女人被吵醒了。她怔愣着，先呆了一会儿，像任何一个刚睡醒的人那样，不明白发生了什么。女人忽然又换上一副怒气冲冲的神情，抱着双臂，看着那被敲得不断颤动、摇摇欲坠的木门，并没有去开门的打算。

终于，在一阵等待之后，那门外的人忍无可忍，不愿意维持这种表面上的体面。一声刺耳的巨响之后，门从外面被人猛地一下踹开了。姜芜与女人一同看清了来者：是三个男人。为首的男人是一个年轻人，他穿着粗糙而不合身的衬衫，神色拘谨，看起来却仍然比周围的一切要体面得多，而年轻人身后则是两名农夫打扮的中年男人，呈现出一种与环境相称的粗糙与随意。

那年轻人见女人无动于衷地抱着双臂躺倒在椅子上，整张脸便像是被烧热了一般地愤怒地烫起来。他的眼神瞥见了女人在睡眠中无意识弄得松松垮垮的衣物与领口与肚皮底下露出来的皮肤，更是既羞愧又恼怒，他伸出手去，像是以手指为目标的方向，能够如标枪一般将谁击碎抹杀那样指着女人的鼻子，怒气冲冲地质问道：“萨拉，你为什么不给我开门？！”

萨拉——这躺在椅子里的女人，昔拉的母亲，这同样表现出愠怒的中年女人。她睁眼没好气地看了年轻人一眼，冷笑了一声，呸一下吐掉了一直含在嘴里、已经嚼碎的烟草。那沾满了唾液的黏糊糊的烟草沫子对着年轻人喷过去，连同着令人感到厌恶的唾液，一起溅在他的身上。即使年轻人在反应过来之后已经竭力后退一步躲开，却仍然被喷了满襟的脏污。在他反应过来发生了什么之后，他的怒气显然更加浓烈，憋得满脸涨红。

萨拉盯着他那急忙擦着自己身上的样子，厉声说道：“珂德，你这是要干什么？如果你想要进来做客，或者光顾我的生意，你可以直接进来，我绝对不会拒绝你。你这样敲我的门，是想把我的房子搞垮吗？”

“光顾你的生意？”珂德的脸上露出被羞辱了一般的难堪神情。的确，就外表来看，萨拉是一个几乎能够做他的母亲的中年女人。即使珂德需要**，想必也不会选择这样年龄段的女人。年轻人的面孔涨红得几乎整个人要炸开。他咒骂般，咆哮，大声说道：“——你这是完全的污蔑！萨拉，我是看在你是长辈的份上，才特地来敲门通知你，告诉你别再做你那肮脏的勾当。你要是再敢污蔑一名教会的地方代理人，我一定会让你知道犯错是什么后果！”

说到“教会的地方代理人”这个冗长的身份的时候，珂德刻意加重了声音，显然那就是他话语的重点，他强调自己的身份。姜芜知道那是怎样一个职业。在一些偏远的、穷苦的地区，教会并不会派主教时时刻刻驻扎，那实在是太浪费人手了，而当地的生产力也通常无法供给一个分教会的维持。在这种情形下，教会便会在当地选择接受过教育、信仰女神的人作为地方代理人。代理人在平日里与乡民们一起参与劳动，但能够给上级的教会主教写信，请求对方为当地拨款补助，或者镇压协调某些纠纷。

即使在名义上，代理人是一个在特殊时刻才行驶权力的普通人，平时仍然应该在人群中参与劳动，但在大多数地区，代理人们都活成了当地的人上人。人们会认为能选中成为代理人一定是足够虔诚，才会被选当上女神的代言人。于是他们对其表现出尊重与虔诚。而更有头脑一些的、更精于算计一些的民众，则会去巴结代理人，毕竟代理人决定了当地在年末的时候能够得到多少拨款，能够减免多少税收。在许多时候，代理人几乎成为了当地的土皇帝。他们甚至拥有一定的私刑权。

珂德显然为自己代理人的身份感到万分的得意与沾沾自喜。然而萨拉却对此不屑一顾，她又“呸”了一声，珂德就像是有心理阴影一般地挪了一步，又马上因为自己这训练有素的狗一般的表现而愠怒。而萨拉则是讽刺地一笑，说道：“你还是我看着长大的，在我面前摆什么谱？”

“我才不是你看着长大的。你这个妓——”珂德的话说到一半，突然像是咬住了自己的舌头那样噤声。显然，他认为他尊贵高雅的舌头不应该说出那个粗野下流的词汇。

萨拉瞧见他这副别扭的样子，更是一笑。她说：“即使你羞于谈及我的职业，但你的父亲，刚刚才从我这里离开呢！”

……所以姜芜刚才看见的那个男人，是珂德的父亲？姜芜便开始比对起二位男子的样貌，观察其相似之处。而珂德显然愤怒又羞愧，宁死也不愿意相信刚才萨拉所说的话。他深深地吸了一口气，看见萨拉所露出来的那些皮肤。显然，脖颈、肚皮，并不算是非常隐私的部位，但由于萨拉特殊的身份，这种表露便带上了不同的意味。珂德唯恐自己的目光被萨拉认定解读为歪曲下流的意蕴，羞愤欲死欲盖弥彰地将目光转到一边去，轻轻咳嗽了一声，说道：“……你不要说这些无关的事！”