之所以被流言大伤。

那是因为，除了血统之事，民间所传，大多是真的。

皇帝一查一个准，因而震怒。

可这些消息，此前从未走漏过风声。

姜蘅又是如何得知，并将流言放出去的？

阿兄并不回答，只是过来牵住我的手。

手腕上的红玛瑙镯子鲜艳欲滴。

亦如他掌心的温度一般热烈。

面上一片火烧云，姜蘅强迫我对上他的眼睛。

一双深潭中满是我的倒影。

骨节修长的手覆上细腰，盈盈一握。

却又谨守分寸，不肯越雷池半步。

只在摩擦处点燃一片野火。

「乖阿慈，脸怎么红了。」

「你想知道的，我都会告诉你。」

「只不过……」

「只不过什么？」

我被他勾起好奇心，扬起头追问。

没问出答案。

反倒是将自己送过去，任由他仔细品尝。

良久分开。

气息交织，心跳如鼓。

我被亲得晕乎乎，脑子里只剩一团浆糊。

姜蘅紧紧抱住我，力气很大，仿佛要融进骨血。

耳边的声音坚定克制，又令人心安。

「等到成亲那日，我把一切都告诉你。」

「阿慈，你只管等我。」

「事成之前，所有风险，我来背负。」

9

京城内近日风起云涌。

太子所钟爱的婢女原本要被赐死。

却在死前提出，要将功折罪。

供出不少太子曾背地里做过的恶事。

其中便包含，设计要在及笄那天害我名节尽毁。

姜家嫡女闺房里死了个陌生男人。

那日留宿的宾客都对此事印象颇深。

即便宫里即刻封锁消息，还是走漏了些风声。

姜家男儿镇守边疆，世代忠良，在朝中威望极高。

我父亲为保家卫国，整整五年未曾归家。

消息一出，寒了不少忠臣的心。

楚云羿的形象也在众人心中跌至谷底。

不配为一国储君。

姜蘅领着我进宫，请求圣上退婚。

太子已尽失人心。

如此时机，恰到好处。

我与楚云羿的婚事就此作罢。

临走之时，回头望一眼。

也算是为前十五年做一个了断。

楚云羿孤立在大殿中央。

背影萧条。

他的心上人莲娘，虽是婢女出身，容貌却极为出挑。

此番将功折罪，不仅保住自己一条命，还入了圣上的眼。

当晚便封为贵人，承君雨露。

如今，陪侍在龙椅边。

纤纤素手剥葡萄，喂至圣上嘴边，尽显媚态。

昔日情人一夜间背信弃义，还成了自己的庶母。

不知台下的楚云羿看到，是何滋味。

趁人不注意时，姜蘅握住我的手。

掌心灼热。

语气微凉。

「阿慈，别看他了。」

心下一惊，我拼命往回缩。

宫人来往频繁，万一被人瞧见，不知要传得多难听。

姜蘅却浑不在意。

在被宫女太监发现前，拦腰抱我，飞身进了小竹林。

天旋地转。

我死死抓住他，勉强站定。

姜蘅扶住我的腰，低磁的声音带了些不易察觉的委屈。

「我比他好看。」

「阿慈多看看我，好不好？」

竹影斑驳。

我抬起头，看向那张近乎神铸的脸。

下意识咽了咽口水。

楚云羿也算丰神俊朗，因着一张脸，先前在民间赢得了不少美誉。

甚至被称作第一美男子。

可这都是基于，阿兄常年在漠北，甚少在京中露面。

若是被人看见这张，比楚云羿俊美十倍有余的面容。

不知第一美男子的名头，是否还会落在那人身上？

一想到这张脸，将来可能会惹得京中女子芳心暗许，掷果盈车。

心头便不由得发堵。

身旁有宫女经过。

阿兄轻轻按住我的唇，示意不要出声。

「传言姜家嫡女天定凤命，如今与太子殿下退了婚，究竟是这凤命不做数，还是……」

「呸呸！专心做你的活就是，这些哪是我们能议论的，当心被听见小命不保……」

我对上姜蘅的视线，发现对方也正看着我。

四目相对间。

仿佛又回到小时候。

姜蘅也会偷偷盯着我看。

原来，他的眼神早就不算清白。

只是我一直视他为兄长，未曾发觉。

还好现在发现，不晚。

阿兄俯下身，蜻蜓点水落下一吻。

捧着我的脸，珍之重之，发出一声满足的喟叹。

「阿慈本就是凤凰，是他楚云羿无福。」

「还好，现在是我的了。」

10

因其他皇子还未长大成人，楚云羿的太子之位暂时未被废黜。

却也是有名无实。