剧痛从心口传来，共生石的光芒几乎要将我吞噬。谢砚白跪倒在地，嘴角溢出的血竟与我的灵纹颜色相同。我这才明白千年前的真相——谢渊并非为我而死，而是用禁术将我的灵核与谢氏血脉绑定，以命换命。

“别动。”我按住想要起身的谢砚白，利爪刺入自己心口，强行将灵核的力量通过共生石注入他体内。三长老的虚影发出惊叫，活尸的怨魂在灵纹下灰飞烟灭，而我的尾鳍正在失去光泽，鳞片一片片剥落。

“你疯了？！”谢砚白抓住我的手腕，眼中金纹大盛，“灵核受损会魂飞魄散的！”

“闭嘴。”我甩给他颗储存着罪心力量的玉珠，“吞下去，替我杀了三长老。”共生石的光芒将我们包裹，我能感觉到他的生命力正在流入我的灵核，这种诡异的共生关系，竟让我想起千年前那场惨烈的战役。

活尸轰然倒塌，露出下面的噬灵阵眼。谢砚白握着我的利爪刺入阵眼，三长老的虚影发出最后一声惨叫，化作黑灰散去。我摸向心口，灵核的裂痕正在被某种力量修补，而谢砚白的脸色却苍白如纸——他用禁术转移了我的伤势，自己却承担了双倍反噬。

“为什么要这么做？”我踢开他脚边的禁术残卷，“你明明知道后果。”

“因为守护者的职责，是守护所有值得守护的生命。”他扯出个苍白的笑，指尖抚过我尾鳍上剥落的鳞片，“千年前谢渊没能守住魅灵族，这次...我不想再失去...”

“够了。”我甩袖震碎他手中的残卷，“记住，你只是我的工具。若再敢擅自行动，我就把你炼成净化罪心的药引。”

他低头轻笑，声音轻得几乎被风声盖过：“是，我的魅灵大人。”

黎明的第一缕阳光洒在御花园，我看着满地狼藉，心中却没有往常取心后的满足。共生石在掌心发烫，与谢砚白的心跳产生诡异的共鸣。这种感觉让我厌恶，却又无法忽视——就像千年前那场不该存在的羁绊，即使过了千年，依旧如附骨之疽，挥之不去。

“起来，”我踢了踢他的膝盖，“还有三十七个罪心等着我取。下次再敢拖后腿，我就把你扔到灵界裂隙喂饕餮。”

他撑着剑站起来，嘴角还沾着血迹：“遵命。不过在那之前，姑娘或许该看看这个——”他掏出从皇后尸体上找到的密旨，上面用灵界文字写着：“百份罪心炼成之日，便是司罪魅灵魂飞魄散之时。”

我挑眉接过密旨，指尖燃起灵火将其烧成灰烬。三长老的阴谋也好，灵界的陷阱也罢，我苏九黎从来不是任人摆弄的棋子。待我收集满百份罪心，登上灵界王座之日，我会让所有背叛者知道——魅灵的怒火，远比他们想象的，更加炽烈。

包括谢砚白。如果他真的如千年前的谢渊般，妄图用生命来“守护”我...那么我不介意，亲手将这份愚蠢的温柔，碾碎在Absolute理性的脚下。

血月隐去，新的契约符在掌心凝成。下一个目标，是江南首富的嫡子，那个用少女鲜血养锦鲤的变态。谢砚白跟在我身后，脚步有些虚浮，却仍保持着一贯的从容。

“苏姑娘，”他忽然开口，“若有一日你必须在我和灵界之间做出选择，你会如何？”

我转身，利爪抵在他咽喉，尾鳍卷起地上的残花：“这个问题的答案，取决于你能活到那一天。”

他笑了，笑容里带着我读不懂的情绪：“希望那时，你还能记得，我是谢渊的后人，而你...曾是他用生命守护的光。”

我冷笑，甩袖离去。光？魅灵从来不需要光。我们本身，就是照亮黑暗的业火。至于谢砚白...他最好祈祷自己永远只是工具，否则，业火焚身时，我不会有半分留情。

江南织造府的九曲桥下水色猩红，三十六盏人皮灯笼浮在水面，将满池锦鲤映得如游动的血珠。我站在雕花阁楼上，看着楼下来回巡视的护院——他们腰间挂的不是玉佩，而是用少女胫骨磨成的哨子。

“魅灵大人，”跪在我脚边的老妇人浑身发抖，她眼角的疤痕蜿蜒至脖颈，“我家小姐被关在血池底下的密室...那畜生每天用她的血喂鱼...”她掏出枚沾着脓水的金锁，正是纯阴之体的标记。

血珠落在金锁上，咒文如毒蛇般缠上老妇人手腕。我在她晕死前看见记忆：十六岁的少女被剥去衣物扔进血池，池底的铁链上锁着三十具骸骨，每具骸骨的胸口都有个碗口大的洞——那是被活生生剜心的痕迹。

“子时三刻，引开护院。”黑雾裹住我的身形，再出现时已化作府中最得宠的舞姬。鎏金香炉中飘出的龙涎香混着血腥味，嫡子张恪搂着歌姬晃进阁楼，他指尖的翡翠扳指擦过我锁骨，留下道青紫色的淤痕。