她低头看了看自己的手，因为高烧和冻疮，指关节又红又肿，指尖还裂着几道小口子，渗着血丝。可她还是鬼使神差地翻出了箱子底的一块粗布——那是她进府时，母亲偷偷塞在她包袱里的，原本是想让她做件贴身的小衣，她一直没舍得用。

还有一根细细的棉线，是上次缝补破被子时剩下的，颜色已经发灰，却还结实。

“就做个护腕吧，”她小声对自己说，声音轻得像叹息，“练剑时套在袖口，能少磨破点……”

她没有针，只能用一根烧红的细铁丝，在粗布上慢慢扎孔，再把棉线穿进去。铁丝很钝，扎孔时要用很大的力气，一不小心就会扎到手指。

第一针下去，尖锐的痛感从指尖传来，一滴鲜红的血珠落在粗布上，像一朵小小的红梅。云芷皱了皱眉，用嘴含了含指尖，又继续往下缝。

她没有见过护腕的样子，只能凭着想象，把粗布裁成合适的形状，一圈圈地缝起来。棉线很细，容易断，她缝了断，断了又重新接，手指上很快就布满了细密的小针眼，旧伤叠新伤，红得刺眼。

她缝得很慢，从清晨缝到黄昏，又从黄昏缝到深夜。废院里没有灯，她只能借着窗外的月光，一点点地摸索。月光很淡，常常缝错针脚，她就拆开重新缝，反复好几次。

直到天快亮时，两个粗糙却还算厚实的护腕，终于缝好了。她把护腕捧在手里，轻轻摩挲着上面歪歪扭扭的针脚，心里竟泛起一丝微弱的期待——或许，萧烬看到这个护腕，会有一点点不一样的反应？哪怕只是一句淡淡的“知道了”，也好。

她把护腕小心翼翼地叠好，放在怀里，用体温焐着，生怕冻得发硬。然后，她换上了那件唯一还算干净的浅青色襦裙，又用冷水洗了把脸，尽量让自己看起来不那么狼狈。

她知道萧烬早上会在书房处理公务，于是早早地就站在书房外的回廊下等着。寒风刮在脸上，像刀子一样，她怀里的护腕却带着点温热的气息，支撑着她。

路过的下人看到她，都绕着走，眼神里满是鄙夷和嘲讽。

“看，那个罪奴又来献殷勤了！”

“真是不知好歹，王爷怎么会要她做的东西？”

“等着看吧，一会儿肯定要被赶出来！”

那些话像针一样扎在云芷的心上，她攥紧了怀里的护腕，指甲深深嵌进掌心，却还是咬着牙，没有走。

等了快一个时辰，终于看到萧烬的身影从演武场过来。他穿着一身玄色常服，头发上还沾着点晨露，眉眼间带着刚练完剑的凌厉，却在走到书房门口时，脚步顿住了。

云芷的心瞬间提到了嗓子眼，她深吸一口气，快步走了过去，低着头，双手把护腕捧到他面前：“王……王爷，这是我……我给您做的护腕，练剑时可以……可以套在袖口……”

她的声音发颤，紧张得不敢抬头看他。

萧烬没有接，也没有说话。

云芷的心一点点往下沉，她能感觉到他冰冷的目光落在她的手上，落在那个粗糙的护腕上，带着审视和不耐烦。

就在这时，书房里传来一阵轻微的响动——是画像被风吹动的声音。

云芷下意识地抬头，顺着萧烬的目光看过去，只见书房的墙上，挂着一幅女子的画像。画里的女子穿着粉色衣裙，眉眼温柔，嘴角带着浅浅的笑，正是沈清月。

而萧烬的目光，正落在那幅画像上，眼神里满是她从未见过的温柔，和刚才对她的冷硬判若两人。

原来，他刚才顿住脚步，不是因为她，也不是因为她手里的护腕，而是因为看到了沈清月的画像。

云芷的心像被什么东西狠狠揪了一下，疼得她几乎喘不过气。她手里的护腕，突然变得无比沉重，上面的针脚，也显得格外可笑。

萧烬终于收回目光，落在她手里的护腕上，眼神瞬间冷了下来，像结了冰的湖面。

“这是什么？”他的声音里没有一丝温度，带着浓浓的嘲讽。

“是……是护腕，”云芷的声音更颤了，“我看到您练剑时袖口容易磨破，就……就做了这个……”

“你做的？”萧烬冷笑一声，突然伸手，一把夺过她手里的护腕。他的力道很大，攥得她的手指生疼，旧伤被牵扯到，又是一阵尖锐的痛感。

云芷下意识地想缩回手，却被他死死攥着。

萧烬拿着护腕，走到书房里的炭盆边。炭盆里的炭火还很旺，冒着红红的火苗，映着他冷硬的侧脸。

“你以为，用这种赝品之作，就能取代清月给我做的东西？”他的声音像淬了冰，字字诛心，“云芷，你别忘了自己的身份——你只是个替身，一个低贱的罪奴！清月亲手给我绣的护腕，比你这个粗制滥造的东西，好一千倍，一万倍！”