沈鲤追笑一声：“有人觉得我与淮王走得近了。”

左符愣住：“难道是……天子？”

“不必管是谁，”沈鲤追把玩着那块字牌，说道：“你亲自把它送到望阳关去，就说‘于长山寨偶得，送还之’，别的什么都不要说。”

“好。”左符把字牌重新收回怀里，“另外有密报：砂蓝夫人罹患重病命不久矣，担心黑磨使部趁机发难，因此秘而不宣。但黑磨使部已经起疑。”

这消息让沈鲤追皱起眉头来。

白磨使老首领十年前心疾暴毙，其子年幼，由长女砂蓝接管部族。当时族内外皆称“女子掌权无先例，不得巫鬼庇佑”，责令她尽快择婿退位。

砂蓝隐忍不发，半年后于选亲之日落下宫门，当庭斩杀夫婿人选以及长老三十七人。将头颅悬挂于其部族旗帜之上，插于各自府门之前，九日内不得摘下。

并放言：“女部首之先，自吾起！”

遂以血腥铁腕统领全族十七部，白磨使内再无不臣者。

时年砂蓝年仅十九，自此后被尊称为“砂蓝鬼主”。鬼，在崇尚武力的西南部族中是神圣的无身英雄，等同于是中原礼教中得道成仙。

此女杀伐果断，亦聪慧过人、远见卓识，不断派遣使者往来中原，学习礼制与各类商贸技艺，白磨使部的壮大与长山寨马市的繁荣安定，与她密不可分。

若卫王是镇守西南的柱石，她便是稳定诸部的神针。

砂蓝若死，西南必乱；西南乱，是很多人的机会。朝廷里那些假模假式的君子，比边境敌国还要虎视眈眈地盯着皇城里的御座。

“密报加急奏与淮王。”但这是那几个姓穆的该操心的，与他无关。

“是。”左符看看药局四周，“此处窄小简陋，主人又重伤在身，属下去找间旅舍吧。”

“暂且不必，这里还安全些。”

左符点点头，正要走又被他叫住，有几分咬牙切齿地说：“算足银两给那姓吕的。”

“是……呃，哪个？”高的矮的，壮的瘦的？

但沈鲤追却说：“让人生气的那个！”

第6章

沈七来了又走，说是主人吩咐了急事。添置一堆东西，在坊柜上留下足够银钱，请吕鹤迟费心照顾。李年不知为什么对沈鲤追有些怕，小声抱怨既不缺钱为何不去住旅舍。吕鹤迟却觉得正好，换药方便，还能多赚几文钱。官衙派了厢兵来重整院子，吵吵嚷嚷地在后院干活。快到腊月了，长山寨家家户户早就开始准备元日，能尽早完事的活计就要尽早完。提举也命药局准备些腊药，从李年家的药材铺子走货，让他一早就去清点。吕遂愿去看热闹，见她个子高壮，有人便闹她“比咱们爷们汉子还壮实，哪个敢娶，嫁不出去喽”，吕遂愿眉毛一挑，走过去把那小兵一把拎起来，抓着衣襟和裤腰带打横举过头顶：“叫姑奶奶，叫得好听就放你下来。”吕鹤迟在给沈鲤追换药，探头听一会儿，低头一笑。好似已经习惯了。沈鲤追正觉得烦，叮叮当当七嘴八舌吵得他不好休息，见她笑便问：“她从小便这样？”吕鹤迟点点头：“嗯，愿儿天生神力，又喜舞刀弄枪。”言语之间颇为自傲。“你们不是亲姐妹吧。”“看得出么？”吕鹤迟没有正面回答。吕遂愿举着那小兵在院子里走来走去，“不好听，再叫！”一声声的“姑奶奶饶命、小的知错了”，逗得其他人拍手大笑。“看不出才奇怪吧。她要是在京城，可有大把人求娶。”吕鹤迟手一顿，“哦？”沈鲤追只当她是好奇，接着说：“殿前禁军，娶妇亦需身长体健，后代才可强壮如龙虎，侍奉御前。”吕鹤迟半晌没有说话，检查完伤口开始换净布：“也不是一定要嫁人的，她自有她想要的去处。”她话说得轻轻柔柔，听在沈鲤追耳朵里却觉得绵里藏针，好像她并不稀罕谁人来娶，亦不觉得被“大把人求娶”是值得喜悦之事。如同她面对陌生男人一身狰狞伤口和半裸身体，换药擦洗，一度近得如肌肤相亲，脸上也不曾有过一丝犹豫与羞赧，平常得像在看一条剥了鳞的鱼，只考虑如何好好料理它。还是说，她觉得他是不需要避嫌的人？不，她应该不知道。沈鲤追心里又泛起一些恶毒揣测，觉得气闷。“哎哟”一声…

沈七来了又走，说是主人吩咐了急事。添置一堆东西，在坊柜上留下足够银钱，请吕鹤迟费心照顾。李年不知为什么对沈鲤追有些怕，小声抱怨既不缺钱为何不去住旅舍。

吕鹤迟却觉得正好，换药方便，还能多赚几文钱。

官衙派了厢兵来重整院子，吵吵嚷嚷地在后院干活。快到腊月了，长山寨家家户户早就开始准备元日，能尽早完事的活计就要尽早完。提举也命药局准备些腊药，从李年家的药材铺子走货，让他一早就去清点。