后来又找产婆看，产婆说但凡早些来也不至于此。如今光是清洗已然不够，得上药，然而上什么药，她亦不知。

长山寨没有女医，他们又天然地觉得女子“那地方”的事情，给男子是说不得的。家中无人识字，更无人知晓医理，一直拖到遇到吕鹤迟，已经过了数月。

吕鹤迟写下内服和外用的药方，又写下如何使用、有何注意，细细地写了两张纸：用热水烫净布，她便在文字前面画冒着热气的水盆；用净布擦干净，她便画条汗巾；吃的药前面画嘴，上的药前面画手。然后逐字念给张蛮女听，蛮女又用白磨使土话说给母亲听。

蛮女记性很好，甚至认得了几个字。

走到屋外，张有生正搓手等着。一家三口人都有冻疮，在西南生活多年他们已然习惯。

“这两剂药你去抓，都是不贵的药，这里莫要省。往后这几天我每日过来，待我走时，想必阿嫂和蛮女也都记住如何用药。”吕鹤迟把药方给他，他赶紧小心收好，有些局促地问诊金几何。

其实吕鹤迟看得出，这家人连吃饱都不容易。家里的田也不是丰田，且只有一个正经劳力，还时常被征调，歌婆儿现在只能编些竹筐、竹箱笼，去草市卖了赚点家用。 ：

方才张蛮女应是问母亲换裤子的事，多备一条缝裆裤，对他们而言都是负担。

但吕鹤迟不做义诊。

“我知张大哥困苦，但小妹我也靠这本事挣一口饭吃。我看阿嫂编的竹筐甚好，小妹的背筐子恰好在药局大火里给烧坏了，请阿嫂给我编一个如何？”

张有生顿时喜笑颜开，“好哇，好哇！别说一个，两个、三个也行啊！”

从那之后，吕鹤迟每日去张家给张蛮女上药，顺带告诉她母亲歌婆儿平日如何养护伤腿。张蛮女治疗对了症，“有位擅妇人科的女医”这事也悄悄在附近女眷里传开了，时常就有谁家的老婆、嫂子、阿娘来找她瞧病。

有的是陈年旧疾，有的是新病刚发，大多没有什么太大毛病，有的干脆就是爱凑个热闹，想着难得有女医来，能看什么就看什么。

吕鹤迟趁机问有没有人听过“美人入夜”，宋姑一边给冻疮擦药一边使劲儿想：“美人儿，啥样的美人儿？那药长得像美人儿？”

钱家儿媳苹娘噗嗤笑：“啥药能长得像美人，那不吓死个人。”

“美人入夜，入夜了干啥啊？”

“还能干啥，干见不得人的事儿，干快活事儿！”

大小娘子们聚到一处看医，解开衣裳看过对方的胸脯子，荤话就来了。荤话一来，气氛就热络了；气氛热络了，好像连湿冷的空气都被驱散了。

“唉，”宋姑叹口气，“听说是又要打仗。一打仗寨里男人就没了，光是下田种地都养不活家里，还干啥快活事儿。”战事若是打得久，兵源不足就只能从民间征调，真缺人时只要会喘气的男丁都给你抓走。

“昨日听王产婆说，曹家又溺死一个。”

“又一个？他家不是前年刚……唉，都腊月了，年都没过去。”

苹娘隔壁住着一位产婆，刚接生了一个女婴，无奈那家人已有三个孩子，家境没比张有生好多少，前年和今年都是生完就立刻按在水里溺死。

朝廷虽然明令禁止，但土地、赋税、徭役依然令许多百姓“生子不举”。若是男婴或可留一命，而女婴从生到死，甚至没有一声啼哭的时间。

有产妇为求滑胎搞些偏方，常常一尸两命。

“咱家若是个富户就好了。”宋姑与苹娘虽哀叹，更多的却是习以为常。别说溺死新生儿，亦有老父上吊自尽，让家中成年独子成为单丁户，借此避开徭役保存家中唯一劳力。

富户官户或许日子好过些，可阎王来收人时，该走还是得走。

刘夫人夫君在茶马司做官，两人已育有三子一女。夫人从数年前开始有“乳痈破溃，脓血染襟”，如今躺在床上身如枯木，面色灰败。吕鹤迟掀开衣裳看她患处时，右侧乳房已经烂出一个深洞，不止是患处，连胸腹骨骼都常疼得她哭喊不止。

“我听闻……吕大夫有缝创之术，若把这胸乳切去……”刘夫人说道，见吕鹤迟微微摇头，她又笑了，“说笑的……我知道自己没有几天了，只是怕此病……过给我的女儿……我不想让她受此苦。”

刘家女儿思慧已经及笄，说了亲事。对方知道刘娘子病情，一心想要在她过世前成婚，思慧却不愿意。

“我要陪着母亲，哪有母亲病重女儿却急着出嫁的道理！”思慧握着母亲的手，求助一般看向吕鹤迟，“吕大夫，你不是擅妇人科吗？为何不能医治？”