黄葭攥紧了袖口，心变得沉重。

他已经走到她面前，伸出三根手指，声音压得很低，“三日，三日时间，三日后若是有了主意，仍在这个地方，沈某恭候大驾。”

…

大雨焦灼地落下。

长着一棵松柏的土丘上，河工首张璜眺望着河流的尽头。

听着湍急的河水涌过，他的脸色分外凝重。

长长的竹竿放下水去。

一边的学徒看了看水没过的竹竿处，又看向张璜，“比昨日涨了一尺三。”

张璜深吸了一口气，“我们回去吧。”

走过了半个小丘。

一士卒骑马过来，隔着朦朦胧胧的雨幕喊道：“张工首，黄督工请您去！”

“她有什么事，已经把粮运过来了？”张璜眉毛竖直，身上寒酸的打了补丁的衣衫微微飘起，竟也透着一股威严。

那士卒的声音软了几分，“没说。”

河工首张璜冷哼一声，看向一边的学徒，“前日看她不说话，原以为是个不生事的，没想到也同那个姓李的大官一样，隔几个时辰就要点卯，生怕咱们跑了。”

…

天空阴沉沉，大帐里只点了两三根蜡烛。

走进帐内，脚下软绵绵的。

他心想这几日大雨，泥地松软，低头一看，竟然是一堆木屑。

“张老伯，您来了。”黄葭起身相迎，声音平静。

她穿着一身棕色布衣，身上有些竹林里的潮味，熹微烛光落到脸上，透出一股平易近人的暖意。

张璜见了她，眉毛一竖，声音不咸不淡，“我等人天不亮便急着疏通河道，不像督工你，一来便是在大帐之中高卧不起。”

他说完这一句，不经意地看了她一眼，却见她脸上全无愠色，神情满是郑重。

黄葭拉开一张长凳，“老伯，您先坐。”

张璜轻嗤一声。

只是走到那桌案前，见案上搭着一个暗黄色斗笠，斗笠已经被雨水浸湿。

他有些疑惑地看向黄葭，才发觉她长靴上满是泥水，布衣上还沾了杂草，发丝凌乱，狼狈不堪，像是刚从林子里跑了一趟。

“你这是……”

“回了一趟清江浦。”黄葭答得干脆利落，抽开椅子坐下，动作中带着一丝紧迫。

张璜被这股情绪感染，不由得地跟着她坐下。

第25章 水车 黄葭只得开口：“佥事英明。”……

黄葭从一堆册子上取下一张图纸，在桌案上铺平展开。

图纸上炭笔的痕迹潦草却很清晰，标注了密密麻麻的鲁班字。

张璜探过头看去，见她画的是一个车架，车架由十多个轮盘搭成，盘着铁链条，模样像极了乡野村庄里的那种水车。

张璜看了几眼，便已经明白了她的意思，“你想的这个托运漕粮的轮车，很多年以前就已经有河工提过了。”

黄葭坐了下来。

大帐外，风声萧萧然不止，吹出了一股肃杀的血腥气。

汹涌的水声和号角声再度响起。

那是河工们下水掘泥了。

张璜叹了一口气，声音变得沉重，仿佛被拉回了过往的那段记忆中去，“大伙将这个法子上报给了河台，找了当时最好的木工来做。”

“后来，东西是做出来了，但不经用。”

他饱经风霜的脸上显出了一丝惘然，用手比划着，“我不妨告诉你，当时造的，比你画的这个还要大。”

“一共二十多个轮子，在寻常的溪涧流水尚可拉动三十石左右的粮，但是在江流，在黄河的几条支流，这架车不过半个时辰就会被冲得崩裂散架。”

他吐出一口浊气，声音也显出了疲软，“水车的力道远远不够，终究还是靠要几十号人下水才能逆着水流把粮拖出来。”

说到这里，他看向黄葭，声音柔和不少，“督工与其在这些事上做无用功，还不如帮我这帮兄弟们催催部院的粮。”

黄葭笑了笑，眼神中带着“势在必行”的从容，“老伯，若我没有成事的把握，那今日就不会请您来了。”

张璜微微一怔，双眼不禁要望向她，看她究竟有什么打算。

黄葭抽下腰间的鲁班尺，在图纸上轻轻一点。

那轮子的外围登时凹陷下去，带着滚滚的尘烟。

“光靠铁轮拉动漕粮是不可能的，要想增加这水车的承压，必须要加固一圈车筒。”

张璜皱起眉头，“怎么加固？”

无论是大批量的铁还是大量的铜，拖运都需要时间，况且铁和铜耗资不菲，官衙也未必拿得出这笔钱。

黄葭看向他，“在内筒加固一层材料，再用铁链将几个车筒连成一片，抗击洪水冲刷之力。”

张璜冷哼一声，“你说得容易，这样的材料要到哪里去找？”