心腔内似乎穿过山风，被轻缓濯洗。

崔陟不紧不慢跟在后面，隔着他能把控，又不会打扰到她的距离。

他能看穿，又无比确信，不会让她离开。

到达山顶，风、山、云和太阳环绕，这些她无需多虑，平静享受的事物，给予了她难得的安定。

在下一刻，背后马蹄声响起时，它们又褪去了平和自由的外象，将沈净虞拉回了现实。

这匹等着她取名的白马，沈净虞没有要，态度坚决，不提原由。

崔陟定定看了她两眼，目光深沉。

夜里，生辰将要过去，他问她，“可有愿望？”

沈净虞望着他，很轻很浅地笑了下，选择了延长兑现期限。

崔陟看得微顿，这笑是很久没有过的真实，令他也不觉扬唇，应下她的要求。

关于崔陟的生辰，沈净虞完全没有留心的打算，无奈离生辰越来越近之时，项青这厮三天两头，时不时地或明或暗地提醒她，是谁的意思无需猜测。

索性沈净虞带着鸣心上街，径自转进了珠宝铺子。

玉镯在崔陟地再三盯促下，戴在手上不曾卸去，她不想动脑子，回礼也来买首饰。

心里的抗拒几乎要从心口溢出，闷塞在心房蔓延。

沈净虞走向门口，让鸣心进去随意买件东西。

过了会儿，鸣心捧过来一个玄青色的香囊，“娘子，这个如何？”

“香囊？”

沈净虞毫不迟疑地否决：“换个别的。”

鸣心又进去，让老板帮忙另择物件，看了片刻，最终敲定了一枚青山云纹玉佩。

玉佩虽简单，但仔细挖掘，也能说出一二，比如与玉镯都以青色为主。

崔陟想是看出了端倪，没有说什么，玉佩收拢进袖。

沈净虞没有见过他佩戴，她自然不在意，只是崔陟要求她必须戴着他给的手镯，却不佩戴她给的礼物，多少让人觉得不爽。

然而，真的无关紧要，这份不爽也很快消失。

柳梦秋的最后一份信件随着秋风送来。

沈净虞心脏突突地跳，拆开信封的手指都在颤，但是，世上没有那么多正巧发生的事情，依旧未果。

信纸在火焰中烧成灰烬，烛火映照出沈净虞的黯然神伤。虽然已经预演了无数次，做好了足够多的准备，但当事实摆在眼前，依然忍不住伤心和遗憾。

不过，其实也有值得高兴的事情，历经半年之久，崔陟决定结束隔日一次的浴池下水，她再也不用经受不知哪一日

被拉进水的日子。

半年的坚持，作为亲身陪同者，沈净虞在怒骂崔陟不做人的同时，也为崔陟当真做到了而叹息。

从前期下水，到学会游泳，再到可以憋气潜水，水中自如。紧紧抓着她不放，因惧浑身颤栗的崔陟，再也不见了。这份毅力和对自身的狠心决绝，让沈净虞窥探到隐秘的结局。

不知是不是念在她长达半年的奉献，崔陟放宽了对她的管束。

他甚至拿出了一张告示纸，上面正中央写着一句诗。沈净虞看见时，背脊发凉，她不知道崔陟什么时候拿到手的，等到这时，才告诉她。

他神情轻松，主动说着令她惊疑的话：“一句话怎么找得到人，可需要我帮你？”

沈净虞手脚冰凉，好一会儿，找回了自己的声音，她听见自己下意识说：“不需要。”

她条件反射地与他划清界限，尤其是与管循有关的事上。她宁可再也得不到管循的消息，找不到管循，也不想让崔陟参与其中。

然而，他真的没有参与吗？

沈净虞掐了掐手心，她相信如果有管循的坏消息，他会告诉她。

为了静心，沈净虞沉浸于誊抄，她外出的次数变得多了不少，也被动地与几位官夫人进行了短暂的社交。

但沈净虞从未去过州衙，那一条街巷，她从未靠近。

元旦休假的最后一日，崔陟于州衙值守。

原先是平平无奇的公职，现时，崔陟坐在桌案后却若有所思。

临近年关，这两日都很繁忙，前一日下值时已经入夜，与樊主簿在州衙门前分别。

“妻儿还在家等我，大人，就此别过。”

回刺史府的整个路程中，这句话像是被风缠绕着，吹进脑海，盘旋不落。

他回到主院，已然烛火尽灭，萧萧索索，黢黑寂静。

这个场景崔陟看过许多次，很多时候他会走进去，点燃一盏烛灯，极少数他也会离开主院，住到书房。

这次，看着黑漆的房屋，他真切生出容不得忽视的几分黯然，崔陟沉了沉眸，推门走了进去。

昨夜景象于眼前重现，崔陟沉思半晌，召项青过来。

这厢，沈净虞正在教鸣心写字，这是最近她进行的重要事项。