表面上看，他似乎成功了。那个关于蛇鬼的暑假，像一场逐渐远去的、光怪陆离的梦。

但只有他自己知道，有什么东西不一样了。

他开始惧怕过于安静的环境，尤其是夜晚。一个人的时候，他总是下意识地看向房间的角落、窗边、天花板，仿佛在期待那个半透明的身影会再次出现，用那双幽绿的竖瞳固执地盯着他。

他变得对冷热异常敏感。夏天室友抱怨空调不够凉，他却总觉得背后时不时窜起一股熟悉的阴冷，猛地回头，却只有空荡荡的空气。

他甚至开始做一些奇怪的梦。梦里不再是冰冷的强迫和屈辱，而是叶青笨拙地跟在他身后，学着人类的样子，试图理解他的喜怒哀乐；是叶青盘在房梁上，因为他一句无心的抱怨而悄悄卷走嗡嗡叫的蚊子；是叶青在听到盗版广播剧后，那双竖瞳里迸发出的、纯粹而炽热的光芒……

醒来后，枕边一片冰凉的湿意。

更让他不安的是身体的变化。他发现自己受伤后，伤口愈合的速度快得异乎寻常。一次在球场不小心划破了手臂，一道不算浅的口子，血还没流多少，就已经开始肉眼可见地收敛结痂，第二天就只剩下一道浅浅的红痕。校医都啧啧称奇。

还有他的体温，似乎比以前偏低了一些，夏天不再那么怕热，甚至喜欢待在空调开得最足的地方。

这些细微的改变，像一根根细小的针，不断刺痛着景洲的神经，让他无法真正地将那个暑假抛诸脑后。叶青最后那句话，如同魔咒，在他心底生根发芽。

那天写作业，无意间被这几张划破了手指。景洲下意识把手指放在嘴里嘬了一下。

一股熟悉的味道用过血液传到了脑海里。

“你血里……有我的味道……”是的，那天叶青是这么说的！

一种荒谬的、却又无法抑制的猜想，在他心中疯狂滋长。

他鬼使神差地开始查阅各种关于“妖”、“鬼”、“契约”、“标记”的志怪传说和偏门资料，在图书馆古籍区一泡就是半天，对着电脑搜索那些玄之又玄的名词。室友笑他是不是要改行研究民俗学了，他也只是含糊地笑笑。

资料杂乱无章，真假难辨。但有一些零星的记载，似乎隐约指向了某种可能性——强大的非人之物，有时会通过特殊的方式，比如血液交融、精气摄取等与人类产生深层次的联结，这种联结甚至能超越其本体依附物的存亡。

所以，叶青没有完全消失？

所以他身体的变化，是因为……叶青的一部分，真的留在了他的身体里？他真的是被标记了？

那是不是可以顺着标记，找到丢失的人呢？

这个想法让他心惊肉跳，却又隐隐带着一丝……他自己都不愿承认的、微弱的希望。

时间悄然流逝，秋去冬来。城市里下了第一场雪，景洲裹着厚厚的羽绒服，看着窗外漫天飞舞的雪花，忽然想起，叶青是蛇，应该是怕冷的吧？他那种半虚化的状态，在冬天会不会很难受？

这个念头冒出来，他自己都愣住了，随即一股强烈的懊恼和自责涌上心头。他当时……是不是做得太绝了？叶青那个脑子，简单得像张白纸，他根本不懂人类那些复杂的情感和道德界限，他的所有行为，都源于最本能的占有和……或许，还有一点点雏鸟般的依恋？

而自己，却用最残忍的方式，否定了他存在的意义。

第12章

期末考试结束后, 寒假来临。景洲几乎是迫不及待地踏上了回家的火车。这一次，心境与暑假回来时截然不同。不再是度假的轻松，而是带着一种近乡情怯的忐忑和……一丝连他自己都说不清道不明的期盼。

村子被一层薄薄的积雪覆盖, 显得静谧而安宁。奶奶见到他, 依旧是那般高兴, 张罗着给他做好吃的。

景洲放下行李，做的第一件事，就是快步走进堂屋，目光直直投向那个角落。

那里空荡荡的。

原本放着白瓷罐的地方，只剩下一个淡淡的圆形印痕。

心，猛地沉了下去。

虽然早有预料, 但亲眼证实, 还是让他感到一阵尖锐的失落。

他深吸一口气，强迫自己冷静, 开始仔细感受。

屋子里，似乎……真的没有了那股独特的阴冷气息。

难道……叶青真的彻底散了？那些身体的异状, 只是他的心理作用？

一股巨大的恐慌和后悔瞬间攫住了他。他当时为什么那么冲动？为什么要摔碎那个白瓷罐？为什么非要说出那么伤人的话？就算要摆脱, 难道就不能想想别的办法吗？

他失魂落魄地走回自己的房间, 关上门，靠在门板上, 缓缓滑坐在地上。寒冷从地面渗透上来, 他却觉得心里更冷。