他转身离开，留下阿墨独自面对冰冷的铁笼。笼外的光线逐渐暗了下来，人类的说话声越来越远，只余下铁笼门闩碰撞的声响，在黑暗中回荡。

阿墨蜷缩在笼底，银发铺散在冰冷的金属上。他闭上眼，试图回忆珊瑚礁的温度，回忆汐的尾鳍扫过他手背时的触感，回忆自己救赵强时…那种不知名的冲动。

但记忆像被海水冲散的沙画，模糊不清。他只记得，自己曾是自由的。而现在…他被困在钢铁的牢笼里，成了人类眼中的“珍宝”。

黑暗中，他听见自己的心跳声，一下，又一下，像被困在贝壳里的珍珠，沉重而无助。

他不知道未来会怎样。不知道自己会被带到哪里，不知道等待他的是解剖刀还是更可怕的折磨。

但他知道——他不能放弃。

哪怕只是一丝希望，他也要…活下去。

第34章 淬刃成锋

时光在深宫高墙之内，如同沉缓却从不停歇的暗河，无声无息地流淌而过，悄然浸没了三年光阴。

昔日暖阁那场骇人听闻的“时疫”，早已沦为档案库中一桩悬而未决、被众人心照不宣刻意遗忘的陈旧谜案。

谢知白在三年前那场惊天动地的“病危”风波之后，便以需要绝对静养、避免任何过染风险为由，被皇帝一道特旨，长居於城西那处引有地热温泉的僻静别院，几乎彻底远离了宫廷所有人的视线，仿佛一颗被悄然遗忘的弃子。

然而，三年时光，足以让许多事情悄然改变，足以让蛰伏的毒蛇淬炼出更致命的毒牙。

别院深处，书房内烛火通明，将室内映照得恍如白昼，与窗外倾泻而下的清冷月色形成泾渭分明的对比。

一道修长挺拔的身影正立于一面巨大的、绘制精细的北境舆图之前。

那人身量已然完全长开，

褪尽了少年时期特有的单薄与脆弱感。

一袭墨色暗纹常服妥帖地勾勒出他宽肩窄腰、流畅而蕴藏着内敛力量的身形，玉带束腰，更显身姿如孤松临风，清峭而挺拔。

曾经那种病态的、近乎透明的苍白已然消失，肌肤是那种久避日光、精心将养出的冷白色泽，却透着一股上好玉石般的温润与内在的韧性，不再易碎，反而显得深不可测。

跳跃的烛光精心描摹着他无可挑剔的侧脸轮廓。

下颌线条清晰利落，透着一股冷硬的决断力；鼻梁高挺如峰，唇形偏薄，色泽是淡淡的绯色，此刻正抿成一条显示着高度专注与冷静的直线。

最令人心折又心悸的是那双眼睛——依旧深邃如同万年不化的寒潭，但昔日的脆弱、挣扎与所有情绪波动已被岁月和意志彻底洗练殆尽，沉淀为一种深不见底的、能洞穿一切虚妄的冷静与锐利。

当他垂眸凝视时，长而浓密的睫毛会在眼下投下小片淡淡的阴影，完美掩去所有可能外泄的心绪；而当他抬起眼睑，那目光便如同淬炼了千万次的冰刃锋镝，寒芒乍现，能轻易刺透人心最隐秘的角落，令人无所遁形，心生寒意。

这便是年满十八岁的谢知白。

三年的所谓“静养”与从未停歇的暗中经营，非但未曾消磨他半分意志，反而将这块璞玉淬炼得愈发深沉难测，光华内蕴。

俊美无俦近乎昳丽的皮相之下，包裹着的是一颗历经磨难、冰冷剔透却又强大无比的心脏。

他正全神贯注地凝视着舆图上几处新添的朱砂标记，修长的手指精准地点在其中一处关隘，对身后如同影子般恭敬肃立的黑衣人低声吩咐，语速平稳而清晰：

“……这里的守将，已是我们的人。下次辎重过境，从此处走，例行查验会松缓三分。但切记，货物清单必须做得天衣无缝，尤其是那批夹带的‘药材’，数量、批次、来源文书，绝不能有丝毫破绽。”

“是，主子。”

黑衣人低声应道，声音干练沉稳，毫无冗余。

就在这时，书房那扇沉重的梨花木门被无声推开。

萧寒声迈步走了进来。

他依旧是那一身玄色劲装，勾勒出精悍挺拔的身姿，岁月似乎并未在他冷峻的面容上留下太多痕迹，只是周身那股气场愈发沉凝厚重，如山岳渊渟，眼神也愈发深邃锐利，如同饱饮鲜血、归鞘温养的古刃，所有骇人寒芒尽数内敛，却反而更让人感觉到一种蛰伏的、一触即发的极致危险。

他目光如电，淡淡扫过房内的黑衣人。

那人立刻如同被无形之力驱使般，深深躬身，随即如同鬼魅般无声无息地退了出去，并细心地将门重新掩好，仿佛从未出现过。

萧寒声步履沉稳地走到谢知白身侧，距离保持在一个既显亲近又不失分寸的尺度。