儿接了勐往村的单子，一大早就去勐往村跟人详谈工期银钱结算的事去了，可是一直到了晚上都没见着人回来，老肆着急啊，哦对了，忘了跟你们说，那船夫就叫老肆。”

挑货郎家似乎在村子的最北边，路还远，他找了一处大石头歇脚，慢悠悠放下担子才接着道：“老肆着急，没等第二天天亮，连夜从悬崖边儿上下去，想到底下的勐往村找媳妇儿去，这一去也是一夜没回来，不知过了多少天，有一天早晨，有人路过原先通往勐往村的那条道口，看见老肆满身是血地躺在地上，再往悬崖下头一看，底下全被水淹了，通往勐往村的路也断了，勐往村被冲到了河中央。”

“就是那时候起，那船夫，老肆，就住到悬崖上去了？”阿青问道。

挑货郎点点头，歇好了预备接着走，乔苑珠和阿青帮忙将他的担子扶起来，他挑好了，接着说：“是啊，大家伙儿都猜测，老肆的媳妇儿早被妖邪吃了去了，老肆不甘心，要替大家伙儿守着勐往村，不让妖邪上来，平时接点船活儿，那些胆子大的偶尔要去河里捕鱼，老肆就靠这个糊口。老肆这人挺好的，就是那件事以后脾气变得很差，你们多担待。”

阿青咬着唇半天不说话，乔苑珠看出她的心思，她在为先前的臭脾气懊恼，还在担心她的爷娘和阿兄。

乔苑珠拍了拍阿青的肩，道：“阿青，你问问老伯，勐往村有什么妖邪，可有人见过，老肆那件事之后，还有没有人去过勐往村。”

阿青回过神来，将乔苑珠要问的话转述过去，那挑货郎道：“妖邪的事都是听老肆说的，说起来除了他谁也没见过，可他既这么说了，又因为妖邪瞎了眼，那之后谁还敢去勐往村啊，也就是你们。”

说到这儿挑货郎深深地叹了口气，望着天道：“我也不知道告诉你们这些是不是造孽，要我说，你们能别去就别去，我还是那句话，你有这份儿孝心，你爷娘和阿兄怪不着你。”

说着话时间便过得很快，很快就到了挑货郎的家中。他家是一个两层小楼，从外看应该很多年不曾修缮过了，有些老旧破败，但好在结构扎实，也没有倒的迹象。

进到屋中尽显空旷和冷寂，少有人气，家中物件不多，更多的是准备要卖的货物成堆地摆着。